Qu'il s'agisse du premier jour à la maternelle, au collège ou au lycée - ou s'il s'agit d'une nouvelle école - les enfants sont excités mais aussi nerveux. Ce sont des étapes importantes dans la vie de votre enfant, et la façon dont il s'adapte peut déterminer comment il s'adaptera à d'autres "premières" plus tard dans sa vie.
Qu'il s'agisse de la première journée à la maternelle, au collège ou au lycée - ou s'il s'agit d'une nouvelle école - les enfants sont excités mais aussi nerveux. Ce sont des étapes importantes dans la vie de votre enfant, et la façon dont il s'adapte peut déterminer comment il s'adaptera à d'autres "premières" plus tard dans sa vie.
"Les enfants qui sont craintifs dès le début peuvent être ceux qui ont une transition plus difficile dans d'autres aspects de la vie", explique Nadine Kaslow, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'université Emory et psychologue en chef au Grady Health System, tous deux à Atlanta. Par nature, "certains enfants sont plus souples, plus adaptables et ces premières fois ne semblent pas être un gros problème pour eux. Pour d'autres enfants, toute transition est très perturbante. Il leur faut plus de temps pour faire la transition."
Chaque petite expérience positive aide les enfants à s'adapter à toutes les "premières" de leur vie, explique Kaslow au médecin. "Plus vous préparez un enfant, mieux c'est, surtout si votre enfant est sensible".
Ses suggestions aux parents :
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Préparez votre enfant à la nouvelle routine ;
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Rencontrer le professeur ;
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Parlez à votre enfant de ce que sera l'école ;
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Faites un essai en les déposant, puis en les récupérant ;
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Permettez à votre enfant d'être dans le besoin les premiers jours.
"Les premiers jours d'école, votre enfant peut vous dire 'viens avec moi'", dit-elle au médecin. "Alors vous devez y aller. Votre enfant a besoin de vous pour faciliter cette transition. De telles transitions peuvent être émotionnellement difficiles, et les parents doivent être sensibles à ce fait. Les enfants ont besoin d'un soutien supplémentaire pendant cette période, même les enfants du collège ou du lycée. Ce n'est pas grave, c'est normal."
Si votre enfant est un adolescent, les problèmes liés au groupe de pairs dominent ses craintes, dit Kaslow. "Il y a toute la question des cliques, du sentiment d'être mis à l'écart. L'appartenance est si importante à cet âge-là." Pendant les mois d'été, il peut être utile d'inviter quelques enfants à une petite fête, conseille-t-elle. "Surtout si votre enfant est timide, cela peut l'aider à créer des liens."
Une fois que l'école commence, attendez que la réalité s'installe -- et soyez prêt à la partager. "Les enfants peuvent trouver [l'école] plus difficile qu'ils ne le pensaient", explique Kaslow à doctor. " Il est bon d'être très disponible à la maison -- le soir et le matin --. Il faut préparer le petit déjeuner des enfants et ne pas les obliger à se débrouiller seuls au début. Il faut chercher ces fenêtres d'opportunité pour se connecter, surtout avec les adolescents."
Aider les enfants à gérer leurs angoisses consiste très souvent à les aider à remettre en question les pensées négatives, explique Jerilynn Ross, MA, LCSW, présidente et directrice générale de l'Anxiety Disorders Association of America, et directrice du Ross Center for Anxiety Disorders à Washington. Elle est également l'auteur du livre Triumph Over Fear.
Trouvez pourquoi votre enfant est craintif, puis travaillez à le rassurer, dit-elle au médecin. "Bien souvent, les enfants ne savent pas vraiment quel est le problème -- jusqu'à ce que vous posiez suffisamment de questions. Alors ils vous diront quelque chose -- ils ont peur que maman ne soit pas là à la sortie de l'école, peur de rentrer à pied, peur que les enfants se moquent d'eux.
"Pour la plupart des enfants, le premier jour est anxiogène", dit Ross. "Ils se comportent mal, pleurent. La plupart des enfants, au deuxième jour, vont bien."
Cependant, "si deux semaines passent et que l'enfant refuse d'y aller du tout -- ou rentre tous les jours avec des maux d'estomac, des maux de tête -- ou se trouve au bureau de l'infirmière scolaire pour vouloir rentrer chez lui -- alors vous devez faire quelque chose", dit-elle. Cela peut être le signe d'un problème émotionnel.
Elle recommande de parler à un pédiatre ou à un professionnel de la santé mentale. "Parfois, nous découvrons qu'il y a une brute en classe ou que le professeur lui a crié dessus et personne d'autre", explique Mme Ross. "S'il semble n'y avoir aucune cause connue - mais que l'enfant fait des cauchemars et ne dort pas - cela peut être le signe d'un trouble anxieux, si cela interfère vraiment avec le fonctionnement normal."
Et que se passe-t-il s'il y a une brute en classe ? Que devez-vous faire, vous et votre enfant ?
" La plupart des enfants ne vont pas dire à leurs parents qu'ils sont victimes d'intimidation - à moins qu'une bonne ligne de communication n'ait été établie dès le plus jeune âge ", explique Elizabeth Carll, PhD, psychologue familiale à Long Island, N.Y. Elle est l'auteur du livre Violence in Our Lives.
"Faites savoir aux enfants que si quelque chose se passe à l'école, quelque chose qui les met mal à l'aise, ils peuvent vous le dire", dit Carll. S'il y a une intimidation, essayez de ne pas vous énerver. "À ce moment-là, votre enfant se voit comme faible et victime. Il a peur que vous vous demandiez comment il a pu laisser faire ça."
Ensuite, passez à l'action et signalez le harcèlement à l'école. "Il est important d'aller à l'école et de leur dire que ce genre de comportement ne sera pas toléré", dit-elle. "Une école doit mettre en place une politique et ne le fera que si les gens se manifestent. C'est la seule façon de mettre fin aux brimades."
