Votre assurance maladie couvre-t-elle le yoga, la chiropractie et les massages ? De nombreux assureurs se rendent compte que la médecine alternative peut avoir un effet positif sur la santé.
Fournir l'alternative
Une couverture complémentaire ?
Revu médicalement par Gary D. Vogin, ?MD Du médecin Archives
Votre cousine vous dit que l'acupuncture l'a vraiment soulagée de ses migraines. Votre sœur ne jure que par la chiropraxie pour son torticolis. Vous ne seriez pas contre l'idée d'explorer certaines thérapies alternatives pour quelques-uns de vos propres maux, mais vous n'êtes pas très enthousiaste à l'idée de payer les traitements. Eh bien, vous n'aurez peut-être pas à le faire. Les compagnies d'assurance traditionnelles se rendent compte que si elles veulent garder leurs clients satisfaits, elles doivent elles-mêmes prendre le train en marche de la médecine complémentaire/alternative (CAM).
Selon une étude publiée en 1998 dans le Journal of the American Medical Association, le recours aux thérapies alternatives est en hausse aux États-Unis. Selon ce rapport, 42% des adultes ont utilisé au moins une forme de médecine ou de thérapie alternative en 1997, dépensant plus de 33 milliards de dollars.
"Nous sommes toujours à la recherche de la solution miracle", déclare Rick Gallion, directeur de la médecine complémentaire et alternative pour Blue Cross Blue Shield of South Carolina (BCBSSC). "Nous devons repenser la manière dont nous pouvons aider le grand public à éviter les maladies."
Mme Gallion, qui s'avoue elle-même " folle de santé ", supervise le programme Natural Blue de la BCBSSC. Lancé en janvier 1999, Natural Blue offre aux assurés des tarifs réduits pour les services de chiropractie, d'acupuncture et de massage fournis par un réseau de prestataires agréés par la BCBSSC.
"Nous mettons l'accent sur les prestataires de qualité", explique Mme Gallion. "Il existe un processus de qualification rigoureux pour la protection du public".
Parce que Gallion croit que l'éducation -- ainsi que la protection -- du public est primordiale, BSBSSC inclut également des informations sur la médecine complémentaire et alternative sur son site Web -- www.southcarolinablues.com -- où vous pouvez cliquer sur "natural blue" et soumettre des questions, ainsi que rechercher des informations sur une variété de sujets CAM.
Comme il n'y a pas de réclamations à déposer avec Natural Blue, Gallion n'a pas de données sur le nombre exact de personnes qui ont profité du programme. Il y a cependant eu beaucoup de réactions positives, dit-il, et au cours des trois derniers mois, le site Web de Natural Blue a reçu 27 000 visiteurs.
Blue Cross and Blue Shield of North Carolina (BCBSNC) est un autre assureur qui cherche à tirer parti de l'intérêt de ses abonnés pour les thérapies alternatives. Alt Med Blue, un programme complet de rabais sur les médecines alternatives, a été lancé en avril 2000. Le programme de Caroline du Nord est plus étendu que le Natural Blue de Caroline du Sud -- avec des réductions offertes non seulement sur l'acupuncture, la chiropraxie et les massages, mais aussi sur le yoga, la gestion du stress, les entraîneurs personnels, les centres de fitness, les spas, l'homéopathie, la naturopathie et les conseils en nutrition.
Lors de l'annonce du programme, le médecin-chef de BCBSNC, Robert Harris, MD, a déclaré qu'Alt Med Blue offre aux membres un choix de services qui " favorisent la bonne santé. "
Comme les praticiens de la médecine alternative viennent avec plus de "science dure" pour soutenir leurs revendications d'efficacité, les transporteurs d'assurance seront plus susceptibles d'ajouter la couverture de ces thérapies, dit Anna Silberman, président et chef de la direction de Lifestyle Advantage à Pittsburgh.
Lifestyle Advantage, une filiale de Highmark Blue Cross Blue Shield, croit tellement à un modèle médical alternatif/complémentaire -- le programme du Dr Dean Ornish pour inverser les maladies cardiaques -- qu'elle en assume entièrement les coûts. Pendant 10 heures par semaine, les patients prennent part à des activités telles que l'aérobic modéré et la musculation, le yoga, la méditation, l'imagerie guidée et la visualisation, en plus de suivre un régime pauvre en graisses avec des suppléments supplémentaires comme l'huile de poisson et le soja.
"J'appelle cela le tiercé", déclare Silberman. " Un programme comme celui-ci profite aux patients, aux régimes de santé et aux prestataires. Je n'ai jamais rencontré d'intervention qui profite à ces trois entités. "
En raison du succès du programme Ornish, Highmark commence maintenant un programme de prévention et d'éducation sur l'ostéoporose, et avant la fin de l'année, le programme de prévention du cancer de la prostate du Dr Ornish.
BCBSSC, BCBSNC et Highmark BCBS ne sont que trois des transporteurs du pays qui ont fait la promotion des thérapies CAM auprès de leurs patients. Il y en a certainement plus, mais selon Eric Wurzel, pas assez. M. Wurzel, associé de Travers, O'Keefe, une société de courtage en assurances et en avantages sociaux basée à New York, affirme que la couverture des traitements médicaux complémentaires et alternatifs ne s'est pas développée autant qu'elle le devrait. "La médecine orientale existe depuis plus longtemps que la médecine occidentale", dit-il.
La couverture varie également beaucoup d'un État à l'autre, dit Wurzel. New York, par exemple, a "au moins 30 ans de retard sur la Californie", dit-il, ajoutant que les avantages des thérapies alternatives s'améliorent sensiblement plus on va vers le sud. "Les coûts sont prohibitifs à New York", explique-t-il. "Tout ce que vous ajoutez à une police ici sera utilisé par un grand nombre de personnes, et ces coûts ne sont pas bon marché."
"Les compagnies d'assurance ne sont pas des organisations altruistes", dit Wurzel. "Ce sont des centres de profit".
Pourtant, les choses changent, ne serait-ce que parce que les consommateurs l'exigent. "Nous assistons aujourd'hui à des soins de santé axés sur le consommateur", déclare Ken Linde, président et PDG de Destiny Health, un assureur dont le siège est à Oakbrook, dans l'Illinois, qui propose également des tarifs réduits sur les thérapies CAM. "Les consommateurs veulent être en charge de leur propre destin".
Si vous souhaitez recourir à des thérapies complémentaires ou alternatives, faites d'abord vos devoirs, dit Rhonda Allenson, vice-présidente des services de gestion de cas pour Managed Care Resolutions, une société de défense des consommateurs basée à New York qui aide les patients en cas de litiges liés aux soins de santé.
Lisez votre brochure de couverture, dit Allenson. Avant de recevoir des services, assurez-vous que le traitement sur lequel vous enquêtez est couvert, et que le prestataire l'est également.
S'ils sont couverts, cherchez à savoir si vous devez obtenir une autorisation préalable. Si c'est le cas, obtenez le numéro d'autorisation et " documentez tout ", dit Allenson.
"Soyez proactif", dit-elle. "Ne supposez pas que les choses sont prises en charge à l'autre bout".
