Si un de vos proches souffre de SSPT, vous vivez aussi avec. Découvrez comment vous pouvez l'aider et vous aider vous-même.
De nombreuses personnes ayant subi un traumatisme présentent des symptômes tels que le fait de revivre l'événement, d'éviter les situations et les lieux qui leur rappellent l'événement, d'être à cran, en colère et irritable, et de se sentir déprimé et incapable de profiter de la vie. La plupart du temps, les survivants d'un traumatisme commencent à se sentir mieux au bout de quelques semaines ou mois, mais s'ils sont toujours aux prises avec de tels symptômes après un certain temps, ils peuvent souffrir d'un SSPT.
Voici, selon les experts, cinq choses essentielles que les membres de la famille et les amis des personnes atteintes de SSPT devraient savoir.
1. Il peut être traité. Le SSPT est un trouble de santé mentale qui nécessite l'attention d'un professionnel, affirme Shaili Jain, MD, psychiatre au VA Palo Alto Health System en Californie, qui est affilié au National Center for PTSD, géré par le U.S. Department of Veterans Affairs. Il est important de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider votre proche à trouver un professionnel de la santé mentale qualifié pour l'aider à se rétablir. Le National Center for PTSD propose une ressource en ligne pour trouver un thérapeute, ainsi qu'une multitude d'autres outils de soutien, tels qu'une aide à la décision pour le traitement du PTSD, des applications et des vidéos.
Bien qu'il soit tout à fait possible de se rétablir seul, les membres de la famille peuvent jouer un rôle extrêmement important en apportant à une personne souffrant de SSPT le soutien dont elle a besoin. Certains programmes de traitement impliquent spécifiquement la famille et les partenaires dans le processus.
2. Ce n'est pas quelque chose qui s'est produit dans le passé. Pour une personne souffrant de SSPT, un traumatisme qui a eu lieu il y a des mois ou des années se produit encore en ce moment. Certaines personnes peuvent dire : "Cela s'est passé il y a si longtemps, il est temps de s'en remettre", explique la psychologue clinicienne Autumn Gallegos Greenwich, PhD, professeur adjoint de psychiatrie au centre médical de l'université de Rochester, qui étudie les interventions corps-esprit sur les symptômes du stress post-traumatique. Mais peu importe le moment où l'événement traumatique s'est produit, physiologiquement et psychologiquement, il se produit toujours sur le moment pour cette personne. Une personne qui n'a pas vécu un tel traumatisme peut entendre le voisin frapper bruyamment sur le toit et être surprise, mais elle peut comprendre le contexte et passer à autre chose. Mais pour une personne souffrant de SSPT, le corps réagit comme s'il était en danger. Il essaie toujours de traiter quelque chose qui n'a pas de sens, et il a besoin d'aide.
3. Cela vous arrive à vous aussi. Si vous aimez une personne souffrant de SSPT, vous êtes également affecté par cette maladie.
Les proches d'une personne atteinte du SSPT doivent également prendre soin d'eux-mêmes, dit Mme Gallegos Greenwich. On l'oublie souvent, on l'écarte ou on le minimise. On peut se dire : "C'est mon proche qui a vécu ce traumatisme, pas moi, alors pourquoi est-ce que je me sens comme ça ? Mais dans une certaine mesure, vous le vivez aussi, et vous devez prendre soin de vous.
Vivre avec une personne atteinte de SSPT, surtout si vous êtes un aidant familial, peut être épuisant mentalement et physiquement, dit Mme Schnurr. Prenez soin de vous, soyez gentil et indulgent envers vous-même, et prenez le temps de faire des choses qui vous aident à vous rétablir. Si votre partenaire est d'accord, une thérapie de couple ou de famille peut également être très utile.
Le National Center for PTSD propose également des liens pour aider les familles et les amis, notamment un guide pour comprendre le PTSD et une application appelée PTSD Family Coach.
4. Ne surprotégez pas. Vous voulez réduire la détresse de vos proches, mais dans ce cas, l'exposition à la détresse fait partie du processus thérapeutique, explique M. Schnurr. Par exemple, si votre partenaire est stressé lorsqu'il se rend dans des lieux publics ouverts où il y a beaucoup de choses qu'il ne peut pas contrôler, vous pouvez vous porter volontaire pour faire ces courses à sa place. Mais il est thérapeutique d'apprendre à se rendre dans ces lieux et d'y rester suffisamment longtemps pour s'y habituer et apprendre que l'on peut s'y trouver en toute sécurité. Une certaine détresse fait partie de ce processus, car les gens travaillent sur leurs pensées et leurs sentiments concernant le traumatisme.
5. Fixez vos propres limites afin que le SSPT ne contrôle pas votre vie. Lorsque vous vivez avec une personne atteinte de SSPT, vous pouvez avoir l'impression de devoir marcher sur des œufs pour éviter de déclencher un facteur de stress. La chose la plus importante que vous puissiez faire est d'apprendre à faire face aux symptômes ensemble, plutôt que de les favoriser ou de les renforcer, dit Jain. Supposons que votre partenaire souffre de SSPT et qu'à cause de cela, il n'aime pas les foules et ne veut pas aller à l'épicerie, à une fête ou à un concert. Souvent, pour tenter de l'aider, le conjoint peut renforcer ce comportement, en refusant des invitations familiales et en limitant ses propres activités de loisirs pour tenir compte des symptômes. Ainsi, personne ne va nulle part.
Comprenez plutôt que cet isolement est un symptôme du SSPT et que de l'aide est disponible. En attendant, trouvez un compromis qui convienne à votre famille et vous permette de continuer à faire les choses que vous aimez.
