Si le frugal est le nouveau fabuleux, voici sept petits plaisirs que les gens s'accordent encore en cette période de récession.
Les temps sont durs, c'est certain. Mais malgré - ou peut-être à cause - du stress économique, les gens ne mettent pas totalement de côté leur confort.
Il ne s'agit pas de s'offrir un luxe somptueux - la décadence s'est effondrée en même temps que le marché boursier il y a plusieurs mois - mais de se faire plaisir de manière plus simple et moins coûteuse. Si le frugal est le nouveau fabuleux, voici sept petites indulgences pour lesquelles les gens font encore de la place en cette période de récession.
1. Traitements sucrés
Votre tirelire est peut-être vide, mais il y a de fortes chances que votre bocal à bonbons ne le soit pas.
Les ventes de bonbons ont augmenté d'environ 2 % en 2008, ce qui correspond à la croissance annuelle moyenne. Les ventes de chocolat noir et de chocolat gourmet ont été très fortes, avec une hausse d'environ 25 % au cours des deux dernières années, et la gomme sans sucre connaît également une croissance à deux chiffres, selon la National Confectioners Association.
"Les gens recherchent du réconfort... une solution rapide", explique Tino Martinez, gérant-propriétaire de la confiserie Candylicious de Houston et de son magasin jumeau, le Chocolate Bar.
Les bonbons rétro, comme les lemon drops, les NicoNips et les LifeSavers dans leurs cinq parfums d'origine, sont populaires. "Vous revenez à vos bases, à vos souvenirs d'enfance", dit Martinez.
Les cupcakes, qui sont à la mode depuis quelques années, résistent mieux que les plans 401(k) de la plupart des gens.
À l'Atlanta Cupcake Factory, les commandes des entreprises sont en baisse, mais les ventes de cupcakes augmentent chaque semaine, et il vaut mieux arriver tôt. "La plupart du temps, nous affichons complet avec une à trois heures d'avance", explique la propriétaire Jamie Fahey au docteur par e-mail.
Jamie Fahey admet avoir eu peur que les ventes " s'effondrent ", mais affirme que cela ne s'est pas produit.
"Nous avons bâti notre réputation en tant que friandise abordable mais très décadente, accompagnée d'une bonne dose de confort", écrit Fahey. "Nous espérons que nos clients quittent notre boulangerie avec le sentiment d'avoir reçu un gros câlin de leur mamie et que leur argent a été bien dépensé."
A plus tard, restaurant chic. Hé, quelqu'un sait comment allumer cette cuisinière ?
Les sorties au restaurant sont en baisse, et la cuisine à domicile est en hausse pendant cette récession. Mais les gens n'ont pas complètement abandonné les restaurants au profit de leurs propres cuisines.
La National Restaurant Association constate "un certain repli, car certaines personnes ont réduit leurs sorties au restaurant", explique Annika Stensson, porte-parole de l'association, par courrier électronique.
Mme Stensson affirme que d'autres personnes mangent au restaurant aussi souvent, mais qu'elles recherchent les bonnes affaires, qu'elles renoncent au vin ou au dessert et qu'elles commandent un pain de viande plutôt qu'un filet mignon.
Les ventes d'ustensiles de cuisine ont augmenté de 3 % en 2008 et les ventes d'ustensiles de cuisson ont augmenté de 4 % l'année dernière.
Sur La Table, qui possède 74 magasins d'ustensiles de cuisine dans tout le pays, constate une augmentation du nombre de nouveaux clients qui s'inscrivent à des cours de cuisine de base. Les cours les plus populaires enseignent le maniement du couteau et la façon de faire des sautés, des rôtis, des braisages et des bouillons pour les soupes et autres plats.
3. Recevoir à la maison
La plupart des gens ne mangent peut-être pas au restaurant aussi souvent qu'avant, mais ils continuent de socialiser -- à la maison.
"Les gens organisent des repas-partage, ils invitent des gens chez eux plutôt que de sortir dîner avec six ou huit personnes ", explique Jacob Maurer, vice-président du merchandising chez Sur La Table.
Non seulement les repas-partage sont l'occasion de mettre en pratique vos compétences culinaires nouvellement acquises, mais les réceptions à la maison permettent également de réduire le coût de l'alcool.
Les ventes d'alcool sont en baisse, surtout dans les restaurants et pour les boissons coûteuses. Mais "les gens ont toujours envie de se réunir, de se divertir, de prendre un verre avec leurs amis et leur famille", explique David Ogzo, économiste en chef du Distilled Spirits Council of the United States.
Et chez vous, l'addition n'est pas aussi salée.
"Chez vous, vous ne dépensez pas 14 dollars pour un martini ou 6 dollars pour un verre de bière, c'est donc considérablement moins cher", précise David Ogzo.
4. Des produits de comblement, pas des liftings
Les gens ne se font plus faire de "travaux" esthétiques comme avant, mais l'économie peut en fait inciter certaines personnes à envisager des procédures esthétiques mineures.
Le coût est une raison évidente pour laquelle les gens retardent une chirurgie esthétique majeure. Ils peuvent également être réticents à s'absenter du travail pour une longue convalescence, explique Alan Gold, MD, président de l'American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS).
Selon l'ASAPS, les procédures cosmétiques non chirurgicales, telles que les injections de Botox, l'épilation au laser et les produits injectables de comblement des rides, ont également diminué en 2008.
Mais certaines personnes continuent de recourir à certaines procédures à cause de la récession, parce qu'elles restent plus longtemps sur le marché du travail, grâce à l'évaporation de leur épargne-retraite.
Les travailleurs plus âgés "veulent éviter l'âgisme que l'on voit parfois dans le monde des affaires, et paraître aussi jeunes et dynamiques qu'ils se sentent", explique Gold au docteur.
5. Un maquillage à bon marché et fort
Vous avez entendu le dicton selon lequel le rouge à lèvres est à l'épreuve de la récession ? Il s'avère que les cosmétiques ont vraiment un certain pouvoir de résistance pendant les périodes économiques difficiles.
La société d'études de consommation Mintel prévoit une hausse de 10 % des ventes de cosmétiques aux États-Unis entre 2008 et 2013, alors que la précédente prévision de Mintel était de 7 % entre 2007 et 2012.
La raison ? Le maquillage est un achat qui fait du bien et qui ne ruine pas la banque. Et les femmes préfèrent faire des économies sur bien d'autres choses avant de toucher à leur mascara.
"Les consommateurs continueront à réorienter les dépenses des ménages et à éliminer des produits de luxe tels que les abonnements à des salles de sport et les vacances, et à réduire les dépenses en vêtements, mais les cosmétiques de couleur restent un luxe abordable", indique le rapport de Mintel.
"Parce que les femmes ont un lien émotionnel avec leur maquillage (et leur apparence), les achats de cosmétiques entrent facilement dans la catégorie des "non négociables"."
Mais cela ne signifie pas pour autant qu'elles sont prêtes à débourser un joli penny pour se maquiller. Mintel prévoit que les personnes qui achètent habituellement des cosmétiques coûteux dans les grands magasins "se rabattent de plus en plus sur les sélections des pharmacies".
6. Ecole de beauté
Les écoles de beauté sont plus fréquentées que d'habitude par des personnes qui cherchent des traitements pour les cheveux, la peau, les ongles et le corps à un coût inférieur à celui qu'elles paieraient dans un salon coûteux.
Ce prix réduit s'accompagne d'un rendez-vous plus long. Il faut du temps aux étudiants, qui sont encadrés, pour couper, colorer, apprêter et dorloter les clients. Ce temps supplémentaire est nécessaire car il s'agit d'un environnement d'apprentissage, note Jim Cox, directeur exécutif de l'Association américaine des écoles de cosmétologie.
Certains clients choisissent leurs traitements dans les écoles de beauté, note Jim Cox, directeur exécutif de l'American Association of Cosmetology Schools.
Par exemple, Cox explique qu'une femme peut "se faire faire les ongles à l'école mais continuer à avoir le même coiffeur... ou peut-être se faire couper les ongles à l'école mais se faire colorer au salon".
Appelez à l'avance pour prendre rendez-vous, et si vous êtes nerveuse à l'idée de votre première visite, demandez un élève de dernière année, suggère Lynelle Lynch, qui possède la Bellus Academy et deux autres écoles de beauté à San Diego, où les services comprennent des coupes de cheveux pour femmes à 12,50 $ et des pédicures allant de 10 à 15 $.
7. SOS Détente
Tôt ou tard, les gens ont besoin de se détendre, même si le loup de la récession est toujours à la porte. Et certaines personnes le font au cours de yoga et même dans des spas haut de gamme.
Danielle Tergis, directrice du marketing et de la communication de la Yoga Alliance (un groupe à but non lucratif qui enregistre les professeurs de yoga et les programmes de formation des professeurs de yoga), raconte au docteur qu'elle a entendu des rapports anecdotiques faisant état d'un "creux" dans la fréquentation des cours de yoga au début de la récession, "mais depuis lors, ils sont revenus aux niveaux où ils étaient avant", car les gens cherchent à soulager le stress.
Kripalu, un centre de yoga situé à Stockbridge, dans le Massachusetts, voit certains visiteurs s'inscrire à des programmes de formation au yoga ou à l'ayurveda (médecine traditionnelle indienne) pour compléter leur revenu actuel ou comme nouvelle carrière après une réduction de personnel, explique Cathy Shamir, porte-parole de Kripalu.
À Tucson, en Arizona, les gens viennent toujours au Canyon Ranch pour des vacances spa, mais ils viennent pour des périodes plus courtes et réservent à la dernière minute.
Canyon Ranch est un lieu de "vacances par nécessité". Les clients qui réservent à la dernière minute le font parce qu'ils ressentent le besoin de s'éloigner du stress quotidien et de retrouver l'équilibre, l'énergie et la concentration dans leur vie", explique Lynne Brown, responsable de la communication des ventes du Canyon Ranch, au docteur par e-mail.
Ce n'est pas qu'ils attendent des offres spéciales de dernière minute, précise Mme Brown. "Tous les spéciaux que nous avons sont un bonus supplémentaire, mais nous constatons qu'ils ne réservent pas tard à cause d'eux."
Ils se tournent également de plus en plus vers les services spirituels de Canyon Ranch (comme le "coaching de l'âme"), la gestion de la vie (cours de santé comportementale), les services métaphysiques (comme la lecture des cartes de tarot et l'astrologie) et les thérapies énergétiques alternatives, comme l'acupuncture, explique Brown.
Le Lake Austin Spa Resort à Austin, au Texas, enregistre également davantage de réservations de dernière minute, ainsi que des réservations faites par des personnes vivant dans la région et souhaitant rester au spa au lieu de prendre l'avion pour leurs vacances.
"Nous constatons que beaucoup de nos clients veulent ramener chez eux des compétences en matière de gestion du stress et tous nos cours et conférences sur le yoga, la méditation et le corps et l'esprit ont connu une forte affluence au cours des derniers mois", explique Darlene Fiske, porte-parole du centre.
