Si vous avez déjà eu l'impression que les pilules ne résolvaient pas vos problèmes de santé, vous avez peut-être envisagé de recourir à la médecine douce.
Plus de la moitié des adultes aux États-Unis disent avoir recours à une forme de médecine alternative. Mais quels sont exactement les types de thérapies considérées comme alternatives ? La définition évolue au fur et à mesure que les médecins les testent et les font entrer dans le courant dominant.
Cet article examine certains traitements médicaux alternatifs populaires et leurs risques et avantages potentiels.
Acupuncture
Il s'agit d'une technique de médecine traditionnelle chinoise qui utilise des aiguilles pour stimuler des points spécifiques du corps. La personne qui effectue cette thérapie (un acupuncteur) plante de fines aiguilles stériles dans votre peau. L'objectif est d'aider le processus naturel de guérison de votre corps à se mettre en place. Des études montrent que l'acupuncture peut être efficace pour traiter un certain nombre d'affections, comme les douleurs cervicales et dorsales, les nausées, l'anxiété, la dépression, l'insomnie, l'infertilité, etc.
Médecine chiropratique
Cette pratique se concentre sur la structure du corps -- principalement la colonne vertébrale -- et son fonctionnement. Un professionnel qualifié, appelé chiropracteur, utilise différentes techniques pour ajuster (manipuler) votre colonne vertébrale ou d'autres parties de votre corps afin qu'elles soient bien formées, ou alignées.
L'objectif de la médecine chiropratique est de soulager la douleur, d'améliorer le fonctionnement du corps et de l'aider à se guérir naturellement.
La plupart des recherches menées dans ce domaine se sont concentrées sur les lombalgies. Mais des études montrent que la chiropratique peut également être utile pour un certain nombre d'autres maux, comme les maux de tête, les douleurs cervicales, les problèmes articulaires du haut et du bas du corps et les troubles causés par le coup du lapin.
Thérapies énergétiques
Elles se concentrent sur les champs d'énergie dont beaucoup de gens pensent qu'ils existent dans et autour du corps. Sont incluses dans cette catégorie :
La thérapie par champs magnétiques. Celle-ci utilise des champs magnétiques ou électriques pour traiter un certain nombre de problèmes musculo-squelettiques. Des études montrent qu'elle peut ?fonctionner pour l'ostéoarthrite et d'autres problèmes de douleur. Certaines études ont même montré qu'elle pouvait aider les fractures à guérir plus rapidement. La thérapie par champ magnétique peut être dangereuse si vous êtes enceinte, si vous avez un dispositif cardiaque implanté, si vous utilisez une pompe à insuline ou si vous prenez un médicament administré par patch.
Reiki. Les personnes qui pratiquent ce traitement alternatif pensent qu'il fait appel à l'énergie naturelle du corps pour accélérer la guérison. Le praticien passe ses mains au-dessus de votre corps ou les pose légèrement sur votre peau. L'objectif est de canaliser l'énergie à travers ses mains vers votre corps pour favoriser la guérison. Il existe très peu de recherches prouvant son efficacité.
Toucher thérapeutique (guérison). Dans ce cas, le thérapeute utilise son énergie de guérison pour identifier et réparer les déséquilibres du champ énergétique d'une personne. Contrairement au Reiki, le thérapeute ne vous touche pas. Il déplace simplement ses mains d'avant en arrière sur votre corps. Les recherches montrent que le toucher thérapeutique peut réduire l'anxiété des personnes atteintes de cancers. Il peut également accroître leur sentiment de bien-être. Mais on ne sait pas si cela fonctionne également pour d'autres problèmes.
Médecine par les plantes
Cette thérapie alternative utilise des parties d'une plante -- ses racines, ses feuilles, ses baies ou ses fleurs -- pour guérir le corps.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, on estime que 80 % des personnes dans le monde ont recours à la phytothérapie. Des études montrent que certaines plantes sont efficaces pour traiter un certain nombre de problèmes de santé, comme les allergies, le syndrome prémenstruel, la fatigue chronique, etc.
Malheureusement, des suppléments à base de plantes peuvent être vendus sans qu'il ait été prouvé qu'ils sont sûrs ou efficaces. Parlez-en à votre médecin si vous envisagez de les utiliser.
Médecine ayurvédique
L'Ayurveda est l'un des plus anciens systèmes médicaux du monde. Il a débuté en Inde il y a plus de 3 000 ans et est encore largement utilisé dans ce pays aujourd'hui.
Ceux qui l'utilisent s'appuient sur des herbes, des régimes spéciaux et des pratiques uniques pour traiter les maladies. Mais les produits ayurvédiques peuvent aussi être dangereux. Les chercheurs ont trouvé des minéraux ou des métaux toxiques, comme le plomb, dans certains de ces produits.
Il n'y a pas eu suffisamment de recherches ou d'essais cliniques pour confirmer l'efficacité de l'Ayurveda.
