Le biofeedback aide de nombreuses personnes à maîtriser des problèmes de santé courants tels que les migraines, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, l'épilepsie, le diabète, l'hypertension artérielle et l'incontinence.
Le biofeedback : On dirait de la science-fiction ? C'est en fait une bonne médecine. Le biofeedback aide de nombreuses personnes à maîtriser des problèmes de santé courants comme les migraines, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, l'épilepsie, le diabète, l'hypertension artérielle et l'incontinence.
En fait, le biofeedback est à peine considéré comme une médecine alternative aujourd'hui, selon Steven Baskin, PhD, directeur du New England Institute for Behavioral Medicine à Stamford, Conn. Baskin est également président de l'Association of Applied Psychophysiology and Biofeedback.
Selon lui, le biofeedback a reçu l'approbation d'un groupe de surveillance de premier plan, l'American Health Care Policy Review Board. Le conseil a procédé à un examen exhaustif de tous les rapports sur le biofeedback en tant que traitement de troubles courants et difficiles à traiter, comme l'épilepsie et les migraines.
"Ce groupe a donné au biofeedback une note d'efficacité de grade A, le niveau le plus élevé", dit Baskin au médecin.
Qu'est-ce que le biofeedback exactement ?
Le biofeedback est une technique d'auto-formation, de l'esprit sur le corps, développée dans les années 1940. Faire du biofeedback a un côté un peu science-fiction. Mais c'est tout à fait légitime, et ça marche. Par exemple, une personne souffrant de migraine peut être capable d'entraîner son corps à ne pas avoir de migraines ou à en réduire l'intensité. Incroyable, mais vrai. Il s'agit d'une méthode par laquelle vous contrôlez consciemment une fonction corporelle qui est normalement régulée automatiquement par le corps, comme la température de la peau, le rythme cardiaque ou la pression sanguine.
Voici ce qui se passe : Vous portez des capteurs sur la tête et ailleurs qui vous permettent d'"entendre" ou de "voir" certaines fonctions corporelles comme le pouls, la digestion, la température corporelle et la tension musculaire. Les lignes ondulées et/ou les bips émis par les moniteurs reflètent ce qui se passe dans votre corps. C'est un peu comme regarder un moniteur cardiaque en action.
Ensuite, vous apprenez à contrôler ces bips et ces gribouillis. Après quelques séances, vous n'avez plus besoin de capteurs ou de moniteurs. "Votre esprit entraîne votre système biologique à acquérir les compétences nécessaires", explique M. Baskin.
Le biofeedback n'est pas difficile à apprendre, dit Baskin au médecin. Les gens ont appris à contrôler la pression artérielle, l'activité cérébrale, les problèmes d'intestin et de vessie, la digestion, la tension musculaire, les nausées, le rythme cardiaque et même les glandes sudoripares. Parmi les utilisations actuelles :
Migraines et autres maux de tête :
Le biofeedback a été largement accepté comme traitement des migraines. En apprenant le biofeedback, les migraineux peuvent court-circuiter les migraines et autres maux de tête, ou du moins réduire la douleur, explique Baskin au médecin. L'astuce consiste peut-être à augmenter le flux sanguin vers les mains. Cela permet de détourner le flux sanguin excessif de la tête, qui peut contribuer aux maux de tête.
Les céphalées de tension, causées par la contraction des muscles de la tête, s'atténuent également lorsque le biofeedback est utilisé pour détendre ces muscles, ajoute-t-il.
"En période de stress élevé, ou lorsqu'ils sentent venir un mal de tête, le réchauffement des mains et la relaxation réduiront l'éventualité d'un mal de tête, ou du moins d'un mal de tête moins grave", explique M. Baskin.
Des études montrent qu'une combinaison de médicaments et de biofeedback a plus d'effet que l'un ou l'autre traitement seul, ajoute-t-il. De plus, des données récentes ont montré que le biofeedback soulageait mieux les migraineux à long terme. Dans cette étude, un groupe formé au biofeedback présentait des récidives de migraines beaucoup plus faibles, moins d'hospitalisations et un coût de traitement moins élevé puisqu'il pouvait réduire sa consommation de médicaments.
TDAH :
Le neurofeedback est une forme de biofeedback qui est utilisée pour traiter les enfants atteints de TDAH. "Au cours des cinq à dix dernières années, des données commencent à émerger et montrent qu'il s'agit d'un nouveau traitement très prometteur", explique Baskin au médecin. "Je pense qu'il va progressivement devenir la norme de soins pour les TDA et les TDAH. Les séances d'entraînement sont de plus en plus courtes, l'équipement s'améliore, et combiné à une très bonne thérapie, les données [sur l'efficacité] semblent très bonnes."
Une étude a révélé une amélioration de l'impulsivité, de l'inattention et du fonctionnement à l'école après 40 séances de neurofeedback combinées à des stratégies d'enseignement.
"Le biofeedback peut non seulement aider un enfant à utiliser des ondes cérébrales qu'il n'emploie pas habituellement, mais il peut également contribuer à augmenter le flux sanguin vers des parties spécifiques du cerveau impliquées dans le TDAH", a déclaré Joel Lubar, PhD, psychologue à l'Université du Tennessee, Knoxville, dans une interview précédente. Lubar a développé le traitement du TDAH dans les années 1970.
"Utilisé avec des thérapies comportementales qui intègrent les compétences en classe et les devoirs, le neurofeedback peut aider ces enfants à devenir moins dépendants des stimulants comme le Ritalin", a déclaré Lubar au médecin.
Maladie mentale :
Le biofeedback est également utilisé pour aider à traiter la dépression, la dépendance, le trouble bipolaire et la schizophrénie.
Incontinence :
Medicare a récemment approuvé la formation au biofeedback pour le traitement de l'incontinence urinaire et fécale chez les hommes et les femmes âgés. " L'incontinence est la raison n°1 pour laquelle les gens sont placés dans des établissements de soins de longue durée ", explique Baskin au médecin. "Grâce au biofeedback, les personnes âgées peuvent apprendre quelque chose de similaire aux exercices de Kegel -- contracter et contrôler les muscles de la vessie et des intestins. Les données sur l'efficacité sont assez spectaculaires. Et ils peuvent l'apprendre dans le cabinet d'un médecin. Beaucoup de cabinets d'urologie le font maintenant."
Le diabète :
Pour les personnes atteintes de diabète, le stress peut faire des ravages sur diverses hormones qui influent sur le contrôle de la glycémie. Grâce au biofeedback et aux exercices de relaxation, il est possible de réduire cette réaction de stress, selon les recherches.
L'épilepsie :
Le neurofeedback aide les patients épileptiques à réduire la fréquence de leurs crises.
"Chez les personnes épileptiques, une partie du cerveau est devenue instable et, occasionnellement, elle déclenche des crises dans le reste du cerveau", expliquait dans une précédente interview Siegfried Othmer, docteur en physique d'Encino (Californie), qui forme des thérapeutes en biofeedback. Le neurofeedback pourrait aider à stabiliser ces circuits et à réduire l'occurrence des crises.
En résumé : Il y a de l'aide là-bas
De nombreux psychologues, conseillers professionnels, travailleurs sociaux et autres professionnels de la santé sont formés au biofeedback, à la neurothérapie, au neurofeedback et au biofeedback EEG. L'Association for Applied Psychophysiology & Biofeedback propose plus d'informations sur cette thérapie et sur la manière de trouver un bon praticien. De même, le Biofeedback Certification Institute of America peut vous aider à trouver un praticien certifié et agréé.
Publié le 24 janvier 2005. Mis à jour médicalement en mars 2006.
