Paul Burton, MD, PhD, s'est récemment entretenu avec Medscape/doctor au sujet des nouvelles données sur les vaccins pour les jeunes enfants, de la nécessité des rappels et de ce que c'est que d'attendre que les chiffres sortent d'un essai vaccinal majeur.
Le directeur médical de Moderna parle des vaccins pour enfants, des rappels et de la prochaine vague de COVID.
Par Damian McNamara, MA
25 mars 2022 -- Les données récemment publiées sur l'efficacité du vaccin Moderna COVID-19 chez les enfants de 6 mois à 6 ans apportent de bonnes nouvelles, même si l'efficacité contre l'infection s'est révélée inférieure à 45 %, a déclaré le directeur médical de Moderna dans une interview exclusive avec Medscape/doctor.
"En tant que père et médecin, je pense que les résultats sont vraiment une très bonne nouvelle", a déclaré Paul Burton, MD, PhD.
La société prévoit de demander à la FDA une autorisation d'utilisation d'urgence pour fournir le vaccin à ce groupe d'âge dans les semaines à venir. L'obtention de cette autorisation est importante, a-t-il ajouté, "car il n'y a pas d'autre option pour ces enfants à l'heure actuelle."
Bien qu'Anthony Fauci, MD, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, ait déclaré cette semaine qu'il ne croit pas qu'une autre vague de cas se dirige vers cette voie, Burton pense également qu'elle est inévitable aux États-Unis, étant donné la situation mondiale.
"Il est remarquable pour moi de voir ce genre de nombre de cas à Hong Kong, en Corée du Sud, au Danemark et dans toute l'Europe. Les hospitalisations augmentent au Royaume-Uni et dans beaucoup d'autres pays", a-t-il déclaré.
L'augmentation des cas de COVID-19 dans d'autres pays offre la possibilité de renforcer la vaccination ici, en particulier pour les personnes qui ont reçu des vaccins moins efficaces, a déclaré Burton.
Tout en reconnaissant que les sites de dépistage, les cliniques de vaccination gratuite et le financement fédéral sont en déclin, il a averti qu'il est trop tôt pour être complaisant et démanteler cette infrastructure.
"Nous avons parcouru tellement de chemin. Nous avons tellement investi dans ce domaine qu'il est temps de lever le pied. Je pense que ce serait une erreur pour la santé publique mondiale", a déclaré M. Burton.
Il répond également à la question de savoir comment Moderna peut être à la fois une société qui met au point des vaccins qui sauvent des vies et une société dont le chiffre d'affaires s'élèvera à 18,5 milliards de dollars en 2021.
Cette interview a été légèrement modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Question : Moderna a publié de nouvelles données de l'étude KidCOVE montrant une réponse immunitaire robuste mais une efficacité du vaccin inférieure à 45% pour les enfants de 6 mois à 6 ans. Comment peut-on obtenir une forte réaction immunitaire et une efficacité inférieure à 45 % ?
Burton : Si cette étude avait été réalisée pendant la prédominance de Delta, je suis certain que l'efficacité du vaccin aurait été supérieure à 90 %.
Lorsque les gens voient nos données, tout le monde s'attend à ce qu'elles soient de 95%, 100%. Il faut juste se rappeler que cette étude a été réalisée entre octobre et février, une période de forte prédominance Omicron.
Ce que nous constatons dans les données britanniques, dans les données réelles ici et dans d'autres centres du monde entier, c'est une protection vraiment forte, même contre Omicron, et dans sa forme la plus grave. C'est pourquoi je pense que les parents peuvent être sûrs que s'ils l'administrent, ce sera sans danger.
Q : Lorsque vous dites qu'il est efficace contre une forme plus sévère, parlez-vous de la variante BA.2 d'Omicron ?
Burton : C'est une excellente question. La plupart des travaux réalisés ont porté sur la variante BA.1 (la souche originale d'Omicron).
Ce que nous avons constaté, c'est que le plasma des personnes qui ont reçu le Spikevax (le nom de marque du vaccin COVID-19 de Modernas) est capable de neutraliser le BA.2 à peu près aussi bien que le BA.1. Je pense donc qu'il y a probablement une traduction entre ces variantes, mais nous le confirmerons au fil du temps.
Q : Quel est votre message aux parents qui hésitent encore à faire vacciner leurs jeunes enfants ?
Burton : Ecoutez, COVID, Omicron, quelle que soit la variété - les enfants ne vont pas bien quand ils l'attrapent. Ils ne vont pas à l'école, ce qui a un impact sur la vie familiale et professionnelle. Ils agissent comme un réservoir pour le rendre aux personnes plus âgées, ou à Mamie et Papy, aussi.
Le moment est venu, si nous voulons vraiment continuer à essayer d'éradiquer le COVID, de vacciner tous les groupes d'âge.
De plus, le COVID est une vraie maladie. C'est l'occasion de protéger les enfants contre cette maladie et ses séquelles à long terme que nous ne comprenons pas encore. Et je pense que le fait d'avoir à y faire face à partir de 6 mois ou 6 ans pourrait être important.
Q : L'efficacité de Spikevax et d'autres vaccins diminue-t-elle dans un environnement où les mandats de masquage ont été levés ? Quelle est l'interaction entre l'assouplissement des restrictions sur les masques et d'autres mesures et le vaccin ?
Burton : C'est une excellente question. J'ai assisté à une réunion cette semaine en Europe et il y avait beaucoup de démasquage en cours. Qu'avons-nous vu là-bas et dans d'autres parties du monde ? Une nette augmentation des cas et des hospitalisations.
L'utilisation de mesures de santé publique telles que le masquage, la distanciation sociale et le lavage des mains reste extrêmement simple et efficace. Elles doivent être associées à la vaccination si nous voulons vraiment atteindre une phase endémique.
Q : Étant donné que le Dr Fauci et d'autres chercheurs doutent que nous soyons confrontés à une forte poussée de la variante BA.2, du moins aux États-Unis dans un avenir proche, pourquoi une quatrième dose est-elle encore nécessaire ?
Burton : Nous constatons un déclin de l'efficacité, les niveaux d'anticorps diminuent, et certainement l'efficacité contre Omicron diminue en 3 à 6 mois. L'histoire naturelle, d'après ce que nous voyons dans le monde, est que le BA.2 est bel et bien là, il est hautement transmissible, et je pense que nous allons avoir une nouvelle vague de BA.2 ici aux États-Unis.
Alors que de nombreuses personnes ont été stimulées après avoir entendu parler d'Omicron en novembre, décembre et janvier, la prochaine vague arrive bientôt, et je pense que son efficacité va diminuer. Nous devons nous y préparer, c'est pourquoi nous avons besoin de la quatrième dose.
Q : Qu'est-ce que cela fait d'attendre l'annonce des données cliniques de KidCOVE ? Comment se sent-on à ce moment-là, quand on attend de savoir quels seront les chiffres de l'efficacité ?
Burton : J'ai passé ma vie à attendre que les statisticiens m'envoient des courriels avec les résultats des études. Je retrouve aujourd'hui les mêmes sentiments -- d'excitation, d'angoisse de trépidation et parfois d'exaltation -- qu'il y a 20 ans ou plus, lorsque j'ai commencé dans cette industrie.
Ce que je dirais, c'est que le Spikevax est un agent thérapeutique sans précédent pour moi. Je n'ai jamais eu le privilège de travailler sur quelque chose d'aussi efficace, d'aussi sûr et d'aussi précieux pour la santé publique.
Q : On peut donc dire que vous êtes un peu gâté ?
Burton : Je suis gâté, oui.
Q : Il y a évidemment une part d'altruisme dans un vaccin qui sauve des vies. Mais en même temps, Moderna a réalisé un chiffre d'affaires de 18,5 milliards de dollars l'année dernière. Comment aborder le fait que vous faites ce genre d'affaires en même temps que vous sauvez des vies ? Comment résoudre ce problème ?
Burton : C'est une bonne question. La réponse est simple : Il a fallu à Moderna 10 ans, une énorme quantité de travail, des investissements massifs pour développer une nouvelle approche thérapeutique remarquable qui a donné naissance à un vaccin tout simplement exceptionnel.
Nous réinjectons d'énormes sommes d'argent dans le développement.
Nous avons administré des doses à près de 550 millions de personnes dans le monde. Nous avons contribué à sauver des millions de vies avec cette plateforme, et nous continuerons à le faire. Nous sommes dans une position très favorable, car nous disposons maintenant d'un flux de trésorerie que nous pouvons réinjecter dans la R&D et apporter la prochaine vague de produits thérapeutiques étonnants.
L'année dernière, nous avions neuf programmes en développement. Maintenant, nous en avons 39.
Q : Cela correspond parfaitement à ma prochaine question : Qu'est-ce qui vous rend le plus optimiste pour l'avenir après la dernière mise à jour de votre entreprise ?
Burton : Je pense que nous pourrons prendre plusieurs ARNm différents et créer des vaccins contre des protéines complexes. Par exemple, pour le CMV, nous avons intégré six ARNm différents ; nous avons combiné la grippe et le COVID ; ou encore la grippe, le COVID et le VRS. Je pense que c'est étonnant.
Nous travaillons également sur des maladies rares, comme l'acidémie propionique. C'est une véritable opportunité dans ce domaine et pour de nombreuses autres maladies.
Et dans le domaine du cancer, bien sûr - et pas seulement des approches thérapeutiques, mais aussi des vaccins personnalisés contre le cancer.
Ce n'est donc qu'un début.
