De nombreuses personnes se sont senties jugées pour leur surpoids. La phobie de l'obésité, les préjugés sur le poids ou la stigmatisation du poids que leur font subir les autres peuvent être nuisibles. Lisez les conseils des experts.
Une perte de poids rapide et inexpliquée est souvent le signe d'un autre problème de santé, mais son amaigrissement n'a pas déclenché de signaux d'alarme. Mes amis et mes professeurs me faisaient remarquer que j'avais l'air en forme grâce à ma perte de poids, dit-elle, mais j'avais l'impression d'être au point le plus faible C mentalement et physiquement C de toute ma vie.
Elle s'est adressée à son médecin pour obtenir de l'aide en matière de santé mentale. Le conseil : Vous vous sentirez probablement mieux bientôt si vous continuez à perdre du poids. Quelques mois plus tard, Brooks raconte qu'elle a survécu à une tentative de suicide.
Aujourd'hui, elle a repris son poids et suit un traitement pour sa dépression. Elle se sent bien dans son corps. Mais elle se demande si les gens auraient repéré les signes avant-coureurs ou l'auraient prise au sérieux si elle avait été plus mince.
Mais comme j'étais grosse, les gens ne voyaient que ma perte de poids, dit Brooks. Et ils ont supposé que la perte de poids signifiait que je devais être en meilleure santé.
Que sont les préjugés et la stigmatisation liés au poids ?
Rebecca Puhl, PhD, étudie l'intimidation, les préjugés et la discrimination liés au poids. Elle est professeur au département du développement humain et des sciences familiales et directrice adjointe du Rudd Center for Food Policy and Obesity de l'université du Connecticut.
Selon elle, on pense souvent que ces termes signifient la même chose, mais ce n'est pas le cas.
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La stigmatisation du poids fait généralement référence à la dévalorisation sociétale des personnes qui ont une taille corporelle plus importante.
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Les préjugés liés au poids comprennent les croyances ou les attitudes négatives et les stéréotypes qui font place aux préjugés et aux traitements injustes, voire à des formes manifestes de discrimination.
Les préjugés et les stigmates liés au poids peuvent provenir de n'importe qui : employeurs, enseignants, proches ou prestataires de santé. Par exemple, on peut penser que les personnes obèses sont paresseuses, qu'elles manquent de volonté ou de discipline, qu'elles sont négligentes ou qu'elles ne respectent pas leur traitement médical, explique M. Puhl.
Lorsque vous retournez ce jugement sur vous-même, on parle de stigmatisation internalisée du poids.
L'auto-culpabilisation concerne toutes les tailles, mais elle est plus fréquente chez les personnes obèses et celles qui essaient de perdre du poids. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais il semble également que ce phénomène soit plus fréquent chez les femmes blanches que chez celles qui s'identifient comme noires ou latines, dit-elle.
Quels sont les effets de la stigmatisation et des préjugés liés au poids ?
Ils peuvent s'infiltrer dans votre vie quotidienne. Nous pouvons avoir du mal à trouver des vêtements abordables et flatteurs. Nous pouvons être jugés lorsque nous mangeons en public, dit Brooks. Nous pouvons avoir du mal à nous asseoir dans les avions ou les bus.
Les préjugés conscients et inconscients liés au poids peuvent également affecter vos soins médicaux. Les personnes ayant un poids élevé déclarent souvent que les médecins sont l'une de leurs plus grandes sources de stigmatisation, dit Puhl.
Si vous avez un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, les prestataires de santé peuvent :
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passer moins de temps avec vous
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Vous donner moins d'éducation sanitaire
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Semble moins respectueux
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Utiliser un langage cru pour décrire votre corps
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Mettre d'autres problèmes de santé sur le compte de votre poids
Sean Phelan, PhD, est un chercheur de la Mayo Clinic qui étudie comment la discrimination et les stéréotypes liés au poids affectent les soins médicaux. Selon lui, les personnes corpulentes qui sont victimes de stigmatisation sont plus susceptibles de faire appel à un médecin ou de retarder les soins nécessaires.
Mme Brooks dit qu'elle ne va généralement chez le médecin que si elle est très malade. Dans le passé, elle repoussait les examens de santé recommandés jusqu'à ce que ses règles abondantes et ses douleurs menstruelles chroniques deviennent trop gênantes pour être ignorées.
Aller chez le gynécologue est déjà une expérience incroyablement vulnérable, dit Mme Brooks. Il peut donc être effrayant de craindre qu'un médecin refuse de vous traiter avec la dignité que vous méritez simplement parce que vous êtes grosse.
Il est de plus en plus évident que la stigmatisation du poids, quelle qu'en soit l'origine ou le contexte, est une forme de stress qui peut nuire à votre bien-être physique et émotionnel, explique M. Puhl.
Lorsque les gens ont honte de leur poids, ils ont une faible estime d'eux-mêmes, de l'anxiété, des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs et une image corporelle moins bonne, dit Puhl. Il existe des liens avec des niveaux plus élevés de toxicomanie et de suicidalité.
Les personnes victimes de préjugés liés au poids sont également plus susceptibles d'adopter des comportements alimentaires malsains, moins susceptibles de pratiquer une activité physique et présentent des niveaux plus élevés de stress physiologique.
Cela souligne que la stigmatisation du poids n'est pas seulement un problème de justice sociale, dit Puhl, mais aussi un problème de santé publique.
Comment repousser la stigmatisation
Il peut être difficile d'affronter les préjugés liés au poids, mais il n'y a pas de mal à parler quand cela vous arrive. Commencez par dire à quelqu'un s'il a tenu des propos déplacés ou indésirables sur votre poids.
C'est plus facile à dire qu'à faire, dit Puhl. Mais c'est une situation où vous devez défendre vos intérêts. C'est également vrai pour le médecin.
En ce qui concerne les préjugés sur le poids et les soins médicaux, voici quelques conseils d'experts :
Préparez un plan. Rédigez quelques questions clés avant votre visite. Et si la conversation tourne autour du poids et que vous n'êtes pas là pour parler de poids, dites-le au médecin, dit Puhl.
Prenez un moment. Les commentaires sur le poids peuvent accroître votre anxiété et vous déstabiliser. Il peut être utile de s'encourager intérieurement, de respirer profondément et de se réengager dans la rencontre, dit Mme Phelan.
Faites appel à une personne de confiance. Mme Puhl suggère d'informer un ami ou un être cher de vos objectifs pour le rendez-vous. Laissez-la défendre vos intérêts si vous avez l'impression qu'il s'agit d'un sujet dont vous avez trop de mal à parler.
Informez votre prestataire. Ayez une conversation sur les préjugés liés au poids. Votre médecin pourrait repenser ou adoucir son approche s'il sait que vous avez été stigmatisé dans le passé. Il existe un grand nombre de prestataires de soins qui vous aideront et vous soutiendront, dit Mme Puhl.
Pouvez-vous trouver des soins de santé adaptés à votre taille ?
De nombreuses personnes disent avoir fait l'expérience de la stigmatisation liée au poids dans un établissement de santé. Elles ont peut-être honte de leur poids lorsqu'elles montent sur le pèse-personne dans le cabinet du médecin ou se font sermonner de manière malvenue et peut-être même inexacte.
Par rapport à il y a dix ans, beaucoup plus de prestataires de soins de santé savent que les préjugés liés au poids sont un problème. Et certains d'entre eux peuvent signaler qu'ils sont un espace d'inclusion du poids, dit Phelan. Par exemple, vous pouvez voir des panneaux indiquant que la perte de poids ne sera pas abordée à moins que vous ne vouliez en parler.
Je pense que le fait de voir cela par écrit peut être un message très fort, dit-il.
Vous pouvez également demander à un prestataire s'il utilise l'approche HAES (Health at Every Size). C'est une philosophie générale selon laquelle le fait que je sois votre médecin et que je vous fournisse les meilleurs soins possibles ne dépend pas de votre perte de poids, explique M. Phelan.
Brooks suggère de se faire des amis parmi les personnes de grande taille et de leur demander où elles obtiennent leurs soins médicaux. Elle a trouvé un psychiatre qu'elle aime bien, mais elle cherche encore un médecin qui accepte les obèses et qui prend en charge son assurance maladie.
Je n'abandonne pas, car les personnes obèses sont nos meilleurs défenseurs, dit-elle. Mais il peut être épuisant de passer des années C littéralement, des années C à essayer de trouver un médecin en qui vous pouvez vraiment avoir confiance.
Acceptez vous
Il peut être difficile de désapprendre la stigmatisation intériorisée, dit Puhl, mais les stratégies cognitivo-comportementales peuvent aider. Demandez à votre médecin de vous adresser à un thérapeute qui travaille avec des personnes ayant un corps plus large. Il peut vous aider à remettre en question et à remplacer les pensées négatives automatiques par des pensées utiles.
Parfois, cela peut être aussi simple que d'écrire des déclarations positives sur soi-même et de les avoir à portée de main sur votre téléphone ou sur des notes autocollantes, explique Mme Puhl. Vous pouvez y jeter un coup d'œil lorsque vous commencez à suivre ce schéma de pensée autodestructeur.
Mme Brooks est favorable à la neutralité corporelle, c'est-à-dire à l'idée que votre corps n'a pas à être magique et beau. Mais elle adopte une approche positive du corps dans sa propre vie, ce qui implique de se sentir super mignonne dans les crop tops, de se sentir forte dans son corps quand on fait de l'exercice et de célébrer son corps et tout ce qu'il peut faire.
La positivité corporelle ne signifie pas qu'il faut ignorer sa santé, dit Puhl. Mais vous n'avez pas à détester votre corps si vous ne ressemblez pas à l'idéal mince.
Trouvez un soutien communautaire
Recherchez sur les médias sociaux des personnes partageant les mêmes idées. Il existe un nombre croissant d'espaces dédiés à la positivité corporelle, à la neutralité corporelle et à la santé à toutes les tailles. Vous pouvez tirer beaucoup de force de ces communautés, dit Phelan.
Il est essentiel de disposer d'un réseau de soutien composé de personnes obèses qui peuvent vous rassurer et vous conseiller, dit Mme Brooks, surtout lorsqu'il s'agit de soins de santé.
Vos amis plus minces peuvent être des alliés et compatir à vos expériences, dit Mme Brooks. Mais le fait de pouvoir parler de mes problèmes médicaux avec d'autres personnes qui ont vécu une situation similaire m'a beaucoup aidée.
