Les enfants et les adultes apprennent comment et pourquoi le corps fait ces choses dégoûtantes qu'il fait.
Grossologie : La science du dégoûtant
Enfants et adultes apprennent comment et pourquoi le corps fait ces choses dégoûtantes qu'il fait - comme faire caca, péter, roter et faire de la morve.
Par Jeanie Lerche Davis Revu médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives
"Parfois, ça pue. Parfois, c'est croûteux. Et parfois, c'est visqueux. Mais bon, c'est votre corps", écrit Sylvia Branzei, auteur du livre Grossology : La science des choses vraiment dégoûtantes.
Ce livre est devenu un phénomène culturel, traduit en japonais, coréen, bulgare, espagnol et français. Une exposition du musée Grossology est également en tournée ; il s'agit d'une leçon de biologie interactive présentant des crottes de nez, des rots, du caca, de la morve, des croûtes, des crachats, des pets et des odeurs corporelles.
"J'ai compris il y a longtemps qu'il fallait attirer l'attention des enfants et que les enfants ont une affinité pour les choses dégoûtantes", explique M. Branzei, qui a été professeur de sciences pendant de nombreuses années (de la maternelle au lycée) en Californie.
"L'objectif est vraiment d'enseigner les sciences, et non de dégoûter qui que ce soit", explique M. Branzei au médecin. "Mais le caractère dégoûtant est définitivement l'accroche".
Les pets, après tout, c'est cool pour les enfants. "Le caca aussi", note Branzei. "Je pense que je suis normale, mais peut-être pas, je regarde toujours mon caca. Pourtant, une femme m'a dit qu'elle ne regardait jamais le sien. La leçon à retenir est que ce que vous excrétez en dit long sur vous-même et votre régime alimentaire. La couleur de ce que vous excrétez est très importante. Mon caca et ma morve sont probablement différents de ceux des autres. Les gens ont besoin d'une base de référence... ils doivent regarder leurs excréments, pour pouvoir dire quand ça change."
L'exposition et le livre se concentrent sur "les choses dégoûtantes de tous les jours", explique-t-elle. Il s'agit donc de combiner le facteur "beurk" avec le facteur "c'est familier", afin de pouvoir enseigner l'anatomie, la physiologie et les sciences de la santé. L'espoir est que s'ils en apprennent davantage sur leur corps, ils seront enclins à prendre davantage soin d'eux-mêmes."
"C'est tout à fait comme l'émission télévisée Fear Factor, mais avec la biologie derrière", déclare Sharon Horesh, MD, instructeur de médecine clinique à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta. "Le meilleur professeur de biologie vous enseigne des choses dont vous vous souvenez, et répond toujours aux questions "pourquoi"... les questions sur la biologie auxquelles la plupart des gens ne connaissent pas les réponses."
Vomit
"Vomir est assez important pour votre corps", écrit Branzei. "Cela permet de se débarrasser de ce que votre corps pense être dangereux pour vous. En fait, vomir est si important qu'il existe une partie du cerveau appelée centre du vomissement qui provoque cet acte incontrôlable. Une fois que le centre du vomissement entre en action, on ne peut s'empêcher de se laisser aller."
En effet, l'acte de vomir a de nombreux déclencheurs. Il élimine tout ce qui dérange la paroi de l'estomac - excès de nourriture ou de boisson, substances toxiques, bactéries ou virus. Si le canal auditif interne est déséquilibré, comme c'est le cas pendant la navigation et la conduite, le centre du vomissement du cerveau est alerté. Les changements hormonaux survenant en début de grossesse déclenchent la réaction de vomissement. Tout ce qui est désagréable peut vous inciter à vomir.
"Ce sont des réactions naturelles", dit Horesh. "Ce sont soit des fonctions de protection, soit des bizarreries du corps".
Cependant, les nausées et les vomissements chroniques sont des symptômes de reflux acide (brûlures d'estomac) -- un problème de santé potentiellement grave, dit-elle au médecin. Certaines personnes souffrent de douleurs thoraciques ou d'asthme causées par le reflux acide, ajoute-t-elle.
"La plupart des personnes souffrant de reflux acide pensent qu'elles ont un estomac nerveux et essaient de modifier leur régime alimentaire", explique Mme Horesh. "Mais pour beaucoup de gens, le simple fait d'éviter les aliments épicés ou la sauce marinara ne suffit pas... et prendre des Tums ou des Rolaids n'aide que très peu. Les médicaments plus récents comme Prilosec et Nexium, cependant, peuvent empêcher le reflux acide de se transformer en un problème plus grave."
Les vomissements et les nausées peuvent également être des symptômes de calculs biliaires et de maladies de la vésicule biliaire, qui peuvent être un problème lié à l'alimentation, ajoute-t-elle.
Snot
Le mucus (alias la morve) est le liquide collant qui recouvre la peau et les poils de votre nez. Il contient un produit chimique spécial qui tue les bactéries, et il empêche également les déchets d'atteindre vos poumons, explique Branzei. "La morve est si importante que votre nez en produit une nouvelle quantité toutes les 20 minutes."
Les crottes de nez sont en fait des "déchets de nez", écrit-elle. "Chaque jour, vous aspirez une petite pièce pleine d'air. Si l'air n'était que du gaz, vous ne feriez même pas de crottes de nez. Mais l'air est rempli de poussière, de fumée, de gravier, de bactéries, de minuscules champignons, de pollen, de suie, de petits morceaux de métal, de cendres, de duvet, de sable et même de minuscules météorites. L'un des rôles du nez est de nettoyer tout ça."
Ce système de nettoyage du nez est si efficace que la zone nasale est l'une des parties les plus propres de votre corps, ajoute Branzei. Cependant, les allergies et les polluants vont déclencher une inflammation de la paroi des sinus, ce qui crée un drainage des sinus, explique Horesh. "Pour certaines personnes, cela signifie un nez qui coule, pour d'autres, c'est un écoulement post-nasal".
Les sprays nasaux peuvent aider à soulager l'écoulement post-nasal. Les vaccins et les pilules contre les allergies peuvent contrôler les réactions allergiques. "Si la qualité de l'air est un problème, une autre option est de déménager au Colorado", dit Horesh.
Autre information : "La raison pour laquelle les fumeurs ont plus d'infections des sinus et des voies respiratoires supérieures est que le tabagisme endommage les cils, les poils qui tapissent les membranes des sinus, ce qui interfère avec le mécanisme naturel de la morve", explique Horesh.
Pets et gaz
Un pet est en fait un mélange de gaz dans votre gros intestin. Lorsque les bactéries s'accumulent autour des aliments non digérés dans votre intestin, elles libèrent des gaz, qui s'accumulent dans votre intestin, explique Branzei.
Les rots et les éructations sont produits pendant le processus de digestion. Les acides de l'estomac digèrent les aliments, ce qui crée des gaz. Lorsqu'ils s'accumulent en trop grande quantité, la pression augmente et les gaz cherchent un moyen de s'échapper. Il porte souvent un arôme lié à la nourriture, comme les oignons.
Certains aliments produisent plus de gaz que d'autres : les produits de blé, les produits laitiers, les choux, les pommes, les radis, les brocolis, les oignons, les choux-fleurs et (bien sûr) les haricots. Ce sont des aliments riches en fibres et en sucre que le corps a du mal à digérer.
Les gaz sont rarement un problème grave, à moins qu'ils ne soient causés par un reflux acide, explique le Dr Horesh. "Pour les personnes intolérantes au lactose - qui ne peuvent pas digérer les produits laitiers - il n'y a qu'un inconfort de courte durée. Pour elles, le pire qui puisse arriver est une carence nutritionnelle si elles évitent toujours les produits laitiers. Mais ils n'endommagent pas les intestins en mangeant des produits laitiers."
Sueur et odeur corporelle
"La sueur odorante provient des glandes sudoripares situées principalement dans les aisselles mais aussi dans l'entrejambe, l'anus et un peu sur le cuir chevelu", écrit Branzei. La transpiration est le système de climatisation du corps. Lorsque la sueur est libérée, elle recouvre la peau pour éliminer la chaleur du corps. Lorsque la sueur s'évapore, vous vous rafraîchissez. Des sels et de l'urée sont laissés derrière. C'est pourquoi la sueur a un goût salé et est collante.
Jusqu'à l'âge de 12 ans environ, les glandes sudoripares ne sont pas actives. C'est pourquoi les adultes sentent mauvais et pas les enfants, explique-t-elle. La sueur elle-même n'est pas un problème ; elle est pratiquement inodore. En fait, vos paumes comptent plus de 2 000 glandes sudoripares, soit beaucoup plus que n'importe quelle autre partie du corps, mais elles n'attirent pas les bactéries responsables des mauvaises odeurs.
Certains aliments comme les oignons, l'ail, le curry - et même certains médicaments - peuvent donner une odeur supplémentaire à votre sueur, explique Horesh. Certains changements physiques peuvent provoquer une transpiration excessive, comme c'est le cas lors d'infections, de la ménopause, de l'anxiété et d'une thyroïde hyperactive. "Et plus vous transpirez, bien sûr, plus il y a de chances que les bactéries présentes sur votre peau vous fassent sentir", dit-elle.
Par ailleurs, un problème lié au diabète, l'acidocétose diabétique, peut provoquer une odeur sucrée et légèrement fruitée de l'haleine ou de la peau, explique Mme Horesh.
Fait divers : Au Moyen Âge, le bain n'était pas à la mode. Ne pas avoir à se baigner était un signe de richesse. En revanche, les gens transpiraient et puaient - et le cachaient avec des parfums, des huiles et des épices.
Mauvaise haleine
Presque tout le monde a occasionnellement une mauvaise haleine (halitose), écrit Branzei. Les bactéries provoquent " l'haleine du matin ", que le brossage élimine. Les enzymes présents dans les oignons et l'ail causent leurs propres problèmes d'haleine ; les enzymes passent dans le sang, qui se dirige vers les poumons, de sorte que vous respirez des gaz aromatisés. L'haleine des fumeurs provient de la fumée qui contamine les poumons.
Lorsque la mauvaise haleine est un problème chronique qui ne peut être éliminé avec des bonbons à la menthe, des bains de bouche, un brossage ou en évitant les oignons, elle peut être le symptôme d'un autre problème. Les infections des sinus, les allergies, les dents cariées, les gencives malades et les problèmes digestifs ne sont que quelques-unes des causes de la mauvaise haleine chronique. Il est temps de consulter un dentiste ou un médecin.
L'écoulement post-nasal et le reflux acide peuvent provoquer une mauvaise haleine, note Horesh. Comme pour la transpiration, l'acidocétose diabétique peut également déclencher une haleine sucrée et fruitée. "C'est rare, mais nous le voyons".
Et bien que ce ne soit pas un problème dangereux, quelque chose appelé "amygdales" ou "pierres aux amygdales" est assez fréquent, ajoute Horesh. "Il s'agit de mucus mélangé à des bactéries buccales naturelles qui forment une collection de la taille d'une pièce de dix cents qui ressemble à un chou-fleur. Il se coince dans le toit avec vos amygdales, et vous pouvez le cracher en toussant. Ça a l'air vraiment dégoûtant, mais c'est un phénomène naturel. Ça fait juste flipper beaucoup de gens."
"Ce sont toutes les choses dont les médecins aiment parler", dit Horesh au médecin. "On pense avoir une histoire géniale à raconter lors d'une fête quand on parle d'un patient qui vomissait de la bile à un mètre de distance. Puis, quand les gens commencent à s'éloigner, nous réalisons que tout le monde n'est pas à l'aise pour entendre parler de ces choses."
