Les médecins se tournent de plus en plus vers l'acupuncture pour traiter des problèmes allant des allergies à l'asthme, en passant par la douleur chronique et le dysfonctionnement sexuel féminin.
Tara McElroy, MD, plante plus d'aiguilles dans ses patients que jamais auparavant. Il y a trois ans, cette gynécologue de la Cleveland Clinic a suivi un cours d'acupuncture pour médecins. Grâce à ce cours, dit-elle, elle a eu plus de succès dans le traitement de problèmes qui résistent souvent à la médecine occidentale, comme le dysfonctionnement sexuel féminin et la suralimentation compulsive. "Les médecins se sentent impuissants dans ces domaines", explique Mme McElroy. "J'avais besoin de quelque chose de plus pour mes patients".
L'acupuncture, qui est pratiquée depuis des millénaires en Chine, ne représente qu'une petite partie de sa propre pratique. Mais elle oriente fréquemment ses patients vers le Centre de médecine intégrative de la clinique. Là, l'acupuncture, qui utilise des aiguilles pour stimuler des parties spécifiques du corps, est de plus en plus populaire pour des problèmes tels que les douleurs chroniques, les allergies et l'asthme. Cinq mille patients ont subi une acupuncture dans cet établissement en 2009, contre 3 600 en 2007.
Statistiques sur l'acupuncture
C'est une tendance qui se reflète dans tout le pays, selon le National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), qui fait partie des NIH. En 2007, 3,1 millions de personnes ont essayé l'acupuncture, soit un million de plus qu'en 2002, pour soulager l'inconfort causé par la fibromyalgie, les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie, les lombalgies et d'autres affections.
"La demande est là", affirme Hakima Amri, docteur en médecine, professeur adjoint de physiologie et de biochimie à l'université de Georgetown et directeur de la maîtrise de sciences en médecine complémentaire et alternative de cette université. Mais " il y a un manque global de plateforme éducative pour les médecins et les futurs médecins ", dit-elle.
L'efficacité de l'acunpuncture
Il existe également un manque de recherches définitives sur l'efficacité des traitements d'acupuncture. Une étude récente financée par le NCCAM, par exemple, a rapporté que l'acupuncture était plus performante que la médecine conventionnelle pour soulager les douleurs chroniques du dos, mais la même étude a également constaté que l'acupuncture simulée était tout aussi efficace que la vraie.
Pourtant, plus de 3 000 médecins américains intègrent l'acupuncture dans leur pratique clinique, dont James Gordon, MD, fondateur du Center for Mind-Body Medicine et auteur de Unstuck : Your Guide to the Seven-Stage Journey Out of Depression. Lorsqu'il a commencé à étudier l'acupuncture il y a 40 ans, "l'acupuncture était considérée au mieux comme une superstition", se souvient Gordon. "Maintenant, elle est de plus en plus acceptée comme faisant partie de la médecine traditionnelle".
Avant d'essayer l'acupuncture
"J'utilise l'acupuncture sur presque tous les patients que je vois", déclare Gordon, qui traite ses genoux arthritiques avec des aiguilles tous les jours. Gordon offre ces conseils aux personnes intéressées par un traitement d'acupuncture.
Ayez une vue d'ensemble. Selon le Dr Gordon, l'acupuncture n'est qu'une partie de la médecine traditionnelle chinoise, qui souligne également l'importance de la phytothérapie, de la nutrition, des massages et d'autres pratiques. Il inclut souvent ces autres approches dans le traitement de ses patients.
Faites vos recherches. Il y a jusqu'à 20 000 acupuncteurs agréés en activité aux États-Unis. Dans la plupart des États, les praticiens doivent passer un examen administré par la National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine. Trouvez un acupuncteur qui est bien accrédité, conseille Gordon. La bonne personne devrait également être capable de vous mettre à l'aise, de répondre à vos questions et de vous faire sentir que vous progressez dans votre traitement.
