Voici la deuxième partie d'une série de deux articles sur la médecine intégrative, c'est-à-dire la combinaison de thérapies conventionnelles et alternatives.
La médecine intégrative : Deuxième partie
Médecine intégrative : Partie 2 sur 2
Par William Collinge, PhD Des archives du médecin
Voici la deuxième partie d'une série de deux articles sur la médecine intégrative, c'est-à-dire la combinaison de thérapies conventionnelles et alternatives.
Les maladies mystérieuses qui ne semblent avoir ni une cause unique ni un remède unique sont les forces les plus convaincantes derrière l'essor de la médecine intégrative. Ces maladies, appelées "maladies chroniques complexes", ont déconcerté les médecins, qui tentent de traiter les patients souffrant de ces affections pour lesquelles une seule forme de médecine ne semble pas suffire.
Les maladies chroniques complexes affectent plus d'un système de l'organisme. Pour cette raison, les patients se rétablissent mieux en recourant à un amalgame de thérapies faisant appel à des approches conventionnelles et alternatives.
Exemples principaux
Le syndrome de fatigue chronique (SFC) et la fibromyalgie sont des exemples phares de maladies chroniques complexes. Ces deux affections mettent en jeu les systèmes immunitaire, circulatoire, digestif et nerveux, qui interagissent les uns avec les autres de manière déconcertante.
Le système immunitaire des personnes atteintes du SFC produit des taux anormalement élevés d'hormones normalement responsables de la stimulation des cellules immunitaires. Mais des niveaux élevés de ces hormones peuvent également créer un profond sentiment de fatigue. Les personnes atteintes du SFC peuvent également avoir de graves problèmes de mémoire et de concentration ("brouillard cérébral"), de sommeil, de douleur et de digestion.
La douleur corporelle généralisée est le symptôme le plus caractéristique de la fibromyalgie. Alors que les personnes qui en souffrent perçoivent la douleur qu'elles ressentent comme provenant de leurs muscles, ces derniers ne présentent aucun signe de maladie. La douleur survient lorsque le cerveau est perturbé dans le traitement des impulsions nerveuses normales. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent également ressentir des symptômes semblables à ceux du SFC.
Une botte de foin, beaucoup d'aiguilles
Un labyrinthe de facteurs est à l'origine de ces deux maladies. Si chaque facteur ne suffit pas à lui seul à provoquer la maladie, une multiplicité de facteurs peut conspirer pour établir un schéma insidieux de symptômes chroniques qu'il peut être difficile de déloger. Dans le cas d'un traumatisme ou d'une blessure soudaine, d'un stress extrême ou chronique, de toxines environnementales, éventuellement de certains germes et des vulnérabilités génétiques d'une personne, les facteurs s'unissent pour faire des ravages, ce qui constitue une maladie chronique complexe.
La médecine conventionnelle étant fondée sur une maladie à cause unique, les médecins traditionnels ont, pour la plupart, échoué à traiter les maladies chroniques complexes. Les personnes atteintes du SFC et de la fibromyalgie ont besoin de plus qu'un seul médicament, une intervention chirurgicale ou d'autres solutions de haute technologie.
Les maladies chroniques complexes impliquent un "réseau de causalité" avec de nombreux facteurs qui "ne sont pas liés les uns aux autres de manière linéaire et prévisible", expliquent les chercheurs Pierre Philippe et Omaima Mansi du département de médecine sociale et préventive de l'Université de Montréal.
Un cerveau brumeux, un livre dans le réfrigérateur
Abby, qui n'a pas voulu que son nom de famille soit utilisé, sait tout du résultat de facteurs entrelacés. Cette psychothérapeute de 43 ans a reçu un coup du lapin à la suite d'un accident de voiture il y a 11 ans. Pendant plus d'un an, elle a souffert de douleurs, qui ont provoqué des troubles du sommeil et un stress chronique, et c'est à cette époque qu'elle est également tombée enceinte.
Après l'accouchement, cette habitante de Greenwich, dans le Connecticut, a développé une série d'infections bactériennes. Ses médecins lui ont fait suivre un lourd traitement d'antibiotiques, et un an plus tard, elle a développé une grippe qui ne semblait jamais partir.
Abby était dans une spirale descendante, qui l'a conduite à un séjour de sept ans dans le SFC et la fibromyalgie. Au pire, elle était à peine capable de sortir du lit pour aller aux toilettes. Son brouillard cérébral était si grave qu'elle a un jour trouvé un livre dans son réfrigérateur.
La promesse de la médecine intégrative
Avec l'aide d'un naturopathe, Abby s'est tournée vers les plantes médicinales et les compléments alimentaires, ainsi que vers un régime biologique et non allergénique pour soutenir son système digestif. Elle pratiquait la méditation et des exercices de respiration tous les jours et recevait régulièrement de l'acupuncture pour stimuler le processus de guérison de son corps.
Pour compléter les thérapies alternatives, un médecin compréhensif a prescrit des médicaments pour traiter la dépression, la douleur et les troubles du sommeil.
"Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans ces médicaments, car ils ont restauré mon sommeil, alors que rien de naturel ne le ferait", explique Abby. "Ensuite, mon système immunitaire a eu une chance de guérir".
Aujourd'hui, si Abby souffre occasionnellement de symptômes légers pendant les périodes de stress, elle est capable de faire du jogging trois fois par semaine, et elle mène une vie bien remplie avec son mari et son fils de 10 ans. Elle continue à utiliser des herbes, des suppléments et une alimentation saine.
L'intégration des forces des thérapies conventionnelles et alternatives a été la clé de la guérison d'Abby et est prometteuse pour d'innombrables autres personnes confrontées aux défis des maladies chroniques complexes.
