Les effets à long terme de la migraine chronique peuvent être graves. Découvrez ce qu'un neurologue veut que les gens comprennent sur la migraine et son traitement.
Comment la migraine chronique affecte les gens
Par William B.Young, MD, raconté à Stephanie Watson
Cela fait maintenant 30 ans que je pratique la médecine des céphalées. L'impact de la migraine chronique sur mes patients est énorme.
Selon certaines études, la migraine est la deuxième affection la plus invalidante au monde, après la lombalgie. Les gens manquent plus d'activités à cause de la migraine que pour n'importe quelle autre raison.
Chaque jour, environ un tiers des personnes que je vois dans mon cabinet ont perdu leur emploi à cause de la migraine. Beaucoup d'entre elles ont des difficultés au travail. Beaucoup d'entre elles font tout ce qu'elles peuvent pour travailler, puis rentrent chez elles et s'effondrent. Ils n'ont plus rien pour leurs enfants, leur famille ou eux-mêmes. À cela s'ajoute le poids émotionnel de la stigmatisation et du blâme que la société fait peser sur les personnes atteintes de migraine, une maladie dont elles ne sont pas responsables.
Aujourd'hui, nous disposons de moyens très efficaces pour gérer la migraine. Notre compréhension de la migraine et de ses traitements s'est considérablement améliorée depuis que j'ai commencé à exercer.
Comment je diagnostique la migraine
Nous définissons la migraine chronique comme étant plus de 15 jours par mois de maux de tête, quelle qu'en soit la nature. La moitié ou plus de ces 15 jours sont des migraines.
Quand les patients viennent me voir en se plaignant de migraine chronique, je fais l'historique des maux de tête. Je pose une série de questions pour identifier toutes les choses qui pourraient imiter la migraine, comme des crises ou une tumeur.
Si l'examen est anormal, cela conduira à des tests d'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou de tomographie par ordinateur (CT). Mais s'il n'y a pas de signaux d'alarme et que l'examen est normal, je ne ferai généralement pas de tests.
Une révolution dans le traitement de la migraine
En tant que médecin, je suis responsable de l'élaboration du plan de traitement de la migraine avec des médicaments. Mais je finis parfois par supprimer des médicaments. La migraine va s'aggraver lorsque les gens abusent des médicaments contre les maux de tête. C'est ce qu'on appelle le mal de tête de rebond.
Nous avons fait beaucoup de progrès dans notre compréhension de la migraine. Il y a 30 ans, nous pensions qu'elle était causée par un rétrécissement des artères. Aujourd'hui, nous savons qu'il s'agit d'une maladie du cerveau et que certaines personnes naissent avec une prédisposition à cette maladie. La migraine est une maladie génétique qui est modifiée par l'environnement.
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Lorsque j'ai commencé, les triptans étaient la première classe de médicaments abortifs (ceux qui arrêtent les crises de migraine en cours). Ils étaient révolutionnaires, aidant tant de personnes qui ne pouvaient pas être aidées auparavant, ou qui devaient prendre des médicaments ayant des effets secondaires affreux. Or, les triptans ont aussi des effets secondaires.
Puis vinrent l'acide valproïque et le topiramate (Topamax), qui étaient pour beaucoup de gens des médicaments préventifs efficaces (ceux qui empêchent les crises de commencer), avec beaucoup d'effets secondaires.
De nouveaux médicaments ont relevé le niveau du traitement de la migraine. Le Botox a aidé de nombreux patients souffrant de migraine chronique, et il a peu d'effets secondaires. Puis, au cours des dernières années, nous avons assisté à la révolution du CGRP (calcitonin gene-related peptide).
Ces médicaments comprennent quatre anticorps monoclonaux - des médicaments que l'on reçoit une fois par mois ou tous les trois mois par voie intraveineuse ou par injection. Ils peuvent prévenir la migraine chez de nombreuses personnes pendant environ un mois, et leurs effets secondaires sont très légers.
La catégorie suivante de médicaments est appelée gépants. Il en existe trois, à la fois abortifs et préventifs.
Ces nouveaux médicaments révolutionnent le traitement de la migraine. L'un des meilleurs aspects de ces nouveaux médicaments est qu'ils ne semblent pas provoquer de céphalées de rebond. Si l'un de ces médicaments fonctionne, vous n'avez pas à craindre d'en abuser.
Mon approche du traitement
La façon dont je traite un patient migraineux dépend de la personne et des autres pathologies dont elle souffre. Par exemple, si quelqu'un souffre également d'une anxiété sévère, quelques antidépresseurs sont fabuleux pour l'anxiété et bons pour la migraine, je pourrais donc essayer l'un d'entre eux. S'il a des problèmes de sommeil ou des douleurs musculaires, d'autres médicaments peuvent aider ces problèmes et la migraine.
Pour la migraine chronique, les compagnies d'assurance exigent généralement que j'essaie deux ou trois triptans avant de pouvoir donner à un patient l'un des nouveaux médicaments. Ce n'est que si les triptans ne fonctionnent pas ou s'ils provoquent des effets secondaires que je peux passer à l'un des nouveaux médicaments CGRP ou au Botox.
J'examine également les changements de comportement et de mode de vie. Fait-il suffisamment d'exercice ? Dort-il bien ? Est-il stressé ? Que pourraient-ils changer dans leur mode de vie pour améliorer les choses ? Ils n'ont pas besoin de faire d'énormes changements, juste de petits changements pour améliorer lentement la migraine au fil du temps.
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Les plus grosses erreurs commises par les gens dans la gestion de la migraine.
La surconsommation de médicaments abortifs est l'erreur n° 1 que je vois, et elle entraîne un mal de tête de rebond. C'est tellement difficile, car mes patients traitent une maladie légitime et le traitement qui fonctionne les aggrave aussi avec le temps.
Le meilleur traitement des céphalées de rebond consiste à arrêter les médicaments d'un seul coup. Mais vous vous sentirez plus mal pendant quelques jours, et vous devez vraiment vous engager à le faire pendant 6 mois, ce que la plupart des gens ne veulent pas faire. J'essaie de les mettre sous gepants, qui ne semblent pas provoquer de maux de tête de rebond.
L'autre problème que je vois est que les gens se blâment eux-mêmes. Les migraineux entendent tout le monde dire des choses intelligentes. "Pourquoi ne buvez-vous pas plus d'eau ?" ou "Vous devez avoir fait quelque chose pour avoir ces crises de migraine".
Beaucoup d'entre eux sont complètement investis dans le concept, pour la plupart mythologique, du déclencheur de la migraine. Ils pensent : "Si j'arrête de manger du chocolat et du salami, je peux avoir une vie meilleure." Pour les personnes souffrant de migraine chronique, cela a très peu de chances d'être vrai. Les types de déclencheurs qu'ils ont en réalité sont très difficiles à gérer, comme l'insomnie et le stress.
Un autre problème est que les patients ne décrivent pas à leur médecin l'ensemble des conséquences de la maladie sur leur vie. Ils peuvent dire à leur médecin : "J'ai eu quatre crises de migraine le mois dernier". Ce qu'ils ne disent pas, c'est que chacune de ces crises de migraine a duré trois jours et qu'ils avaient un mal de tête non migraineux tous les deux jours. Ils ne disent pas à leur médecin qu'ils s'accrochent à peine à leur emploi et que leur conjoint doit faire les trois quarts de l'éducation des enfants parce qu'ils essaient juste de rester employés.
Si un patient ne raconte pas toute son histoire, son médecin, qui pourrait n'avoir que 7 minutes pour comprendre toute cette histoire, pourrait simplement lui prescrire un médicament abortif sans connaître tout le tableau.
Gestion de la migraine aujourd'hui
Je ne peux obtenir qu'un petit pourcentage de mes patients 100% sans maux de tête. Mais avec nos nouveaux outils, je peux réduire le nombre de jours de maux de tête pour la plupart d'entre eux.
J'ai des patients qui ont commencé avec moi quand ils étaient adolescents. Ils abandonnaient le lycée et avaient toutes sortes d'autres problèmes à cause de leur migraine. Je ne les ai pas guéris. Mais les traitements que je leur ai prescrits les ont aidés à réussir leurs études universitaires, à trouver un emploi, à se marier et à avoir des enfants. J'ai géré leur migraine différemment à chaque étape du parcours.
La réussite de mes patients est significative pour moi. Et je crois vraiment qu'avec toutes les options dont nous disposons aujourd'hui, nous sommes à l'âge d'or du traitement de la migraine.
