Environ un enfant sur cinq souffre de maux de tête, y compris de migraines. Un médecin explique comment les traiter à la maison et quand il faut consulter un médecin.
Vous pourriez craindre que le mal de tête de votre enfant soit le signe d'un problème plus grave, comme une tumeur au cerveau. Mais c'est faux pour la plupart des maux de tête infantiles. Mettez fin à vos inquiétudes en suivant les symptômes de votre enfant et en parlant à son médecin. Ensemble, vous pouvez trouver des traitements et aider votre enfant à apprendre comment se sentir mieux.
Quelles sont les causes des maux de tête chez les enfants et les adolescents ?
La plupart des enfants en souffrent à cause d'une maladie, d'une infection (comme un rhume) ou d'une fièvre. Par exemple, la sinusite (inflammation des sinus) et les infections de la gorge ou de l'oreille peuvent déclencher des maux de tête.
Les migraines sont une autre histoire. Les médecins ne savent pas exactement ce qui les provoque, mais ils savent qu'elles sont liées à des changements physiques et chimiques dans le cerveau, ainsi qu'à des gènes que les parents transmettent à leurs enfants.
Environ 7 enfants migraineux sur 10 ont une mère, un père, un frère ou une sœur qui en a déjà souffert. Des éléments similaires - comme la fatigue, les lumières vives et les changements de temps - peuvent même déclencher leurs crises.
Parmi les autres déclencheurs de migraine figurent le stress, l'anxiété, la dépression, un changement dans les habitudes de sommeil, les bruits forts ou certains aliments. L'excès d'activité physique ou de soleil peut également provoquer une migraine chez certains enfants. Les filles peuvent en souffrir en raison des changements hormonaux liés à leurs règles. Ce type de mal de tête est appelé migraine menstruelle.
Les causes courantes des céphalées de tension sont le stress émotionnel, la fatigue oculaire due à une mauvaise vision et la fatigue du cou ou du dos liée à une mauvaise posture.
La plupart des maux de tête sont inoffensifs. Mais s'ils s'aggravent avec le temps et surviennent avec certains autres symptômes, ils peuvent être le signe d'un problème plus grave.
Quand appeler votre médecin
Consultez un médecin si le mal de tête de votre enfant revient, s'aggrave ou dure plus de 12 heures. Ils doivent également aller chez le médecin si le mal de tête fait suite à un traumatisme crânien ou si vous avez simplement l'impression que votre enfant n'a pas l'air bien.
Emmenez immédiatement votre enfant chez un médecin s'il présente l'un de ces symptômes en même temps qu'un mal de tête :
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Perte de la vision
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Vomissements
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Faiblesse musculaire
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Fièvre
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Raideur de la nuque
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Tout symptôme qui les réveille pendant la nuit
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Chez les jeunes enfants, douleur à l'arrière de la tête.
Appelez le 911 si vous ne parvenez pas à réveiller votre enfant, s'il a des troubles de l'élocution, de la confusion, une faiblesse dans les membres ou des difficultés à marcher, ou si le mal de tête est le pire qu'il ait jamais eu.
Diagnostic
Le médecin de votre enfant l'examinera et lui posera des questions sur ses maux de tête, notamment sur le type de douleur, la fréquence à laquelle ils surviennent et si quelque chose les améliore ou les aggrave. Vous et votre enfant devrez être aussi précis que possible.
En général, le médecin peut établir un diagnostic à partir de ces informations. Parfois, il a besoin d'un scanner ou d'une IRM pour obtenir plus d'informations. Ces examens d'imagerie produisent des images détaillées du cerveau qui peuvent montrer les zones problématiques susceptibles de provoquer des maux de tête.
Une fois que votre médecin aura déterminé le type spécifique de maux de tête dont souffre votre enfant, vous pourrez travailler ensemble sur un plan de traitement pour l'aider à se sentir mieux.
Traitements à domicile
Si les maux de tête de votre enfant ne s'accompagnent d'aucun autre symptôme, vous pouvez d'abord essayer des remèdes maison ou des analgésiques en vente libre.
Pour les maux de tête de tension, ces conseils pourraient vous aider :
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Demandez à votre enfant de s'allonger en levant légèrement la tête.
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Donnez-leur un bain ou une douche chaude.
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Mettez une compresse froide ou chaude sur leur front ou leur cou.
Pour une migraine :
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Allongez-vous dans une pièce calme et sombre et détendez-vous. Fermez les rideaux et faites en sorte que le bruit ne soit pas trop fort.
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Demandez à l'enfant de prendre des respirations profondes et apaisantes.
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Utilisez une compresse froide ou chaude.
Une seule dose d'acétaminophène ou d'ibuprofène en vente libre peut atténuer la douleur des céphalées de tension et des migraines. Les experts recommandent de donner ces analgésiques à votre enfant dès le début de la migraine. N'en donnez pas plus de deux jours par semaine, car cela pourrait entraîner des maux de tête de rebond.
Vous préférerez peut-être essayer des remèdes naturels contre les maux de tête. Des études suggèrent que certaines vitamines ou herbes peuvent aider à réduire la douleur ou la fréquence des maux de tête. Il s'agit notamment de :
La vitamine B2. Également appelé riboflavine, ce supplément peut prévenir certains maux de tête. Les effets secondaires sont rares mais comprennent la diarrhée, l'envie d'uriner plus que d'habitude et une urine jaune plus claire.
Magnésium. Les adolescents qui souffrent de migraines ont des niveaux de magnésium plus faibles. La prise de ce nutriment pendant plusieurs mois peut prévenir certains de ces maux de tête. Les suppléments de magnésium peuvent causer de la diarrhée et interférer avec certains médicaments, vous devez donc consulter le médecin de votre enfant avant de les utiliser. Vous pouvez contribuer à augmenter le taux de magnésium de votre enfant en ajoutant à son alimentation davantage de légumes à feuilles vert foncé, de haricots, de graines, de noix et de céréales complètes.
Coenzyme Q10 (CoQ10). Environ un tiers des enfants migraineux ont une carence en cet antioxydant, que l'on trouve normalement dans toutes les cellules de l'organisme. Il n'y a pas d'effets secondaires significatifs chez les enfants. De légers troubles gastro-intestinaux peuvent survenir, mais ils sont rares.
Demandez toujours à un pédiatre si un complément spécifique est sans danger pour votre enfant avant de l'utiliser.
Comment les médecins traitent-ils les maux de tête chez les enfants et les adolescents ?
Votre médecin peut vous recommander différents traitements des maux de tête. Le meilleur pour votre enfant dépendra du type de mal de tête dont il souffre, de sa fréquence, de sa cause et de son âge.
Voici quelques-unes des options que votre médecin pourrait vous suggérer :
Le suivi des symptômes. Tenez un journal des maux de tête pour noter les éléments qui déclenchent les maux de tête de votre enfant, comme un manque de sommeil, le fait de ne pas manger à heures régulières, certains aliments ou ingrédients, la caféine, l'environnement ou le stress.
Gestion du stress. Pour les migraines et les céphalées de tension, il est important que vous et votre enfant en déterminiez les causes. Vous pourrez ensuite l'aider à trouver des moyens de gérer les éléments qui le stressent.
Biofeedback. Des capteurs spéciaux fixés sur le corps suivent la façon dont votre enfant réagit aux maux de tête. Les capteurs enregistrent les changements dans la respiration, le pouls, le rythme cardiaque, la température, la tension musculaire et l'activité cérébrale. Cela aide votre enfant à comprendre comment son corps réagit physiquement aux situations stressantes. Cela peut l'aider à apprendre à relâcher et à contrôler les tensions qui provoquent des maux de tête.
Le massage. Lorsqu'il est pratiqué par un professionnel qualifié, en plus d'une alimentation saine et d'un exercice régulier, le massage peut aider votre enfant à se détendre. Il peut soulager les tensions musculaires qui peuvent déclencher des maux de tête.
Médicaments. De nombreux médicaments utilisés pour traiter les maux de tête chez les adultes peuvent être utilisés, à des doses plus faibles, pour traiter les maux de tête chez les enfants et les adolescents. Mais ne donnez jamais d'aspirine à un enfant de moins de 19 ans. Elle peut provoquer le syndrome de Reye, une maladie rare mais mortelle chez les jeunes enfants. Votre enfant peut avoir besoin de médicaments sur ordonnance pour soulager certains maux de tête, notamment les migraines. Certains médicaments traitent les symptômes lorsqu'ils surviennent. D'autres aident à prévenir les maux de tête futurs.
Il faut parfois du temps pour trouver un traitement efficace contre les maux de tête. Dites à votre médecin ce qui aide votre enfant et ce qui ne l'aide pas.
À quoi s'attendre au début du traitement
Tout de suite, commencez à tenir un journal des maux de tête pour vous aider à suivre l'efficacité des médicaments et de la thérapie. Apportez le journal aux rendez-vous de suivi de votre enfant pour que le médecin puisse le vérifier et ajuster le programme de traitement, si nécessaire.
Si les symptômes de votre enfant s'aggravent ou se produisent plus souvent malgré le traitement, demandez au médecin de vous adresser à un spécialiste des maux de tête.
Les enfants grandissent-ils plus vite que les maux de tête ?
Ils peuvent s'atténuer à mesure que votre enfant grandit. Ils peuvent disparaître, puis revenir plus tard dans la vie. Au collège, de nombreux garçons qui ont eu des migraines ne les ressentent plus. Mais pour les filles, les maux de tête ont tendance à se produire plus souvent au cours de leur croissance en raison des changements hormonaux.
