Des stratégies écologiques pour rendre les fêtes plus saines pour vous - et pour la planète.
Au lieu d'apporter réconfort et joie, Noël est souvent synonyme de stress et d'excès : trop de nourriture, trop de boissons, trop de dépenses et trop de déchets.
Les écologistes prônent une saison des fêtes "écologique" qui débouchera sur un "Noël vert" qui mettra moins de pression sur la Terre Mère, mais certains des choix qu'ils suggèrent peuvent aussi produire des fêtes plus conviviales pour les gens, ce qui conduira à une meilleure santé pour tous. Même s'il est difficile d'imaginer un Noël véritablement biologique à notre époque, il est possible de faire quelques pas dans cette direction.
(Que faites-vous pour passer des fêtes plus respectueuses de l'environnement ? Partagez vos histoires et vos idées sur le forum du médecin Health Caf).
Cadeaux de Noël verts : Plus sain pour vous et l'environnement
Prenons l'exemple des cadeaux, une caractéristique majeure de la célébration de Noël moderne. La fabrication des cadeaux nécessite la consommation de ressources sous forme de matières premières et d'énergie. Les acheter consomme de l'essence, et une fois offerts, les cadeaux génèrent des montagnes de papier d'emballage, de rubans et de cartes. Il faut ensuite retourner au magasin pour échanger les articles non désirés, ce qui nécessite encore plus d'essence. Tout cela génère beaucoup de stress émotionnel et financier pour les humains également.
La solution ?
"Je dis aux gens qu'il existe deux types de cadeaux : les cadeaux matériels et les cadeaux expérientiels", explique Robert Lilienfeld, auteur de Use Less Stuff : Environmental Solutions for Who We Really Are, explique au docteur. "Les cadeaux qui ont la valeur émotionnelle la plus positive - les cadeaux les plus sains - sont ceux qui nous font vivre des expériences. Vous pouvez aider les gens à voyager, vous pouvez leur offrir des billets pour des concerts, des musées, des événements sportifs. Pour les adolescents, une carte iTunes est toujours la bienvenue. Du point de vue de la gratuité, c'est très positif, car vous offrez une expérience et non un objet, et ce type d'expérience nous accompagne de toute façon plus longtemps."
Ce type de cadeau permet également de réduire la quantité de papier d'emballage et d'emballages destinés à nos décharges. Mais même les cadeaux traditionnels peuvent être offerts d'une manière qui minimise les déchets.
"Vous avez probablement beaucoup de choses que vous pouvez utiliser pour emballer des cadeaux et qui sont recyclables, comme de vieux plans de métro, des magazines, etc.", explique Lilienfeld, qui publie également le rapport ULS (Use Less Stuff). "Si vous offrez un CD, il y a de fortes chances qu'un journal ou un magazine contienne une publicité pour ce groupe. De cette façon, l'emballage est lié au cadeau que vous offrez, et c'est quelque chose que vous allez recycler de toute façon."
Sapins de Noël frais ou artificiels
Les arbres de Noël posent un dilemme car les arbres frais comme les arbres artificiels ont leurs avantages et leurs inconvénients.
Un arbre artificiel durera des années, évitant ainsi les déplacements annuels pour acheter un arbre frais. Les arbres frais peuvent également être porteurs de moisissures et de spores qui peuvent aggraver les allergies. Des chercheurs du Connecticut ont récemment découvert que le taux de moisissure d'un arbre de Noël vivant était plus de six fois supérieur au taux d'origine après deux semaines passées à l'intérieur. Selon les auteurs, l'étude "démontre que les patients sensibles aux moisissures peuvent éprouver des symptômes allergiques en raison d'une exposition croissante aux spores de moisissures due à la présence d'un arbre de Noël vivant dans la maison."
Aucun arbre vivant n'est hypoallergénique, et les décorations de Noël que vous y placez, en particulier celles qui ont été utilisées pendant de nombreuses années, peuvent être recouvertes de poussière, qui peut également irriter les personnes allergiques.
D'autre part, selon Lilienfeld, les arbres artificiels sont fabriqués à partir de pétrole - une ressource non renouvelable - et le processus de fabrication fait souvent intervenir des dioxines, un produit chimique hautement toxique et cancérigène qui s'accumule dans les tissus adipeux des humains et des autres animaux.
Ils n'ont pas non plus le parfum de feuillage persistant qui symbolise Noël pour de nombreuses personnes. L'achat d'un arbre frais peut rendre inutile l'utilisation de bougies parfumées, d'encens et d'autres parfums trop puissants qui peuvent gêner les personnes allergiques, mais aussi les autres. Et comme la plupart des arbres de Noël sont cultivés dans des fermes, leur récolte ne perturbe pas les forêts.
Quant à l'élimination des arbres, la National Christmas Tree Association et Earth 911 gèrent un site Web qui vous dirige vers le plus proche des quelque 4 000 emplacements du pays qui accepteront votre arbre.
Un festin de Noël vert : La modération fait le bonheur
Le choix entre une dinde fraîche et une dinde surgelée pose un dilemme similaire. Les dindes fraîches ne contiennent pas d'hormones ajoutées, mais les dindes congelées non plus, car le gouvernement fédéral interdit d'administrer des hormones de croissance aux volailles. Les dindes élevées en plein air peuvent être exemptes d'antibiotiques, mais l'U.S. Food Safety and Inspection Service exige que toutes les dindes auxquelles on administre des antibiotiques soient maintenues en vie suffisamment longtemps pour que les médicaments soient complètement éliminés de l'organisme de l'oiseau.
Si vous voulez rendre votre repas plus biologique, il vaut mieux choisir beaucoup de légumes biologiques.
En ce qui concerne les repas de fête, le plus important pour votre santé est la modération. Si vous ne mangez pas trop de dinde - ou de quoi que ce soit d'autre, d'ailleurs - vous ferez probablement plus pour votre santé que n'importe quel oiseau élevé en plein air ou biologique.
"La plupart des gens prennent environ un kilo ou plus à cette période de l'année à cause de tous les aliments et de la joie des fêtes", explique Kathleen Zelman, MPH, RD, directrice de la nutrition chez le médecin. "Si vous ne voulez pas gagner une autre encoche à votre ceinture, essayez d'économiser quelques calories partout où vous le pouvez sans vous priver de la joie de la nourriture et des festivités des fêtes. La modération est la clé. Soyez pointilleux à la table du buffet, oubliez les secondes portions, et lorsqu'il s'agit de desserts décadents, ne mangez qu'un petit morceau ou partagez avec un ami. Faites tout ce que vous pouvez pour rester actif et continuez à faire de l'exercice pour contrecarrer ces kilos en trop."
Des décorations de vacances plus vertes : Allégez votre empreinte carbone
Les lumières de Noël peuvent consommer une quantité alarmante d'électricité, comme le découvrent les propriétaires qui décorent somptueusement leur maison et leur cour en inspectant leur facture d'électricité pour les fêtes de fin d'année. Vous pouvez alléger votre "empreinte carbone" - et le poids sur votre portefeuille - en utilisant des diodes électroluminescentes, ou DEL, au lieu des lumières de Noël classiques. Les LED consomment beaucoup moins d'électricité - parfois jusqu'à 90 % de moins - et restent froides au toucher.
Cette année, le sapin de Noël du Rockefeller Center est illuminé par 30 000 ampoules LED, ce qui permettra de réduire la consommation électrique de 3 510 à 1 297 kilowattheures, soit une quantité d'électricité équivalente à celle que consomme une maison typique de 2 000 pieds carrés en un mois, rapporte l'Associated Press.
Certains luminaires LED pour l'extérieur sont également équipés de panneaux solaires, qui réduisent le coût de l'électricité à zéro.
Noël vert : Moins, c'est plus
L'essentiel, pour minimiser le stress sur l'environnement et sur vous-même pendant la période des fêtes, est simple : utilisez moins de choses, comme le conseille le livre de Lilienfeld. Achetez moins de cadeaux, contentez-vous de moins de décorations et de repas moins copieux. Cela contribuera plus que tout à la santé de la planète, à la santé de votre corps et à la santé de votre budget.
