Plus de 170 millions d'Américains - soit environ la moitié des adultes américains - ont été exposés à des niveaux de plomb nocifs lorsqu'ils étaient enfants, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
La moitié des adultes américains ont été exposés à des niveaux de plomb nocifs dans leur enfance : Étude
Par Carolyn Crist
8 mars 2022 -- Plus de 170 millions d'Américains - soit environ la moitié des adultes américains - ont été exposés à des niveaux nocifs de plomb dans leur enfance, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
En outre, les chercheurs ont constaté que 90 % des enfants nés aux États-Unis entre 1951 et 1980 présentaient un taux de plomb dans le sang supérieur au seuil fixé par les CDC. En moyenne, l'exposition au plomb pendant la petite enfance a entraîné une baisse de 2,6 points du QI par personne.
La plupart de ce que nous considérons comme la génération perdue, la génération la plus brillante et les baby-boomers ont été modérément exposés au plomb, a déclaré dans un communiqué Matt Hauer, PhD, l'un des co-auteurs et professeur adjoint de sociologie à la Florida State University.
La génération X a été exposée à des quantités très élevées de plomb, et maintenant les Millennials et la génération qui les suit ont été exposés à des quantités très faibles de plomb, a-t-il ajouté.
Les résultats sont exaspérants car les scientifiques savent depuis longtemps que l'exposition au plomb est nocive, a déclaré à l'Associated Press Michael McFarland, PhD, également co-auteur et professeur associé de sociologie à la Florida State University.
L'équipe de recherche a analysé les taux de plomb dans le sang, les données de recensement et l'utilisation de l'essence au plomb pour comprendre l'ampleur de l'exposition au plomb des jeunes enfants aux États-Unis entre 1940 et 2015. Ils ont surtout examiné l'exposition au plomb causée par l'essence au plomb, qui était la forme dominante d'exposition entre les années 1940 et 1980.
Ils ont estimé que la moitié de la population adulte américaine en 2015 avait été exposée à des niveaux de plomb supérieurs à 5 microgrammes par décilitre, ce qui était le seuil du CDC à l'époque. Plus de 54 millions avaient été exposés à des niveaux supérieurs à 15 microgrammes par décilitre, et 4,5 millions étaient exposés à 30 microgrammes par décilitre -- soit six fois le seuil.
Ils ont constaté que les déficits estimés liés au plomb étaient les plus importants pour les 21 millions de personnes nées entre 1966 et 1970, qui présentaient une baisse moyenne de 5,9 points de QI par personne.
Ces dernières décennies, les États-Unis ont mis en place des réglementations plus strictes pour protéger les Américains contre le saturnisme, notamment dans l'essence. L'équipe chargée de l'étude a constaté que les taux de plomb dans le sang étaient nettement inférieurs à 5 microgrammes par décilitre chez les personnes nées depuis 2001.
Dans le même temps, les effets sur la santé publique de l'exposition des générations plus âgées pendant l'enfance se feront sentir pendant des années.
L'exposition au plomb pendant l'enfance n'est pas qu'une question de temps. Elle aura un impact sur votre santé tout au long de votre vie", a déclaré à l'AP Abheet Solomon, directrice de programme au Fonds des Nations unies pour l'enfance.
On sait que l'exposition au plomb pendant l'enfance affecte le développement des capacités mentales et augmente le risque d'hypertension, de lésions rénales et de maladies cardiaques. Elle a également été associée à des dommages chez les femmes enceintes et les enfants en développement.
Le plus tragique, c'est que nous continuons à commettre les mêmes erreurs, a déclaré à l'AP le docteur Bruce Lanphear, professeur de sciences de la santé à l'université Simon Fraser de Vancouver, en Colombie-Britannique (Canada).
Les recherches de Lanphear sur l'exposition au plomb ont également révélé une perte de compétences mentales et de QI.
Au début, c'était le plomb, puis la pollution atmosphérique. Maintenant, ce sont les produits chimiques PFAS et les phtalates (des produits chimiques utilisés pour rendre les plastiques plus durables), a-t-il déclaré. Et nous ne nous arrêtons pas assez longtemps pour nous demander si nous devrions réglementer les produits chimiques différemment.
