C'est une vérité décevante : la joie des fêtes peut être difficile à trouver si vous êtes confronté à la douleur émotionnelle causée par une perte. Mais les experts nous exhortent à puiser dans notre force intérieure pour trouver un peu de joie au milieu du chagrin.
C'est une vérité décevante : la joie des fêtes peut être difficile à trouver si vous êtes confronté à la douleur émotionnelle causée par une perte. Mais les experts nous invitent à puiser dans notre force intérieure pour trouver un peu de joie au milieu du chagrin.
La perte d'un être cher, la perte d'un emploi, un divorce, une maladie - tous ces événements nous plongent dans le chagrin, explique Lisa Lewis, PhD, directrice du service de psychologie de la Menninger Clinic de Houston. "Il y a une perte lorsqu'un enfant quitte la maison pour l'université, ou lorsqu'un enfant se marie. Ce sont des transitions normales, mais elles créent un sentiment de perte."
"Même dans les meilleures périodes, les fêtes de fin d'année sont stressantes, mais lorsqu'elles s'accompagnent d'une charge émotionnelle supplémentaire, elles sont particulièrement difficiles", déclare Paula K. Rauch, MD, directrice du programme Parenting at a Challenging Time au Massachusetts General Hospital à Boston.
"Lorsqu'il y a une perte ou un changement dans notre vie, nos traditions doivent changer - et c'est difficile parce que nos choses préférées nous manquent", note Rauch, auteur de Raising an Emotionally Healthy Child When a Parent Is Sick. "Les gens font bien de prévoir comment les changements affecteront ces traditions. Il est important d'être ouvert aux nouvelles traditions. Prenez le meilleur des anciennes, empruntez aux nouvelles personnes de votre vie, et créez de nouvelles traditions."
Ouvrez votre coeur
En effet, ce sont les traditions qui nous tiraillent le cœur. "Les fêtes symbolisent un moment où les gens se rassemblent", explique Susan Apollon, conseillère agréée en tant que psychologue en Pennsylvanie. "Les vacances représentent une myriade de souvenirs accumulés au cours de votre vie", dit-elle au médecin. "Si vous avez eu des moments merveilleux, vous espérez retrouver les mêmes bons moments, avoir toute votre famille réunie. Même si vous n'avez pas connu cela, vous l'espérez."
Bien que les fêtes de fin d'année puissent être difficiles, elles peuvent aussi être un moment de guérison, dit Apollon, qui a écrit le livre Touched by the Extraordinary. "Permettez les petits miracles en ouvrant votre cœur et en expérimentant les connexions avec les personnes aimées. Vous avez le droit de trouver un peu de joie. "
Acceptez la tristesse
"Les gens pensent qu'ils devraient être heureux tout le temps, mais c'est une attente irréaliste pour la vie", explique Lewis au médecin. "La vie est beaucoup plus complexe que cela. Si nous pouvons accueillir toute la gamme des expériences émotionnelles comme faisant partie d'une vie normale et saine, cela enlève une partie de la misère du malheur et du chagrin normaux.
"Si nous nous permettons d'éprouver ces émotions, elles passeront plus rapidement que si nous les repoussons", explique-t-elle.
Le sentiment de séparation est en effet très fort pendant les vacances, explique Mme Apollon. "Il est important de se sentir en sécurité face à sa tristesse, de se laisser pleurer quand on en a besoin. Il faut faire l'expérience de la tristesse pour la surmonter", dit-elle au médecin.
Ensuite, appelez un ami et allez prendre un café - ou faites quelque chose de tout aussi réconfortant, ajoute-t-elle.
Laissez tomber le perfectionnisme
L'heure n'est pas aux visions idéalisées et aux grosses pressions, conseille Lewis. "Rien ne peut être à la hauteur des attentes d'une fête à la Norman Rockwell. Vous pouvez mettre beaucoup d'énergie pour que votre vision se réalise, et très souvent, ce n'est pas le cas. Rien ne sera jamais aussi rose".
Soyez ouvert à ce qui se produit spontanément, dit Lewis. "Alors vous ne ressentirez pas la pression de transformer chaque dîner de fête en une carte postale. Soyez dans l'instant et éveillé à tout ce qui se passe dans l'instant."
La sauce aux canneberges n'a pas tout à fait le même goût, et alors ? Se concentrer sur les défauts rend l'expérience malheureuse, explique-t-elle. Si vous pouvez simplement être présent et goûter la nourriture que vous avez passé quatre heures à préparer, vous remarquerez qu'elle a en grande partie un très bon goût. Si votre fils a une mauvaise coupe de cheveux, laissez tomber. Profitez de votre conversation avec lui et avec tous les autres convives. Si vous vous autorisez à le vivre, le moment sera frais, heureux et joyeux", dit Lewis.
Transformez les vieilles traditions
Parce que nous aimons nos traditions, le changement ne vient pas facilement, note Rauch. "Il est important de faire le point sur les anciennes traditions préférées, comme s'asseoir autour de la cheminée dans votre grande vieille maison. Maintenant, vous êtes dans un petit condo, seul après avoir perdu votre conjoint - et la famille est dispersée à travers le pays. "
Examinez les aspects les plus spéciaux de cette tradition, conseille-t-elle. "C'est peut-être à cette occasion que la famille partageait des histoires. Cette année, organisez plutôt une conférence téléphonique familiale. Réfléchissez à ce qui rend les traditions spéciales - puis trouvez des moyens créatifs de créer une nouvelle tradition adaptée à votre nouvelle situation."
Lorsqu'un parent est gravement malade, il est important que toute la famille réfléchisse à la façon de passer les fêtes, note Mme Rauch. "Il se peut que vous ne soyez pas en mesure de voyager ou d'inviter toute la famille pour le grand dîner. Parlez des traditions et de ce qui compte le plus pour chacun - et des meilleurs aspects que vous pouvez sauver."
Vous pourriez regarder des films de Noël ensemble. Organisez le grand repas plus tôt dans la journée si un parent malade est particulièrement fatigué. Si les enfants adorent la piscine de leurs cousins - mais que vous ne pouvez pas voyager cette année - trouvez une piscine dans votre propre ville. "Soyez créatifs", dit Mme Rauch. "Trouvez des moyens de faire la fête".
Dites "non" si vous en avez besoin
Créer de nouvelles traditions fait partie de la guérison -- mais cela peut être difficile, dit Apollon. " Lorsqu'une mère, un père, un conjoint ou un enfant meurt, votre cœur n'y est pas. Vous n'avez pas envie de le faire.
"Faites ce que vous pouvez", conseille M. Apollon. "Peut-être que vous voulez aller quelque part pour ne pas être à la maison pendant les vacances. Si vous voulez quitter la ville, prenez des vacances. Vous devez faire ce qui vous convient."
Réduisez la décoration de la maison si vous n'en avez pas envie, ajoute-t-elle. "Trouvez de la joie à faire les choses de manière plus modeste".
Honorez l'être cher
Allumez une bougie spéciale pour célébrer une personne que vous aimez. Créez des ornements avec une photographie. "Il est important de trouver des façons d'honorer votre proche -- une façon qui vous semble confortable", dit Apollon au médecin. "Faites des biscuits que grand-mère avait l'habitude de préparer. Ou servez le plat principal préféré de papa en son honneur. Regardez ensemble son film préféré. Ce sont toutes des façons de se connecter avec cette personne."
Une visite au cimetière est une tradition pour de nombreuses personnes. Profitez de ce moment pour parler à cœur ouvert avec l'être cher. Ou utilisez un journal pour avoir une conversation. Sortez les albums de photos.
Lors d'un décès dans la famille, il est utile de se concentrer sur la richesse d'une vie bien vécue, dit Mme Rauch. "Lorsque vous partagez des histoires sur cette personne, vous remplissez votre cœur de cette personne - puisqu'elle ne peut plus remplir votre salon. Bien qu'il y ait de la tristesse, il y a souvent beaucoup de souvenirs heureux, drôles et riches qui peuvent être partagés. "
Pour l'enfant qui a perdu un parent, il est utile de parler de l'école, des choses dont il savait que son parent était fier, ajoute Mme Rauch. " Quand un parent meurt, l'enfant peut porter le meilleur d'eux dans son cœur. C'est un moyen de renforcer cette relation, ce souvenir."
Apollon conseille de nombreux parents qui ont perdu un enfant. "Il est important de donner aux fêtes un sens différent - puisque le sens détermine la façon dont vous vous sentez dans votre vie", dit-elle au médecin. "Faites quelque chose en l'honneur de votre enfant. Si son équipe de football organisait chaque année un événement caritatif, participez-y. Achetez les cadeaux que vous achèteriez pour votre enfant, puis offrez-les à un enfant dans le besoin. Faites du bénévolat dans une soupe populaire ou un hôpital pour enfants. "
Découvrez les petits bonheurs
Au fur et à mesure que les vacances se déroulent, accordez-vous aux petits moments de joie, conseille Apollon. "Lorsque vous entendez les rires des enfants, concentrez-vous sur le bien que cela vous fait. Lorsque vous mangez un morceau de tarte, goûtez-le vraiment. Sur le moment, elle est si bonne - et à ce moment-là, vous êtes en dehors de votre chagrin". "Lorsque vous riez, votre cerveau produit des endorphines qui renforcent le système immunitaire", dit-elle. "Donnez-vous la permission de trouver des choses qui vous font rire".
Une mise en garde : "S'il vous semble impossible d'imaginer les vacances autrement qu'insupportables, vous pourriez être gravement déprimé", dit Rauch. "Vous devez consulter un médecin."
Les symptômes de la dépression sont les suivants : tristesse, perte de plaisir, perte d'énergie, sentiment de désespoir, difficultés de concentration, insomnie, problèmes digestifs, changement d'appétit et pensées de mort ou de suicide. Si vous ou une personne que vous connaissez présente des symptômes de dépression, demandez conseil à votre prestataire de soins ou orientez-vous vers un professionnel de la santé mentale.
