Le botulisme est une dangereuse maladie d'origine alimentaire. Découvrez les signes de l'infection et comment la prévenir, notamment la bonne façon de mettre en conserve vos propres aliments à la maison.
Parmi les nombreux types de maladies d'origine alimentaire, le botulisme est l'un des plus dangereux. Il peut provoquer une paralysie et mettre la vie en danger, mais il est plutôt rare.
Le botulisme est généralement lié à la mise en conserve de fruits et de légumes à la maison. Les aliments mis en conserve dans le commerce peuvent être porteurs de la bactérie responsable du botulisme, mais cela se produit rarement de nos jours. Mais il est possible de contracter le botulisme autrement que par une intoxication alimentaire.
Le botulisme est causé par la bactérie Clostridium botulinum (C. botulinum). Elle libère une neurotoxine, c'est-à-dire un poison qui s'attaque à votre système nerveux.
Types de botulisme
L'une des façons dont vous pouvez obtenir la toxine dans votre système est de manger des aliments avariés. Mais il existe également d'autres façons de l'attraper :
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Botulisme infantile : si les bébés jusqu'à environ 6 mois avalent des spores de botulinum, celles-ci peuvent germer en bactéries. Par exemple, ils peuvent en avaler à partir de la poussière et de la terre, ce qui est le plus fréquent, ou à partir du miel. La bactérie peut alors libérer la toxine. En grandissant, les enfants construisent des défenses dans leurs intestins pour empêcher les spores de prendre racine.
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Botulisme des plaies : Les spores botuliques peuvent s'introduire dans les plaies ouvertes et se reproduire lentement, pour finalement libérer la toxine. Ce type de botulisme est associé aux toxicomanes qui s'injectent de l'héroïne au goudron noir dans la peau plutôt que dans les veines.
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Botulisme par inhalation:Il est rare de respirer la toxine, bien que certaines nations aient essayé de fabriquer des armes biologiques qui répandraient une forme mortelle de la toxine dans l'air.
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Toxémie intestinale de l'adulte. Cette forme très rare de botulisme est similaire au botulisme infantile. Les spores de la bactérie pénètrent dans les intestins, où elles se développent et se propagent. On l'appelle aussi colonisation intestinale adulte. Les adultes souffrant de graves problèmes de santé de l'intestin sont les plus à risque.
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Le botulisme iatrogène. Vous pouvez contracter cette forme de botulisme si on vous injecte une trop grande quantité de la toxine Botox au cours d'une procédure cosmétique ou médicale ; par exemple, pour traiter des migraines ou des rides. Certaines personnes ont eu ce type de botulisme après avoir reçu des traitements de Botox contrefaits.
Symptômes du botulisme
Quelle que soit la façon dont on attrape le botulisme, les symptômes sont généralement les mêmes. Le symptôme le plus déterminant est une faiblesse qui commence des deux côtés du visage, descend vers le cou, puis vers le reste du corps. Les autres symptômes précoces sont :
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Vision double ou floue
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Paupières tombantes
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Difficulté à avaler
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Troubles de l'élocution
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Essoufflement
Les autres symptômes qui peuvent suivre sont les vomissements, les douleurs au ventre et la diarrhée. Plus tard, vous pouvez avoir beaucoup de mal à uriner et souffrir de constipation sévère. Les symptômes ne comprennent pas de fièvre.
Si vous ne recevez pas de traitement, vos symptômes peuvent évoluer vers une paralysie des bras, des jambes et des muscles utilisés pour la respiration.
Les nourrissons atteints de botulisme présentent les symptômes suivants :
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Léthargie
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Faible tonus musculaire commençant par la tête et le cou et descendant vers le bas.
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Mauvaise alimentation
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Baveux
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Pleurer faiblement
Symptômes du botulisme de la plaie
sont similaires à ceux du botulisme général mais peuvent mettre environ 2 semaines à apparaître. Ils peuvent également inclure :
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Fièvre
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Rougeur de la peau, gonflement et autres signes d'infection.
Symptômes du botulisme par inhalation
sont les mêmes que ceux du botulisme général mais surviennent généralement plus rapidement. Une insuffisance respiratoire peut survenir .
Symptômes de la toxémie intestinale de l'adulte.
sont similaires à ceux du botulisme infantile. Les symptômes sont les mêmes que ceux du botulisme général mais peuvent également inclure :
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Constipation
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Mauvaise alimentation
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Manque d'énergie (léthargie)
Symptômes du botulisme iatrogène
sont les mêmes que ceux observés dans le botulisme général. En plus d'une faiblesse musculaire, vous pourriez avoir :
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Une faiblesse des muscles des yeux
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Difficulté à parler
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Un visage paralysé
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Une langue épaisse et faible
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Réflexe nauséeux réduit
Quand dois-je appeler un médecin ?
Les symptômes du botulisme d'origine alimentaire apparaissent généralement dans les 18 à 36 heures suivant la consommation d'aliments contenant la bactérie, mais ils peuvent se manifester en 6 heures seulement.
Dans certains cas, les symptômes du botulisme ne se manifestent pas avant une semaine à 10 jours après l'exposition.
Le botulisme infantile peut ne pas apparaître avant 14 jours. Un bébé atteint de botulisme peut sembler de mauvaise humeur ou léthargique, il peut être constipé et ne pas vouloir manger.
Si vous ou un de vos proches présentez des symptômes qui pourraient être des signes de botulisme, appelez immédiatement le 911. Une insuffisance respiratoire est à craindre et une surveillance étroite est importante.
Complications du botulisme
Le botulisme peut provoquer des symptômes graves, mais il ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre. Cependant, si vous êtes malade du botulisme, vous devrez très probablement rester à l'hôpital pour être surveillé et traité.
Vous pouvez avoir des problèmes respiratoires à long terme si votre cas est grave. Ces problèmes comprennent l'essoufflement et l'épuisement facile.
Avec un traitement approprié, vous pouvez vous remettre complètement du botulisme. La rapidité avec laquelle vous vous en remettez dépend de la gravité de votre cas. Lorsque votre cas est léger, il peut vous falloir quelques semaines ou quelques mois pour vous rétablir complètement. Il peut falloir des mois ou des années pour se remettre complètement d'un cas très grave.
Si la maladie n'est pas traitée, le botulisme peut mettre la vie en danger. Mais les personnes se rétablissent dans environ 90 à 95 % des cas.
Diagnostic du botulisme
Votre médecin commencera probablement par un examen physique, à la recherche de signes de botulisme tels qu'une faiblesse musculaire, une voix faible ou des paupières tombantes. Il pourra également vous interroger sur les aliments que vous (ou votre bébé) avez consommés.
Il peut demander un test de laboratoire pour analyser votre sang ou un échantillon de selles afin de confirmer son diagnostic. D'autres tests peuvent être nécessaires.
Si vous l'avez conservé, vous pouvez également apporter l'aliment que vous soupçonnez d'être à l'origine du botulisme pour le faire analyser.
Les tests de laboratoire peuvent prendre quelques jours. Dans l'intervalle, votre médecin peut essayer d'éliminer d'autres pathologies possibles. Les symptômes du botulisme sont similaires à ceux d'un accident vasculaire cérébral et du syndrome de Guillain-Barré, dans lequel votre système immunitaire attaque vos nerfs, ce qui peut entraîner une paralysie.
D'autres tests peuvent être effectués pour diagnostiquer le botulisme :
Un scanner cérébral. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) du cerveau peut aider à exclure d'autres causes de vos symptômes, comme un accident vasculaire cérébral.
Examen du liquide céphalo-rachidien. Une étude du liquide céphalo-rachidien (LCR), parfois appelée ponction lombaire, peut montrer une légère augmentation du taux de protéines. Mais une étude du LCR est essentiellement normale chez les personnes atteintes de botulisme.
Tests des fonctions nerveuses et musculaires : l'électromyographie peut aider à confirmer le diagnostic de botulisme.
Test de Tensilon. Ce test permet d'exclure la myasthénie grave, qui peut provoquer des symptômes similaires.
Les tests pour ces affections peuvent être effectués pendant que les tests de laboratoire sont réalisés.
Traitements du botulisme
Votre médecin vous fera admettre dans un hôpital, où plusieurs traitements pourront être essayés, en fonction de votre cas. Ils comprennent :
Les antitoxines : Le principal traitement du botulisme est un médicament appelé antitoxine. Il interfère avec la toxine dans votre circulation sanguine. Ce médicament peut souvent aider à empêcher les symptômes de s'aggraver.
Antibiotiques : Ils peuvent parfois fonctionner si votre cas est un botulisme blessé. Ces médicaments qui tuent les bactéries ne sont pas utilisés pour les autres types de botulisme.
Aide respiratoire : Si votre cas de botulisme a sérieusement affecté vos muscles respiratoires, vous devrez peut-être être relié à une machine qui vous aide à respirer. Si la maladie est grave, vous pouvez être placé sous ventilation mécanique pendant des mois.
Thérapie : Vous pouvez avoir besoin de programmes pour vous aider à parler, à avaler et à d'autres fonctions corporelles lorsque vous commencez à vous rétablir.
Prévention du botulisme
Si vous mettez en conserve vos propres aliments à la maison, assurez-vous que vos mains, vos récipients et vos ustensiles sont aussi propres que possible. Nettoyez et stockez les aliments avec soin pour réduire les risques d'altération des aliments que vous mettez en conserve.
La toxine botulique peut être tuée à haute température. Si vous mangez des aliments mis en conserve à la maison, pensez à les faire bouillir pendant 10 minutes pour tuer la bactérie. Une réfrigération adéquate peut également aider à prévenir la croissance du C. botulinum.
Voici quelques signes révélateurs d'une possible contamination par le botulisme dans les aliments en conserve :
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La boîte de conserve présente un renflement.
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Le récipient fait jaillir de la mousse ou du liquide quand on l'ouvre.
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Le contenu a une odeur inhabituelle ou fétide.
Si jamais vous voyez un renflement dépasser d'une boîte ou d'un récipient, ne l'ouvrez pas. Jetez-le. Si l'odeur d'un aliment te paraît anormale, ne le goûte même pas.
Quelques autres choses à retenir :
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Conservez les huiles infusées aux herbes ou à l'ail dans un réfrigérateur.
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Les pommes de terre cuites et emballées dans du papier d'aluminium créent un environnement où les toxines du botulisme peuvent se développer. Gardez toujours les pommes de terre chaudes ou conservez-les dans un réfrigérateur dans les deux heures suivant la cuisson.
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Faire bouillir les aliments pendant au moins 5 minutes permet de détruire la toxine du botulisme.
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Ne donnez pas de miel ou de sirop de maïs à un bébé de moins d'un an.
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Si vous êtes dépendant de l'héroïne, ne partagez jamais vos seringues et ne prenez pas d'héroïne au goudron noir. Cherchez un médecin pour vous aider dans votre dépendance.
