Comment savoir si un mal de tête intense est une migraine ou un accident vasculaire cérébral ? Un médecin explique les différences subtiles qui pourraient vous sauver la vie.
Si vous pensez qu'il y a le moindre risque que vous fassiez un AVC, appelez immédiatement le 911. Un traitement précoce peut limiter les dommages causés à votre cerveau et peut-être même vous sauver la vie.
Si vous avez plus de 40 ans et que vous n'avez jamais eu de migraine, supposez que votre douleur est plus grave. Les personnes qui souffrent de migraine en souffrent généralement la majeure partie de leur vie. Il est rare que les premiers symptômes apparaissent à un âge avancé.
Si vous souffrez de migraine et que les symptômes de l'aura ou les maux de tête semblent différents de ceux que vous avez habituellement, faites-vous examiner. La plupart des personnes migraineuses présentent des symptômes similaires à chaque fois.
Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral ?
Lors d'un accident vasculaire cérébral, la circulation sanguine dans une partie de votre cerveau est coupée. Les cellules qui s'y trouvent ne reçoivent pas assez d'oxygène et commencent à mourir.
Il peut y avoir deux causes. Soit un vaisseau sanguin est bloqué, par exemple par un caillot de sang, soit un vaisseau sanguin se déchire ou éclate et provoque un saignement dans ou autour du cerveau.
Un mal de tête soudain et intense peut être le signe d'un accident vasculaire cérébral. Les autres symptômes courants sont :
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Engourdissement ou faiblesse, notamment d'un côté du corps.
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Difficulté à parler ou difficulté à comprendre les autres
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Problèmes de vision dans un ou deux yeux
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Vertiges soudains ou perte d'équilibre ou de coordination.
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Confusion
Le type d'accident vasculaire cérébral que l'on a tendance à confondre avec une migraine s'appelle un accident ischémique transitoire, ou AIT. Il est également connu sous le nom de "mini-AVC", car la circulation sanguine vers le cerveau n'est interrompue que pendant une courte période. Les symptômes sont moins graves que ceux d'un AVC ordinaire et peuvent durer moins d'une heure.
Qu'est-ce qu'une migraine ?
La migraine est une maladie qui provoque des crises récurrentes de douleurs à la tête accompagnées d'autres symptômes comme un mauvais mal de tête qui s'accompagne souvent de nausées, de vomissements et d'une sensibilité à la lumière, au son, à l'odeur ou au toucher. La douleur peut être lancinante ou pulsatile et se situe généralement d'un côté de la tête, autour de l'œil ou de la tempe.
La migraine avec aura est le type de migraine qui peut être confondu avec un accident vasculaire cérébral. Une aura affecte vos sens et survient généralement avant le mal de tête. Vous pouvez voir des flashs lumineux, des lignes en zigzag ou des angles morts, ou ressentir des picotements ou un engourdissement dans les bras, les jambes ou le visage. Vous pouvez avoir un bourdonnement dans les oreilles ou des difficultés à parler. Parfois, vous aurez ces symptômes sans jamais avoir de mal de tête. Cela a tendance à se produire plus souvent à mesure que l'on vieillit.
Comment faire la différence ?
Il peut être difficile de faire la différence entre une migraine avec aura et un AIT. Voici ce qu'il faut rechercher :
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Dans le cas d'un accident vasculaire cérébral, les symptômes apparaissent généralement de manière soudaine. Avec une migraine, ils surviennent progressivement ; le mal de tête commence généralement petit et devient plus douloureux.
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Un accident vasculaire cérébral (AVC) est plus susceptible de présenter des symptômes dits "négatifs", comme la perte de la vue d'un œil ou de la sensibilité d'une main ou d'un pied. Une migraine est plus susceptible d'avoir des symptômes " positifs ". Cela signifie des sensations supplémentaires, comme des flashs dans votre vision ou des picotements dans votre peau.
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Si vous êtes jeune, il est plus probable qu'il s'agisse d'une migraine. Si vous êtes plus âgé, il est plus probable qu'il s'agisse d'un accident vasculaire cérébral, surtout si vous n'avez jamais eu de migraine auparavant ou si vous souffrez d'hypertension artérielle ou d'un rythme cardiaque irrégulier.
Quelle est la connexion ?
Les médecins ne savent pas exactement comment la migraine et les accidents vasculaires cérébraux sont liés. Ils savent cependant que les personnes qui souffrent de migraine avec aura ont environ deux fois plus de risques de subir un AVC que les personnes qui ne souffrent pas du tout de migraine. Le risque augmente considérablement si vous êtes une jeune femme qui fume et prend la pilule contraceptive.
Une migraine sans aura ne semble pas affecter vos chances de subir un accident vasculaire cérébral. Mais elles peuvent vous rendre plus susceptible de souffrir d'autres problèmes cardiaques.
L'une des théories concernant ce lien est liée à la détérioration des cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. Certaines recherches ont montré qu'une migraine peut provoquer une inflammation à l'intérieur de vos artères. Cela peut les rendre rigides et faire en sorte que votre sang coagule plus facilement. Ces deux facteurs augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral.
Il est possible de subir un AVC pendant une migraine, mais cela ne signifie pas que la migraine en soit la cause. Un AVC peut déclencher les symptômes de la migraine, y compris l'aura.
Certains médicaments contre la migraine, notamment les alcaloïdes de l'ergot de seigle et les triptans, peuvent rétrécir vos artères. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral, vous ne devez pas les prendre.
En général, les médicaments et les changements de mode de vie (comme l'arrêt du tabac) qui réduisent le risque d'accident vasculaire cérébral peuvent également vous empêcher de souffrir de migraine.
