La technologie peut être source d'alertes alarmistes incessantes, d'arguments en ligne et de "peur de manquer quelque chose". Peut-elle, sous la forme d'applications de pleine conscience, contribuer à corriger le problème ?
Faites-vous partie des millions d'Américains qui utilisent une application pour smartphone afin de réduire le stress et l'anxiété ? Parmi les choix populaires, citons Calm, Headspace, Breathe2Relax et Happify.
Ces applications enseignent des techniques de relaxation qui visent à atténuer les symptômes de l'anxiété et les problèmes de santé connexes, notamment la dépression, les troubles du sommeil et de la digestion et la toxicomanie. Elles proposent des programmes quotidiens, hebdomadaires et/ou mensuels que les utilisateurs écoutent comme un podcast - et sur lesquels ils peuvent compter comme un coach de vie personnel dans leur poche.
Il est intéressant de noter que leur popularité est parallèle à l'augmentation de l'anxiété : Le sondage annuel de l'American Psychiatric Association sur les niveaux d'anxiété aux États-Unis montre un saut de cinq points entre 2017 et 2018, passant de 46 à 51 sur une échelle de zéro à 100. Une recherche publiée l'année dernière dans le Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics a révélé qu'entre 2007 et 2012, les diagnostics d'anxiété chez les enfants âgés de 6 à 17 ans ont augmenté de 20 %. Une autre étude récente établit un lien entre l'utilisation des smartphones et l'état d'anxiété des personnes.
La technologie peut donc être une arme à double tranchant avec ses alertes alarmistes incessantes, ses arguments en ligne et sa "peur de manquer quelque chose". Peut-elle aussi contribuer à traiter - et même à corriger - le problème ?
L'auteure et instructrice en pleine conscience Tamara Levitt, qui écrit et enregistre des méditations guidées pour l'application Calm (et qui étudie et pratique cet art depuis trente ans), est convaincue que la méditation, quelle que soit la manière dont elle est pratiquée, peut donner de puissants résultats. "La pleine conscience est le fait de prêter attention au moment présent", explique-t-elle. Les gens ont des problèmes de stress et d'anxiété, dit-elle, parce qu'il peut être difficile de rester présent. "Nos esprits sont souvent tournés vers l'avenir, s'inquiétant de quelque chose qui va se produire, ou bien nous ruminons le passé", explique-t-elle. "La méditation nous ramène au moment où nous nous trouvons".
Se concentrer sur les techniques de respiration, selon Levitt, est fondamental car la respiration ancre notre attention. "Nous combattons l'anxiété parce que notre esprit est rempli de pensées effrayantes. La pleine conscience nous maintient dans le présent, où nous pouvons nous calmer."
Mais les utilisateurs de ces applis en retirent-ils vraiment des bénéfices pour la santé ? Si différentes formes de méditation sont pratiquées dans toutes les cultures depuis des milliers d'années, Herbert Benson, médecin de Harvard, a introduit pour la première fois la "réponse de relaxation" dans les années 1970. Cette technique a été largement acceptée par les thérapeutes et les médecins comme un moyen de soulager les symptômes du stress et des troubles anxieux.
Bien que ces applications intelligentes varient, et que l'American Psychiatric Association conseille la prudence au moment d'en choisir une, beaucoup utilisent des techniques de respiration profonde et de relaxation. Selon une étude de 2018 publiée dans la revue Health, elles peuvent améliorer la thérapie en personne, qui peut être coûteuse, pour une meilleure santé mentale.
Calmez-vous
Le stress et l'anxiété peuvent faire des ravages sur le corps humain. Apprendre à mieux gérer les moments de tension et les crises d'inquiétude de la vie peut vous rendre plus sain et plus heureux. Les affections liées au stress et à l'anxiété sont les suivantes
Les troubles cardiaques : Dans une étude sur la santé des infirmières, les femmes présentant les niveaux les plus élevés d'anxiété phobique étaient 59 % plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque et 31 % plus susceptibles d'en mourir que les femmes présentant les niveaux d'anxiété les plus faibles.
L'insomnie : Plus de 40 millions d'Américains souffrent de troubles du sommeil à long terme, le stress et l'anxiété les provoquant ou les aggravant, selon le National Institutes of Health.
Douleurs abdominales : Bien que le stress ne soit pas à l'origine du syndrome du côlon irritable, il peut en aggraver les symptômes, notamment les crampes, les ballonnements et la diarrhée, selon la Mayo Clinic.
Crises de panique : Le trouble panique touche 6 millions d'adultes américains, soit 2,7 % de la population américaine, selon l'Anxiety and Depression Association of America. Les femmes sont deux fois plus susceptibles d'être touchées que les hommes.
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