Un médecin se penche sur les troubles factices, c'est-à-dire les situations dans lesquelles une personne agit délibérément et consciemment comme si elle - ou un proche - était atteinte d'une maladie physique ou mentale alors qu'elle n'est pas réellement malade.
Les personnes atteintes de troubles factices créent ou exagèrent délibérément les symptômes d'une maladie de plusieurs façons. Elles peuvent mentir au sujet des symptômes ou les simuler, se blesser pour provoquer des symptômes ou modifier des tests (par exemple en contaminant un échantillon d'urine) pour faire croire qu'elles-mêmes ou la personne dont elles s'occupent sont malades.
Les personnes atteintes de troubles factices se comportent ainsi en raison d'un besoin intérieur d'être perçues comme malades ou blessées, et non pour obtenir un avantage clair, comme un gain financier. Les personnes atteintes de troubles factices sont même prêtes et parfois désireuses de subir des tests et des opérations douloureuses ou risquées afin d'obtenir la sympathie et l'attention particulière accordées aux personnes réellement malades ou dont un proche est malade. Les troubles factices sont considérés comme des maladies mentales car ils sont associés à de graves difficultés émotionnelles.
De nombreuses personnes atteintes de troubles factices souffrent également d'autres troubles mentaux, notamment de troubles de la personnalité. Les personnes atteintes de troubles de la personnalité ont des schémas de pensée et d'action de longue date qui diffèrent de ce que la société considère comme habituel ou normal. En général, ces personnes ont également de faibles capacités d'adaptation et des difficultés à nouer des relations saines.
Les troubles factices sont similaires à un autre groupe de troubles mentaux appelés troubles somatoformes, qui impliquent également la présence de symptômes qui ne sont pas dus à une maladie physique réelle ou à une autre maladie mentale. La principale différence entre ces deux groupes de troubles est que les personnes atteintes de troubles somatoformes ne simulent pas volontairement leurs symptômes ou ne trompent pas les autres sur leurs symptômes.
Types de troubles factices
Il existe quatre grands types de troubles factices, notamment :
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Trouble factice avec des symptômes essentiellement psychologiques : Comme le laisse entendre la description, les personnes atteintes de ce trouble imitent le comportement typique d'une maladie mentale, comme la schizophrénie. Elles peuvent paraître confuses, faire des déclarations absurdes et faire état d'hallucinations, c'est-à-dire l'expérience de ressentir des choses qui ne sont pas là ; par exemple, entendre des voix. Le syndrome de Ganser, parfois appelé psychose carcérale, est un trouble factice qui a été observé pour la première fois chez des prisonniers. Les personnes atteintes du syndrome de Ganser présentent des épisodes de courte durée de comportement bizarre, semblables à ceux dont font preuve les personnes atteintes de maladies mentales graves.
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Trouble factice avec des symptômes essentiellement physiques : Les personnes atteintes de ce trouble prétendent avoir des symptômes liés à une maladie physique, comme des symptômes de douleurs thoraciques, des problèmes d'estomac ou de la fièvre. Ce trouble est parfois appelé syndrome de Munchausen, du nom du baron von Munchausen, un officier allemand du XVIIIe siècle connu pour embellir les récits de sa vie et de ses expériences.
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Trouble factice présentant des symptômes à la fois psychologiques et physiques : Les personnes atteintes de ce trouble produisent des symptômes de maladie physique et mentale.
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Trouble factice non spécifié autrement : Ce type comprend un trouble appelé trouble factice par procuration (également appelé syndrome de Munchausen par procuration). Les personnes atteintes de ce trouble produisent ou fabriquent des symptômes de maladie chez une autre personne dont elles s'occupent. Il se produit le plus souvent chez les mères (bien qu'il puisse se produire chez les pères) qui font intentionnellement du mal à leurs enfants afin de recevoir de l'attention.
Quels sont les symptômes des troubles factices ?
Les signes d'alerte possibles des troubles factices sont :
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Antécédents médicaux dramatiques mais incohérents
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Symptômes peu clairs qui ne sont pas contrôlables et qui s'aggravent ou changent une fois le traitement commencé.
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Rechutes prévisibles après une amélioration de l'état de santé.
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Connaissance approfondie des hôpitaux et/ou de la terminologie médicale, ainsi que des descriptions des maladies dans les manuels.
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Présence de nombreuses cicatrices chirurgicales
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Apparition de symptômes nouveaux ou supplémentaires après des résultats de tests négatifs.
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Présence de symptômes uniquement lorsque le patient est avec d'autres personnes ou est observé.
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Volonté ou empressement à subir des tests médicaux, des opérations ou d'autres procédures.
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Antécédents de traitement dans de nombreux hôpitaux, cliniques et cabinets médicaux, peut-être même dans différentes villes.
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Réticence du patient à permettre aux professionnels de santé de rencontrer ou de parler aux membres de la famille, aux amis et aux médecins précédents.
Quelles sont les causes des troubles factices ?
La cause exacte des troubles factices n'est pas connue, mais les chercheurs se penchent sur le rôle des facteurs biologiques et psychologiques dans le développement de ces troubles. Certaines théories suggèrent que des antécédents d'abus ou de négligence dans l'enfance, ou des antécédents de maladies fréquentes ayant nécessité une hospitalisation, pourraient être des facteurs de développement du trouble.
Quelle est la fréquence des troubles factices ?
Il n'existe pas de statistiques fiables concernant le nombre de personnes qui souffrent de troubles factieux aux États-Unis. Il est difficile d'obtenir des statistiques précises car la malhonnêteté est fréquente avec cette condition. De plus, les personnes atteintes de troubles factices ont tendance à se faire soigner dans de nombreux établissements de santé différents, ce qui peut conduire à des statistiques trompeuses.
En général, les troubles factices sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes. Cependant, les troubles factices par procuration ont tendance à être plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.
Comment les troubles factieux sont-ils diagnostiqués ?
Le diagnostic des troubles factices est très difficile en raison, là encore, de la malhonnêteté qui est en jeu. Les médecins doivent écarter d'autres maladies physiques et mentales possibles avant de pouvoir envisager un diagnostic de trouble factice.
Si le médecin ne trouve aucune raison physique aux symptômes, ou s'il soupçonne que les symptômes ou les résultats de laboratoire anormaux peuvent être auto-induits, il peut adresser la personne à un psychiatre ou à un psychologue, des professionnels de la santé mentale spécialement formés pour diagnostiquer et traiter les maladies mentales. Les psychiatres et les psychologues utilisent des outils d'entretien et d'évaluation spécialement conçus pour évaluer la présence d'un trouble factice chez une personne. Le médecin fonde son diagnostic sur l'exclusion d'une maladie physique ou mentale réelle et sur son observation de l'attitude et du comportement de la personne.
Comment traite-t-on les troubles factices ?
Le premier objectif du traitement d'un trouble factice est de modifier le comportement de la personne et de réduire sa mauvaise utilisation ou sa surutilisation des ressources médicales. Dans le cas du trouble factice par procuration, l'objectif principal est d'assurer la sécurité et la protection de toute victime réelle ou potentielle. Une fois cet objectif initial atteint, le traitement vise à résoudre les problèmes psychologiques sous-jacents qui peuvent être à l'origine du comportement de la personne.
Le principal traitement des troubles factices est la psychothérapie (un type de conseil). Le traitement s'attachera probablement à essayer de modifier ? la façon de penser et le comportement de la personne atteinte du trouble (thérapie cognitivo-comportementale). La thérapie familiale peut également être utile pour apprendre aux membres de la famille à ne pas récompenser ou renforcer le comportement de la personne atteinte du trouble.
Il n'existe pas de médicaments pour traiter les troubles factices eux-mêmes. Les médicaments peuvent toutefois être utilisés pour traiter tout trouble connexe, comme la dépression ou l'anxiété. L'utilisation de médicaments doit être soigneusement surveillée chez les personnes atteintes de troubles factieux en raison du risque que les médicaments soient utilisés de manière nocive.
Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de troubles factieux ?
Les personnes atteintes de troubles factices risquent d'avoir des problèmes de santé (ou même de mourir) liés au fait de se faire mal ou de provoquer d'autres symptômes. En outre, elles peuvent souffrir de réactions ou de problèmes de santé liés à de multiples tests, procédures et traitements ; et présentent un risque élevé de toxicomanie et de tentatives de suicide. Une complication du trouble factice par procuration est l'abus et la mort potentielle des victimes.
Étant donné que de nombreuses personnes atteintes de troubles factices nient qu'elles simulent leurs symptômes et ne cherchent pas à se faire soigner ou à suivre un traitement, la guérison dépend de l'identification ou du soupçon par un médecin ou un proche de l'état de la personne et de son encouragement à recevoir les soins médicaux appropriés et à les suivre.
Certaines personnes atteintes de troubles factices souffrent d'un ou deux brefs épisodes de symptômes, puis se rétablissent. Dans la plupart des cas, cependant, le trouble factice est une affection chronique, ou à long terme, qui peut être très difficile à traiter.
Les troubles factieux peuvent-ils être prévenus ?
Il n'existe aucun moyen connu de prévenir les troubles factieux.
