Ce système de médecine alternative utilise de minuscules quantités de substances naturelles pour aider le corps à se guérir lui-même. Un médecin explique les avantages, les risques et plus encore.
Elle a été développée à la fin du XVIIIe siècle en Allemagne. Elle est répandue dans de nombreux pays européens, mais n'est pas aussi populaire aux États-Unis.
Comment ça marche ?
L'homéopathie repose sur une croyance fondamentale : ce qui est semblable guérit ce qui est semblable. En d'autres termes, quelque chose qui provoque des symptômes chez une personne en bonne santé peut -- à très faible dose -- traiter une maladie présentant des symptômes similaires. Cela a pour but de déclencher les défenses naturelles de l'organisme.
Par exemple, l'oignon rouge fait pleurer vos yeux. C'est pourquoi il est utilisé dans les remèdes homéopathiques pour les allergies. Les traitements pour d'autres maladies sont fabriqués à partir de sumac vénéneux, d'arsenic blanc, d'abeilles entières écrasées et d'une herbe appelée arnica.
Les médecins homéopathes (qu'on appelle aussi homéopathes) affaiblissent ces ingrédients en ajoutant de l'eau ou de l'alcool. Puis ils secouent le mélange dans le cadre d'un processus appelé potentialisation. Ils pensent que cette étape permet de transférer l'essence curative. Les homéopathes pensent également que plus la dose est faible, plus le médicament est puissant. En fait, beaucoup de ces remèdes ne contiennent plus aucune molécule de la substance originale. Ils se présentent sous diverses formes, comme des pastilles de sucre, des gouttes liquides, des crèmes, des gels et des comprimés.
Lors de votre rendez-vous, l'homéopathe vous posera un certain nombre de questions sur votre santé mentale, émotionnelle et physique. Il vous prescrira le remède qui correspond le mieux à tous vos symptômes. Il adaptera ensuite le traitement à vos besoins.
Vous pouvez également acheter des remèdes homéopathiques en vente libre dans les pharmacies et les magasins d'aliments naturels. Le dosage et la qualité de ces produits dépendent du fabricant.
Quelles sont les affections traitées par l'homéopathie ?
Elle est utilisée pour une grande variété de problèmes de santé, y compris certaines maladies chroniques :
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Allergies
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Migraines
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Dépression
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Syndrome de fatigue chronique
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Polyarthrite rhumatoïde
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Syndrome du côlon irritable
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Syndrome prémenstruel
Il peut également être utilisé pour des problèmes mineurs comme les ecchymoses, les éraflures, les maux de dents, les maux de tête, les nausées, la toux et les rhumes.
N'utilisez pas de médicaments homéopathiques pour des maladies potentiellement mortelles, comme l'asthme, le cancer et les maladies cardiaques, ou en cas d'urgence. Vous devez également éviter de l'utiliser à la place des vaccins. Certains produits homéopathiques appelés nosodes sont commercialisés comme une alternative aux vaccins, mais aucune recherche ne prouve leur efficacité.
Est-ce que ça marche ?
Les recherches sont mitigées. Certaines études montrent que les remèdes homéopathiques sont utiles, d'autres non. Les critiques attribuent les bénéfices à l'effet placebo. C'est-à-dire que les symptômes s'améliorent parce que vous croyez que le traitement fonctionne, et non parce qu'il fonctionne vraiment. Cela peut inciter le cerveau à libérer des substances chimiques qui soulagent brièvement la douleur ou d'autres symptômes.
Les médecins sont divisés car certaines théories de l'homéopathie ne correspondent pas aux principes de la chimie et de la physique. Les scientifiques soutiennent qu'un médicament sans ingrédient actif ne devrait pas avoir d'effet sur le corps.
Quels sont les risques ?
La FDA supervise les remèdes homéopathiques. Mais elle ne vérifie pas s'ils sont sûrs ou efficaces. En général, la plupart sont tellement édulcorés qu'ils ne provoquent aucun effet secondaire. Mais il y a des exceptions. Les médicaments homéopathiques peuvent contenir une grande quantité d'un ingrédient actif, comme un métal lourd, qui peut être dangereux.
Exemple concret : en 2016, la FDA a émis un avertissement contre l'utilisation de comprimés et de gels de dentition homéopathiques en raison des risques possibles pour la santé des nourrissons et des enfants.
Si vous envisagez d'essayer ces traitements alternatifs, parlez-en à votre médecin. Il pourra s'assurer qu'ils sont sûrs et qu'ils n'interagissent pas avec les autres médicaments que vous prenez.
