En décembre, Larry King éteindra son micro pour la dernière fois. Alors qu'ils s'apprêtent à mettre fin à l'émission, lui et sa productrice de longue date, Wendy Walker, se sont remémorés avec le docteur la façon dont la couverture médicale a évolué au fil des ans et comment Larry King Live a contribué à la faire évoluer.
En 1985, lorsque Larry King a commencé à animer sa longue émission d'interviews en direct sur CNN, il a ouvert l'émission en fumant une cigarette devant la caméra. Au cours des 25 années d'existence de l'émission de Larry King, notre perception de tout, du tabagisme à la maladie mentale en passant par le cancer, a radicalement changé - et Larry King a souvent été l'hôte de l'évolution de notre conversation nationale sur la santé. En partageant leurs propres combats contre des maladies telles que la dépression, le cancer de la prostate et le VIH, les invités célèbres de King ont levé des tabous et nous ont permis de nous sentir plus à l'aise pour parler de nos maux et demander de l'aide.
En décembre, King éteindra son micro pour la dernière fois. Alors qu'ils se préparent à mettre fin à l'émission, lui et sa productrice de longue date, Wendy Walker, se sont remémorés avec le médecin les façons dont la couverture santé a changé au fil des ans, et comment Larry King Live a contribué à la changer.
docteur :
Après votre crise cardiaque en 1987, vous êtes devenu un militant pour la sensibilisation aux maladies cardiaques. Dans quelle mesure la science de la cardiologie a-t-elle changé depuis lors ?
Larry King :
Le domaine entier a énormément changé. Des médicaments miracles comme le Lipitor et le Plavix ont été des avancées géantes dans le domaine des maladies cardiaques et du cholestérol. Et les modes de chirurgie ont énormément évolué. Ce qui prenait 4,5 heures lorsque j'ai eu ma crise cardiaque ne prend plus que deux heures aujourd'hui, et une grande partie de ces opérations sont réalisées par la robotique.
La prévention est également beaucoup plus mise en avant aujourd'hui. Cela a commencé dans les années 1980 avec C. Everett Koop [ancien directeur général de la santé des États-Unis], qui a exigé que toutes les publicités pour le tabac comportent des avertissements sanitaires. Je pense que le fait que nous ayons tellement réduit le taux de tabagisme est un facteur important pour [aider à] arrêter les maladies cardiaques.
docteur :
Vous avez fait plus de 300 émissions traitant de divers problèmes de santé au fil des ans. Quels sont les sujets sur lesquels vous vous êtes le plus concentré ?
LK :
Nous avons probablement fait plus sur le cancer que sur n'importe quoi d'autre. Le cancer du poumon, le cancer du sein, le cancer du côlon. Le cancer du côlon est un exemple classique de l'importance de la prévention. Nous avons reçu Matt Lauer dans l'émission et il a dit qu'il passait une coloscopie tous les six mois, car son père est mort d'un cancer du côlon. Si vous êtes assis chez vous et que vous savez qu'un de vos proches a un cancer du côlon, cela va forcer votre attention.
Le sénateur Bob Dole a été très ouvert dans notre émission en parlant de son cancer de la prostate, à une époque où peu d'hommes en parlaient. Il l'a découvert grâce à un test PSA. Lors de la convention républicaine de 1992, lui et moi marchions ensemble et un homme s'est approché et a dit : "Vous m'avez tous les deux sauvé la vie. Je ne connaissais pas ce test, mais après vous avoir vus dans l'émission, je l'ai fait. J'avais un cancer, on m'a retiré la prostate et cela m'a sauvé la vie. Je pense à vous deux tous les jours. Vous ne pouvez pas égaler cela, quant à l'accomplissement de quelque chose.
Wendy Walker
: Nous avons aussi beaucoup travaillé sur la dépression. Nous avons fait une émission dans les années 1990 avec Art Buchwald, Mike Wallace et William Styron, l'auteur de Sophies Choice, qui ont tous parlé de leur lutte contre la dépression. Buchwald a raconté qu'il était à New York, qu'il était sur le point de sauter par la fenêtre d'une chambre d'hôtel, et qu'un portier s'est présenté à la porte et l'a aidé. Une fille a appelé l'émission pour nous dire qu'elle avait prévu de se suicider, mais qu'elle avait été si émue par ce que Buchwald avait dit qu'elle avait décidé de tenir bon.
Et nous avons également reçu un appel après avoir fait une émission sur la mort de Natasha Richardson suite à une blessure à la tête alors qu'elle faisait du ski. [L'appelant] a dit que le fait d'avoir vu l'émission et d'avoir appris les signes d'alerte a sauvé la vie de leur fille après qu'elle se soit cognée la tête.
docteur :
Quelles sont les émissions révolutionnaires que vous avez réalisées sur des questions médicales, des sujets qui n'avaient pas été couverts auparavant ou qui étaient controversés ?
WW :
Nous avons été l'une des premières émissions à discuter du lien potentiel entre le cancer et les radiations des téléphones portables. Nous avons fait une première émission à ce sujet en 1993, et en 2008 nous avons fait une émission avec le neurochirurgien de Johnnie Cochran, le Dr Keith Black. [Cochran est mort d'une tumeur au cerveau en 2005] Il n'a pas voulu dire qu'il [pensait] avoir eu la tumeur au cerveau à cause de l'utilisation des téléphones portables, mais il n'a pas voulu l'exclure.
LK :
On a fait des émissions sur la maladie du côlon irritable, un sujet qui n'était pas abordé. Et les colostomies, où vous devez porter un sac. Nous n'avons pas eu peur de parler de choses qui pourraient mettre les gens mal à l'aise.
WW :
Nous avons également beaucoup parlé des approches traditionnelles du traitement du cancer, radiothérapie et chimiothérapie, par rapport aux traitements alternatifs. Nous nous assurons de couvrir les deux perspectives. Je pense que c'est une des choses que ces émissions ont toutes faites. Avant, quoi que dise votre médecin, vous le faisiez sans poser de questions. Maintenant, les gens veulent avoir un deuxième avis, et ils ont des médecins et d'autres sources pour explorer leurs options.
docteur :
Quelles sont les émissions médicales qui vous ont le plus touché ? Y en a-t-il qui vous ont ému aux larmes ?
LK :
Passer par le centre des brûlés deux semaines après le 11 septembre, c'était l'une des émissions les plus difficiles à faire. J'ai beaucoup appris sur les brûlures, pourquoi elles vous tuent et comment elles sont traitées. Je me souviens d'un type - ils ne pouvaient même pas lui mettre un drap parce que le drap lui faisait tellement mal, alors il devait rester allongé à découvert. J'ai été impressionné par le nombre de personnes qui étaient prêtes à parler de ce qui leur était arrivé.
WW :
Pour moi, je pense que c'était notre couverture du tremblement de terre en Haïti, avec Sanjay Gupta là-bas qui discutait de ce qu'il faisait pour aider les enfants. Les médecins quittaient l'hôpital, et il était là tout seul. Ses histoires étaient tout simplement incroyables. Une autre nuit difficile a été la nuit où Tim Russert est mort ; c'est arrivé si vite et c'était si choquant. Mais nous avons fait une bonne émission ce soir-là avec le médecin de Larrys, le Dr P.K. Shah, sur la prévention des crises cardiaques.
docteur :
Y a-t-il des questions médicales que vous n'avez pas abordées et pour lesquelles vous auriez aimé avoir du temps ?
LK :
Les commotions cérébrales et les lésions cérébrales. C'est tellement dans les nouvelles maintenant avec la NFL, et c'est un énorme problème. Pourquoi un célèbre joueur de baseball a-t-il reçu un coup de pied à la tête et a-t-il décidé de prendre sa retraite à cause de toutes les commotions cérébrales qu'il a subies ? [Le receveur des St. Louis Cardinals, Jason LaRue, a annoncé sa retraite à la mi-septembre, après avoir reçu un coup de pied à la tête lors d'une bagarre en août, expliquant que les effets cumulés de cette commotion et d'une vingtaine d'autres subies depuis l'époque où il jouait au football au lycée l'avaient rendu débilité, incapable de conduire ou de cuisiner pour lui-même]. Quand votre enfant est frappé à la tête lors d'un match de football, à quel point devez-vous vous inquiéter maintenant ?
docteur :
Si vous pouviez agiter une baguette magique et relancer les progrès contre n'importe quelle maladie, laquelle serait-elle ?
LK :
Le diabète. J'ai fait beaucoup pour la Fondation du Diabète Juvénile.
docteur :
Tant de choses ont changé en médecine depuis 25 ans que votre émission est diffusée. Regardez dans votre boule de cristal - quels seront, selon vous, les plus grands changements lorsque nous regarderons en arrière dans 25 ans ?
LK :
Je pense que les cellules souches peuvent aider à fournir la réponse à tant de choses. C'est la question de l'avenir. Je pense vraiment que la paralysie sera guérie du vivant de nos enfants grâce aux cellules souches. Quelqu'un comme Christopher Reeve a vraiment mis cela sur la carte. Ce qui est triste, c'est qu'il pensait vraiment qu'il allait vaincre cette maladie. Je me souviens de la nuit où il a bougé son doigt dans notre émission. On a approché la caméra de très près, et c'était déchirant.
Et comme nous en apprenons plus sur le cerveau, je pense que nous pouvons éliminer Alzheimers. Vous savez, je me souviens encore du gros titre : Polio guérie. Je peux encore voir le journal ce jour-là. De nos jours, on ne voit plus de gros titres sur les guérisons. Il y a des avancées. Mais qu'il s'agisse de remèdes ou de progrès, j'espère que les émissions qui suivront la mienne continueront à se concentrer sur ces questions.
