Autant le dire tout de suite : vous êtes accro au travail. Votre addiction au travail pourrait-elle vous nuire ?
Le septième jour, même Dieu s'est reposé.
Mais pour les bourreaux de travail, le jour du repos n'arrive jamais. Il y a toujours un autre courriel à lire, un autre coup de téléphone à passer, un autre déplacement d'une importance capitale au bureau qui ne peut attendre jusqu'au lundi.
Les week-ends ? Les vacances ? La famille ? Comme le disait Ebenezer Scrooge, le bourreau de travail, "Bah, humbug !". "Avant, je ne partais jamais en vacances sans mon ordinateur portable et quelques bips", raconte George Giokas, qui se décrit comme un bourreau de travail "réformé". Lorsqu'il créait sa société, StaffWriters Plus, au milieu des années 1990, avant l'arrivée du BlackBerry, George Giokas passait plus d'une nuit tardive et presque tous les samedis au bureau, raconte-t-il au docteur. Comme il l'a avoué à l'édition en ligne de Business Week en 1999, "j'ai souvent été confronté à la question du week-end, essayant de comprendre pourquoi je devais absolument travailler à ce moment-là. Cela doit être ancré en moi au point d'être une sorte de dépendance - comme aller au club de santé tous les jours. Si je manque un jour, je me sens mal". Mais Giokas a depuis appris que les problèmes qui surgissent lorsqu'il s'absente du bureau seront toujours là à son retour, et que ce qui se passe au bureau reste au bureau. "Je ne suis pas le genre de personne à ramener des problèmes à la maison, dit-il, et je ne m'attarde pas sur les problèmes. Je passe une assez bonne nuit de sommeil."
Le workaholisme : Une vie déséquilibrée
Cependant, tous les bourreaux de travail ne parviennent pas à atteindre l'équilibre que Giokas a trouvé. Justin Blanton, qui pratique le droit dans la Silicon Valley californienne, raconte au docteur qu'il est un workaholic et que le problème n'a fait qu'empirer au cours des quatre années qui se sont écoulées depuis qu'il a écrit ce qui suit sur son blog : "Que je lise un livre d'Harry Potter sur mon PDA en attendant dans la file d'attente de la charcuterie, que je consulte mes e-mails sur mon téléphone dès que mon rendez-vous se dirige vers les toilettes pour dames, ou que je retourne à mon ordinateur à chaque pause publicitaire (pas encore de TiVo), je consulte toujours quelque chose."
"Cela a empiré dans le sens où cela ne s'est pas du tout calmé, et je me sens plus obligé d'être occupé", dit Blanton aujourd'hui.
Dans une culture qui valorise l'éthique du travail, le dépassement de soi et la réussite financière - où des milliardaires comme Warren Buffett et Bill Gates sont des noms familiers, et où Donald Trump a sa propre émission de télévision - les personnes dépendantes du travail sont considérées par les étrangers comme intelligentes, ambitieuses et entreprenantes.
"Le système est presque conçu pour renforcer les bourreaux de travail", explique Simon A. Rego, PsyD, directeur associé de la formation en psychologie au Montefiore Medical Center de New York. "Ce sont les personnes qui finissent par obtenir des évaluations positives de leur travail, qui ont des opportunités de promotion et qui se voient obtenir des primes ou des augmentations. C'est presque comme si le système avait un modèle intégré pour leur donner des doses gratuites de ce à quoi ils sont dépendants."
Même en dehors du bureau, les bourreaux de travail peuvent satisfaire leurs envies grâce aux téléphones portables, aux PDA, aux ordinateurs portables et au WiFi, qui font que le travail n'est jamais hors de portée.
Mais rendre la technologie responsable de l'addiction au travail, c'est comme rendre le supermarché responsable de l'addiction à la nourriture ou le magasin d'alcool du coin responsable de l'alcoolisme, explique Bryan E. Robinson, PhD, auteur de Chained to the Desk : A Guidebook for Workaholics, Their Partners and Children, and the Clinicians Who Treat Them.
M. Robinson et d'autres cliniciens qui traitent les patients souffrant de stress lié au travail affirment que le fait de travailler dur et d'avoir facilement accès au travail ne fait pas automatiquement de quelqu'un un bourreau de travail.
"Il est important de comprendre le contexte", déclare Edmund Neuhaus, PhD, directeur du programme d'hôpital partiel de santé comportementale à l'hôpital McLean de Belmont, dans le Massachusetts. "Si vous travaillez à l'exclusion de votre famille, de votre mariage, d'autres relations, et que votre vie est déséquilibrée, ou que votre santé physique est déséquilibrée - lorsque le travail a la priorité exclusive sur tout le reste, c'est l'extrémité du spectre où cela devient un problème", explique Neuhaus au médecin.
"Je dis toujours que la différence entre un véritable bourreau de travail et un simple travailleur acharné, c'est que le bourreau de travail est sur les pistes de ski et rêve de retourner au travail, tandis que le travailleur acharné est au bureau et rêve d'être sur les pistes de ski".
Le workaholisme est remarquablement similaire à l'alcoolisme à certains égards. Tout comme un alcoolique cachera des bouteilles dans la maison et boira furtivement, par exemple, les bourreaux de travail peuvent essayer de travailler en cachette quand ils pensent que personne ne regarde.
"C'est quelque chose que j'ai fait dans les affres de ma propre dépendance au travail, et quand j'y pense maintenant, cela me semble assez malsain", dit Robinson. Un jour, il a caché des documents de travail dans son jean après que sa famille ait fouillé dans sa valise à la recherche de sa cachette secrète alors qu'il préparait un voyage à la plage, raconte-t-il au médecin.
Les autres signes clés du workaholisme sont :
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Difficulté à déléguer le travail (les bourreaux de travail ont tendance à être des maniaques du contrôle et des micro-managers).
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Négliger les autres aspects de sa vie non professionnelle (comme le papa qui n'a jamais le temps d'assister à la pièce de théâtre de l'école de Junior).
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Incorporer d'autres aspects de la vie dans le travail (comme essayer de transformer un hobby en une nouvelle entreprise).
Workaholics : All Work and No Play
Un bourreau de travail peut sembler être le rêve de tout PDG : un employé qui arrive tôt, reste tard, ne prend pas de vacances et s'attaque à des montagnes de travail. Mais ces mêmes qualités peuvent faire du bourreau de travail un mauvais candidat pour le titre d'employé du mois, car il a souvent plus de travail qu'il ne peut en gérer efficacement, ne délègue pas, n'a pas l'esprit d'équipe et est souvent plus désorganisé que ses collègues moins compulsifs, explique Robinson. En outre, les bourreaux de travail peuvent refuser de prendre des congés, même si leur performance au travail s'en trouve affectée - bien qu'ici les attentes culturelles et les réalités financières puissent entrer en jeu.
"Les gens ont peur de prendre des vacances parce qu'ils craignent d'être les premiers à partir avec toutes les réductions d'effectifs et la situation économique actuelle", explique Robinson.
"Je forme des résidents à l'hôpital McLean, dit Neuhaus, et je leur dis : "Vous devez prendre des vacances. Partez. Vous ne me serez d'aucune utilité si vous ne prenez pas de vacances.'"
Les bourreaux de travail nuisent-ils à leur santé ?
Comme d'autres formes de dépendance, le workaholisme peut avoir des conséquences importantes sur la santé, selon les experts, notamment des taux de stress lié au travail et d'épuisement professionnel nettement plus élevés, de la colère, de la dépression, de l'anxiété et des symptômes psychosomatiques tels que des maux d'estomac et de tête.
Malgré ces symptômes, les bourreaux de travail peuvent être dans un déni profond de leur dépendance, comme une adolescente anorexique gravement émaciée qui se regarde dans le miroir et se voit obèse.
Le docteur Rego, de Montefiore, explique aux médecins que les bourreaux de travail ont souvent besoin d'être poussés par leur famille et leurs amis à chercher de l'aide lorsque "la balance de la vie penche trop vers le travail".
Un traitement très efficace est la thérapie cognitivo-comportementale, une forme de psychothérapie axée sur l'identification et la modification des pensées et des schémas de pensée négatifs.
"L'accro du travail peut avoir un ensemble de croyances sur la valeur du travail qui sont erronées", dit Rego. "Et si vous pouvez intervenir sur le plan cognitif - non pas pour les corriger ou les éliminer, mais simplement pour les rendre un peu plus rationnelles - vous pourrez constater un changement de comportement et de la réaction de stress qui en découle."
Robinson aide les bourreaux de travail à élaborer un plan de soins personnels examinant cinq aspects de leur vie : le travail, les relations, le jeu, le soi et la vie spirituelle.
"Cela les aide à voir noir sur blanc les lacunes de leur vie", explique Robinson.
Il aide également les patients à comprendre qu'ils n'ont pas à se jeter à l'eau ou à quitter leur emploi, mais à trouver un équilibre dans leur vie et à identifier ce qui est le plus important pour eux, qu'il s'agisse de la famille, des amitiés, de la religion ou des croyances.
Workaholics Anonymous, un groupe de soutien national qui s'inspire des Alcooliques anonymes et d'autres programmes en 12 étapes, publie sur son site Web une liste de questions qui peuvent vous aider à déterminer si vous êtes un bourreau de travail certifié ou simplement exceptionnellement assidu. Des réponses positives à trois questions ou plus peuvent indiquer que vous avez besoin d'aide. Le groupe organise des réunions dans tout le pays où les personnes ayant des problèmes similaires peuvent échanger des idées de manière anonyme et obtenir du soutien et des solutions qui les aideront à équilibrer leur vie.
