Marjorie Lindholm, qui a survécu à la fusillade de 1999 à l'école secondaire Columbine de Littleton, au Colorado, partage ses conseils sur la façon de réagir aux fusillades dans les écoles.
Marjorie Lindholm est une survivante de la fusillade de 1999 à l'école secondaire Columbine de Littleton, au Colorado. Lindholm, qui a écrit un livre intitulé A Columbine Survivor's Story, a parlé avec docteur de ses expériences et partage ses conseils pour les survivants de fusillades scolaires et leurs proches.
Comment allez-vous ? Des années se sont écoulées depuis Columbine, mais c'était un événement tellement énorme. J'imagine qu'on ne s'en remet jamais vraiment, ou si ?
Je ne m'en suis pas remis. Je pense que certaines personnes peuvent en être capables. Je pense qu'avec Columbine, les gens ne réalisent pas vraiment, c'est un peu l'endroit où vous étiez à l'école. Si quelqu'un était tout au bout et s'est enfui de l'école tout de suite, je ne pense pas qu'il ait été aussi traumatisé que quelqu'un qui était coincé dans la bibliothèque ou la salle de sciences ou qui a vu quelqu'un se faire tirer dessus. Donc je pense qu'il y avait beaucoup de niveaux différents de traumatisme qui se sont produits avec Columbine.
Et vous étiez dans une des chambres juste en bas de la bibliothèque, c'est exact ?
Exact. J'étais coincé dans la pièce avec le professeur qui a été tué. Nous lui avons donné les premiers soins pendant tout ce temps, environ quatre ou cinq heures, jusqu'à ce que nous puissions sortir avec l'équipe du SWAT.
Quand une autre fusillade dans une école se produit, comment gérez-vous des jours comme ça ?
Pas très bien, en fait. J'ai abandonné le lycée, et il m'a fallu beaucoup d'années pour trouver le courage d'aller à l'université, et je n'y arrive toujours pas. J'essayais de faire [une] spécialisation en biologie, mais il faut aller en classe, et le semestre dernier, j'ai arrêté d'y aller à nouveau parce qu'il y a eu tellement de fusillades aux nouvelles, et chaque fois que vous lisez les nouvelles et que quelque chose comme ça arrive, vous revivez en quelque sorte ce que vous avez vécu. J'ai donc opté pour un diplôme en ligne, de sorte que je n'ai plus à entrer dans une salle de classe pour le reste de mon baccalauréat.
Comment ça se passe ?
[Ça se passe] bien, jusqu'à présent, à part que je n'aime plus vraiment la matière parce que c'est de la sociologie au lieu de la biologie. Mais il faut suivre le courant et faire ce qu'on peut. Mais c'est vraiment difficile parce que ma vie était l'école en ce moment et chaque fois que j'entends parler de ça, ça fait remonter tous mes problèmes. Et puis dans un autre sens, vous voyez toutes les victimes à la télévision - ou même les enfants qui sont en quelque sorte témoins de choses à la télévision ou aux nouvelles - et vous savez ce qu'ils vont traverser parce que c'est ce que j'ai traversé pendant les neuf dernières années ... et je me sens si mal pour eux et il n'y a rien que personne ne puisse faire.
Avez-vous parlé avec des gens -- à part les gens de Columbine -- avez-vous parlé avec des gens qui ont vécu cela ailleurs ?
Absolument. Habituellement, chaque fois qu'une fusillade dans une école se produit, j'essaie de contacter au moins une grande source d'information et de donner mon adresse électronique pour que les victimes ou toute personne qui a besoin de me parler ou qui l'a vécu puissent me contacter. J'ai parlé avec des personnes qui ont vécu la fusillade de l'école de Montréal [qui s'est produite au Collège Dawson en 2006]. J'ai parlé avec les otages de la fusillade de l'école de Bailey [qui s'est produite à l'école secondaire Platte Canyon de Bailey, au Colorado, en 2006]. Il y a eu une fusillade dans le Tennessee il y a quelque temps, avec laquelle j'ai été en contact. Et je reste en contact avec certaines personnes de Virginia Tech.
Comment faites-vous pour y arriver puisque cela vous contrarie tellement à chaque fois ?
C'est bouleversant parce que ça fait remonter mes propres problèmes, mais d'une autre manière, on n'a plus l'impression d'être seul. Non pas que je veuille que quelqu'un d'autre passe par là. S'ils l'ont déjà fait, c'est un peu comme si, maintenant, c'était nous. On est un groupe. Et on peut s'en sortir ensemble. Certains jours, j'ai des journées difficiles et j'ai besoin de l'aide d'autres personnes. ... Je m'appuie sur eux certains jours et ils s'appuient sur moi, et je pense que c'est ce que vous devez faire. Si vous vous isolez, alors je pense que cela mène à la dépression et à la colère et finalement à un mode de vie très malsain.
Parmi les diplômés de Columbine, y a-t-il un groupe qui se réunit, ou un réseau informel ?
Pas vraiment. Beaucoup de gens de Columbine ne reconnaissent pas que c'est arrivé. Et c'est juste une sorte de chose bizarre associée uniquement à Columbine. Les autres fusillades scolaires, ils semblent en parler. Même avec mes amis que j'ai depuis neuf ans, je ne sais toujours pas où certains d'entre eux étaient à l'école et je ne demande pas. Donc, certains en parlent mais la plupart n'en parlent pas, et aucun de mes amis ne le fait.
Qu'est-ce qui vous a aidé à guérir quand vous avez traversé cette épreuve ? Je sais que c'est un voyage.
Pas grand-chose. J'ai abandonné le lycée et à cette époque, mes parents ont divorcé, donc je n'avais pas du tout de soutien à la maison. Et puis il m'a fallu cinq ans pour dire à ma mère où j'étais [dans l'école où se sont produites les fusillades de Columbine]. Mais après cela, comme elle est conseillère, elle m'a dit que tenir un journal m'aidait, et j'ai commencé à le faire, car je ne pouvais pas encore en parler. Mais écrire à ce sujet était différent et j'ai pu le faire. ... Et puis finalement, j'ai été capable d'en parler. Et c'est en quelque sorte de là qu'est né ce livre. Et maintenant, lorsque je donne des interviews, cela me permet de m'exprimer de plus en plus. Et je pense que c'est toujours... un processus et il faudra encore beaucoup d'années jusqu'à ce que je sois au point où je peux vraiment vivre avec ça tous les jours et ne pas être bouleversée.
Y a-t-il des choses que vous faites le jour d'une fusillade dans une école ou un jour d'anniversaire - des choses que vous faites pour prendre soin de vous ?
Absolument. Je pense vraiment que ces jours-là, vous avez besoin de trouver du réconfort dans quelque chose. Mon truc, c'est la crème glacée, bien sûr, comme la plupart des femmes (rires).
Un parfum en particulier ?
Oh, cookies et crème, c'est sûr. (rires) J'adore ça. Mais je me fais juste plaisir. Même après les fusillades, pendant six mois, je n'ai mangé que des Peppermint Patties et du Mountain Dew. Et bien que ce ne soit pas sain, pour une personne moyenne, ça m'a aidé mentalement à traverser cette épreuve, et c'est ce qui comptait. Parce que beaucoup de mes amis à l'époque se sont drogués, alcoolisés ou même suicidés. Et c'est facile de faire ça quand on vit quelque chose d'aussi traumatisant à un si jeune âge, quand on n'est pas préparé. Tout ce que vous pouvez faire pour vous garder sur la bonne voie, je pense que c'est très bien. Donc, pendant mes jours les plus difficiles, les anniversaires ou même lorsqu'un autre tournage a lieu... vous savez, mon truc, c'est la nourriture (rires). Donc je fais ça, la glace, et peut-être que je m'emmène au cinéma ou que j'appelle un ami. Mais en tout cas, je ne me pousse pas à bout ces jours-là.
Pensez-vous que cela a marqué votre génération, y compris les personnes d'une autre région du pays qui n'ont jamais eu à subir une fusillade dans une école ?
Malheureusement, oui, ça a affecté la génération de manière juste dramatique. Parce que si vous remarquez le schéma des fusillades dans les écoles, c'était des lycées et maintenant ça se déplace dans les collèges, ce qui signifie en quelque sorte que ça suit le groupe d'âge. Même les jeunes tireurs qui commettent ces crimes étaient assez âgés à l'époque de Columbine pour voir le "facteur cool". ... Je pense qu'il y a une période de 10 ans pendant laquelle ce phénomène est fascinant, c'est absolument horrible et j'espère que cela cessera. Mais malheureusement, je ne sais pas si ça va s'arrêter.
Qu'entendez-vous par "facteur cool" ? Que les gens sont fascinés par ça ?
Absolument. Je pense que la façon dont les médias ont dépeint Columbine juste au moment où ça s'est produit a en quelque sorte érigé [les tireurs] Eric [Harris] et Dylan [Klebold] en ces icônes pour tant de gens qui ont été intimidés et abusés et qui souffrent de maladie mentale. Et malheureusement, cela n'a pas disparu. Je pense que beaucoup de gens veulent imiter les fusillades, et je pense que beaucoup de gens veulent prouver quelque chose en montrant qu'ils peuvent aussi le faire. Et malheureusement, dans une école de milliers de personnes, il suffit d'une seule personne ... pour faire ça à tout le monde. Donc même ces quelques personnes -- et ce ne sont que quelques personnes -- peuvent juste dévaster des millions de personnes car comme vous le voyez, cela affecte la nation.
Quel conseil donneriez-vous aux personnes qui viennent de vivre une fusillade dans une école ?
Le meilleur conseil que je puisse leur donner est de ne pas s'isoler. Et c'est exactement la chose que vous voulez faire. Vous ne voulez pas en parler à vos parents. Vous ne voulez pas en parler à votre famille. Et vous ne voulez vraiment pas en parler à vos amis parce que vous avez l'impression qu'ils n'ont aucune idée de ce que vous vivez. Je sais qu'il y a des clans et qu'il y en aura toujours, mais s'ils pouvaient juste accepter pour le moment et s'assurer que personne n'est seul, même le gamin bizarre qui s'assied dans le coin. Vous savez, vous devez faire attention à tout le monde en ce moment.
Que voudriez-vous dire à leurs parents ou aux membres de leur famille ou à leurs amis qui n'étaient pas là dans le bâtiment avec eux et qui n'ont vraiment aucune idée de ce qu'ils ont traversé ? Quelles sont les choses qu'ils peuvent faire pour soutenir quelqu'un qui a traversé cette épreuve ?
Je pense que la meilleure chose qu'ils peuvent faire est de ne pas les pousser à parler de quoi que ce soit. Juste être là pour eux quand ils seront prêts, si jamais ils le sont. Et aussi de ne pas le prendre personnellement s'il y a des accès de colère ou si la personne a changé. Parce que c'est une chose qui change la vie. Et je pense que la patience est le numéro 1. Je sais que lorsque je suis entrée dans Columbine ce jour-là et que j'en suis sortie, j'étais une personne différente. Et ma famille a dû l'accepter, et elle l'a fait, et c'était merveilleux pour moi. Mais tant de familles ne l'ont pas accepté que cela ajoute à l'isolement que la personne traverse.
Est-ce parce que certaines familles, au bout d'un moment, ont envie d'oublier tout ça et de revenir à la normale, ou à ce qui était normal avant ?
Je pense que tout le monde veut faire ça. Tout le monde veut faire comme si ça n'était pas arrivé. Tout le monde veut ce avec quoi ils se sont réveillés ce matin-là - la vie de famille normale. Mais malheureusement, une fois que quelque chose comme ça arrive, je ne sais pas si c'est réaliste. Je veux dire, personne ne veut admettre que cela a vraiment affecté une personne d'une manière si négative. Et je pense que la raison pour laquelle ma famille a pu le faire est que ma mère est conseillère et que mon père est un vétéran du Vietnam, donc nous comprenons en quelque sorte le traumatisme. Mais les familles qui n'y ont jamais été exposées auparavant, je ne sais pas si elles savent comment le gérer. Mais je pense qu'elles prennent les choses comme elles viennent, et si elles ne savent pas comment les gérer, elles cherchent de l'aide. Ils sont toujours les bienvenus pour me contacter [via] ma page myspace. Tout le monde peut me contacter, et d'autres victimes de Columbine sont également disponibles pour parler. Il y a un réseau de personnes qui sont prêtes à aider si elles tendent la main et les cherchent.
Que voudriez-vous dire d'autre sur votre processus ou sur ce que vous voudriez que les personnes qui viennent de passer par là gardent à l'esprit ?
Je pense qu'une chose à garder à l'esprit est que cela ne va pas définir qui ils sont. Même si, pour l'instant, ils ont l'impression que c'est tout leur monde et que tout vient de s'écrouler et que leur vie est brisée, ils vont aller déjeuner à nouveau un jour et rire avec leurs amis et ne pas penser à ça. Et ils vont s'en sortir, même si cela va prendre du temps. Et ils ne doivent pas s'en vouloir si cela prend six mois, un an, cinq ans, dix ans, car chacun a son propre rythme de guérison. Mais finalement, ça va arriver et s'ils gardent ça à l'esprit, je pense qu'il y a de la lumière au bout du tunnel.
Qu'est-ce qui vous attend ? Qu'est-ce que vous attendez avec impatience maintenant ?
Je devrais obtenir mon baccalauréat l'année prochaine. Et puis cet été, je vais m'inscrire à un programme de maîtrise pour devenir assistante médicale.
Félicitations. Pensez-vous faire un autre livre ?
Ce premier livre était vraiment destiné à un groupe de collégiens, donc la lecture est vraiment facile et j'ai survolé certaines des autres choses parce que je ne voulais pas vraiment les reconnaître en moi à ce moment-là. Mais je pense que maintenant que j'ai fait tant de conférences et d'interviews, j'aimerais écrire un livre de niveau universitaire, surtout pour les personnes de mon âge.
