Vous avez entendu ces termes, mais savez-vous vraiment ce qu'ils signifient ? Apprenez à repérer les différences entre ces personnalités.
Vous ne trouverez pas les définitions dans le manuel officiel de la santé mentale, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Les médecins ne diagnostiquent pas officiellement les gens comme des psychopathes ou des sociopathes. Ils utilisent plutôt un autre terme : le trouble de la personnalité antisociale.
La plupart des experts pensent que les psychopathes et les sociopathes partagent un ensemble de traits similaires. Les personnes de ce type ont un mauvais sens intérieur du bien et du mal. Elles semblent également incapables de comprendre ou de partager les sentiments d'une autre personne. Mais il y a aussi des différences.
Ont-ils une conscience ?
Une différence clé entre un psychopathe et un sociopathe est de savoir s'il a une conscience, la petite voix intérieure qui nous fait savoir quand nous faisons quelque chose de mal, dit L. Michael Tompkins, EdD. Il est psychologue au centre de traitement de la santé mentale du comté de Sacramento.
Un psychopathe n'a pas de conscience. S'il vous ment pour vous voler votre argent, il n'éprouvera aucun scrupule moral, bien qu'il puisse le prétendre. Il peut observer les autres et ensuite agir de la même façon qu'eux pour ne pas être découvert, dit Tompkins.
Un sociopathe a généralement une conscience, mais elle est faible. Il peut savoir que prendre votre argent est mal, et il peut ressentir une certaine culpabilité ou des remords, mais cela n'arrêtera pas son comportement.
Les deux manquent d'empathie, la capacité de se tenir à la place de quelqu'un d'autre et de comprendre ce qu'il ressent. Mais un psychopathe a moins de considération pour les autres, explique Aaron Kipnis, PhD, auteur de The Midas Complex. Une personne ayant ce type de personnalité voit les autres comme des objets qu'elle peut utiliser à son propre avantage.
Ils ne sont pas toujours violents
Dans les films et les séries télévisées, les psychopathes et les sociopathes sont généralement les méchants qui tuent ou torturent des innocents. Dans la vie réelle, certaines personnes atteintes de troubles de la personnalité antisociale peuvent être violentes, mais la plupart ne le sont pas. Elles recourent plutôt à la manipulation et à un comportement imprudent pour obtenir ce qu'elles veulent.
Au pire, ce sont des tueurs froids et calculateurs, dit Kipnis. D'autres, dit-il, sont habiles à gravir les échelons de l'entreprise, même s'ils doivent blesser quelqu'un pour y parvenir.
Si vous reconnaissez certains de ces traits dans un membre de votre famille ou un collègue de travail, vous pouvez être tenté de penser que vous vivez ou travaillez avec un psychopathe ou un sociopathe. Mais ce n'est pas parce qu'une personne est méchante ou égoïste qu'elle est nécessairement atteinte d'un trouble.
Psychopathe au cœur froid, sociopathe à la tête chaude
Il n'est pas facile de repérer un psychopathe. Ils peuvent être intelligents, charmants et doués pour imiter les émotions. Ils peuvent faire semblant de s'intéresser à vous, mais en réalité, ils s'en fichent probablement.
Ils sont des acteurs habiles dont la seule mission est de manipuler les gens pour un gain personnel, dit Tompkins.
Les sociopathes sont moins capables de jouer le jeu. Ils montrent clairement qu'ils ne s'intéressent à personne d'autre qu'eux-mêmes. Ils blâment souvent les autres et ont des excuses pour leur comportement.
Certains experts considèrent les sociopathes comme des têtes brûlées. Ils agissent sans penser à la façon dont les autres seront affectés.
Les psychopathes sont plus froids et calculateurs. Ils planifient soigneusement leurs mouvements et utilisent l'agression de manière planifiée pour obtenir ce qu'ils veulent. S'ils veulent plus d'argent ou de statut au bureau, par exemple, ils élaboreront un plan pour éliminer tous les obstacles qui se dressent sur leur chemin, même si c'est le travail ou la réputation d'une autre personne.
Différences de cerveau
Des recherches récentes suggèrent que le cerveau d'un psychopathe n'est pas comme celui des autres. Il peut présenter des différences physiques qui font qu'il est difficile pour la personne de s'identifier à la détresse d'autrui.
Ces différences peuvent même modifier les fonctions corporelles de base. Par exemple, lorsque la plupart des gens voient du sang ou de la violence dans un film, leur cœur bat plus vite, leur respiration s'accélère et leurs paumes deviennent moites.
Un psychopathe a la réaction opposée. Il devient plus calme. Kipnis dit que cette qualité aide les psychopathes à ne pas avoir peur et à s'engager dans un comportement risqué.
Ils ne craignent pas les conséquences de leurs actions, dit-il.
