Les masques obligatoires dans les écoles ont contribué à protéger les enfants et les enseignants du coronavirus l'automne dernier, selon une nouvelle étude publiée par les CDC.
Les masques ont protégé les enfants du COVID l'automne dernier : Étude du CDC
Par Carolyn Crist
Le 9 mars 2022 -- Les masques obligatoires dans les écoles ont contribué à protéger les enfants et les enseignants du coronavirus l'automne dernier, selon une nouvelle étude publiée par les CDC.
D'août à octobre 2021, les districts scolaires publics de l'Arkansas soumis à l'obligation de porter un masque ont enregistré des taux de coronavirus inférieurs de 23 % chez les élèves et le personnel par rapport aux districts sans obligation, alors que la variante Delta se propageait.
Selon le New York Times, les CDC ont été critiqués par le passé pour avoir exagéré les avantages du port du masque dans les écoles sur la base d'études antérieures. Certaines études ont montré que les masques obligatoires fonctionnent dans les écoles, tandis que d'autres ont constaté que les masques obligatoires ne réduisent pas les taux de coronavirus chez les enfants.
Mais la dernière recherche du CDC semble avoir évité les problèmes de conception de l'étude notés dans d'autres études et a confirmé les preuves de l'utilisation de masques pour protéger les enfants, selon le journal.
Elle passe le test de l'odeur, a déclaré au journal Louise-Anne McNutt, PhD, ancienne chercheuse du CDC et maintenant épidémiologiste à l'Université d'État de New York à Albany.
Les estimations de l'impact des masques sont cohérentes avec d'autres études qui montrent que les masques ont une réduction modeste, mais importante, de la transmission du SRAS-CoV-2, a-t-elle ajouté.
L'équipe de recherche a comparé les taux de cas de COVID-19 dans 233 districts scolaires publics de l'Arkansas entre le 23 août et le 16 octobre. Environ un tiers d'entre eux imposaient le port d'un masque complet, un cinquième exigeait le port d'un masque dans certains milieux ou groupes, et la moitié n'imposait pas le port d'un masque. Les chercheurs ont également examiné les taux de COVID-19 dans la communauté environnante, le statut social et économique, ainsi que les taux de vaccination du personnel et des élèves.
Au cours de la période d'étude, les niveaux de transmission du COVID-19 dans la communauté à l'échelle de l'État sont passés de substantiels à modérés, et la couverture vaccinale a augmenté. Les taux de cas hebdomadaires moyens au niveau du district parmi les étudiants et le personnel étaient systématiquement plus élevés que les taux de cas communautaires et ont diminué au fil du temps, passant de 745 cas pour 100 000 personnes à la fin août et au début septembre à 137 cas pour 100 000 personnes à la mi-octobre. Dans le même temps, la couverture vaccinale est passée de 13,5 % à 18,6 % parmi le personnel et les élèves plus âgés.
L'équipe de recherche a constaté que les districts où le port du masque intégral était obligatoire présentaient des taux de COVID-19 inférieurs à ceux des districts sans obligation, par rapport aux taux de cas dans la communauté environnante. Dans l'ensemble, les districts où le port du masque intégral est obligatoire affichent des taux de COVID-19 inférieurs de 23 % à ceux des districts sans obligation, dont 24 % chez les employés et 23 % chez les élèves. Les chercheurs ont également constaté que les politiques de masquage partiel n'étaient pas aussi efficaces que l'obligation de porter un masque complet.
Parmi les 26 districts qui sont passés d'une politique de non-masquage à une obligation totale ou partielle au cours de la période d'étude, les taux de cas ont diminué plus que ce à quoi on aurait pu s'attendre sur la base des cas communautaires à l'époque, ont écrit les auteurs de l'étude. Une semaine après la mise en place d'une politique de port de masque, les taux de cas parmi les élèves et le personnel ont diminué de manière significative.
Dans les régions où les niveaux communautaires de COVID-19 sont élevés, les masques constituent un élément important d'une stratégie de prévention multicomposante dans les établissements scolaires, écrivent les auteurs de l'étude.
L'étude présente néanmoins plusieurs limites. Comme elle a été menée d'août à octobre, les chercheurs ne sont pas sûrs que les mêmes résultats aient été obtenus lorsque la variante Omicron est devenue la forme dominante du coronavirus à la fin de l'année.
En outre, l'étude n'a pas pu tenir compte des autres efforts de prévention déployés dans les écoles, tels que les règles de quarantaine, la ventilation des salles de classe et le respect des consignes de distance physique. Les études futures pourraient associer des écoles voisines dans la même communauté qui avaient des politiques de masquage différentes afin d'étudier leurs effets, a déclaré au Times Jason Abaluck, PhD, professeur d'économie du comportement et de la santé à l'école de gestion de l'université de Yale, qui a dirigé une étude sur le masquage au Bangladesh.
Pour déterminer la gravité d'une épidémie qui justifierait l'obligation de porter un masque dans les écoles, il faut faire les meilleures estimations possibles des coûts, qui restent très incertains compte tenu des données existantes, a-t-il expliqué.
Ces coûts pourraient inclure l'inconfort, a noté M. Abaluck, ainsi que des difficultés à communiquer à l'école. En même temps, l'étude marque une amélioration par rapport aux recherches précédentes, a-t-il dit.
Cette étude et la littérature plus large sur le port du masque suggèrent que dans les endroits où les hospitalisations et les décès sont très élevés, les avantages du port du masque dans les écoles peuvent être considérables, a-t-il dit.
