La dopamine est un neurotransmetteur qui joue un rôle dans le plaisir, la motivation et l'apprentissage. Elle est également liée à certaines maladies graves. Voici ce que vous devez savoir .
La dopamine est un type de neurotransmetteur. Votre corps la fabrique, et votre système nerveux l'utilise pour envoyer des messages entre les cellules nerveuses. C'est pourquoi on l'appelle parfois un messager chimique.
La dopamine joue un rôle dans la façon dont nous ressentons le plaisir. Elle joue un rôle important dans notre capacité unique à penser et à planifier. Elle nous aide à lutter, à nous concentrer et à trouver des choses intéressantes.
Votre corps la diffuse le long de quatre voies principales dans le cerveau. Comme la plupart des autres systèmes de l'organisme, vous ne le remarquez pas (ou peut-être même ne le savez pas) jusqu'à ce qu'il y ait un problème.
Une quantité trop importante ou trop faible de cette substance peut entraîner un large éventail de problèmes de santé. Certains sont graves, comme la maladie de Parkinson. D'autres sont beaucoup moins graves.
Notions de base sur la dopamine
Elle est fabriquée dans le cerveau par un processus en deux étapes. D'abord, elle transforme l'acide aminé tyrosine en une substance appelée dopa, puis en dopamine.
Elle affecte de nombreuses parties de votre comportement et de vos fonctions physiques, telles que :
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Apprendre
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Motivation
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Fréquence cardiaque
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Fonction des vaisseaux sanguins
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Fonction rénale
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Lactation
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Sommeil
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Humeur
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Attention
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Contrôle des nausées et des vomissements
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Traitement de la douleur
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Mouvement
Rôle dans la santé mentale
Il est difficile de trouver une cause unique à la plupart des troubles et des problèmes de santé mentale. Mais ils sont souvent liés à un excès ou à une insuffisance de dopamine dans différentes parties du cerveau. Voici quelques exemples :
La schizophrénie. Il y a plusieurs décennies, les chercheurs pensaient que les symptômes provenaient d'un système dopaminergique hyperactif. Nous savons maintenant que certains sont dus à une trop grande quantité de cette substance chimique dans certaines parties du cerveau. Cela se traduit par des hallucinations et des délires. Un manque dans d'autres parties peut provoquer des signes différents, comme le manque de motivation et de désir.
TDAH. Personne ne sait avec certitude ce qui cause le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Certaines recherches montrent qu'il pourrait être dû à un manque de dopamine. Ce problème peut être dû à vos gènes. Le méthylphénidate (Ritalin), médicament contre le TDAH, agit en stimulant la dopamine.
Mauvaise utilisation des drogues et dépendance. Des drogues comme la cocaïne peuvent provoquer une augmentation importante et rapide de la dopamine dans votre cerveau. Cela permet de satisfaire votre système de récompense naturel de manière importante. Mais la consommation répétée de drogues élève également le seuil de ce type de plaisir. Cela signifie que vous devez en prendre davantage pour obtenir le même effet. Parallèlement, les drogues rendent votre corps moins apte à produire naturellement de la dopamine. Cela conduit à des dépressions émotionnelles lorsque vous êtes sobre.
La dopamine dans d'autres maladies
Elle joue également un rôle dans des maladies qui ne sont pas liées à la santé mentale. L'une d'entre elles est la maladie de Parkinson. Une autre est l'obésité, que l'Association médicale américaine a classée comme une maladie en 2013.
La maladie de Parkinson. La dopamine permet aux neurones de votre cerveau de communiquer et de contrôler les mouvements. Dans la maladie de Parkinson, un type de neurones dégénère régulièrement. Il n'a plus de signal à envoyer, et votre corps produit moins de dopamine. Ce déséquilibre chimique provoque des symptômes physiques. Ceux-ci comprennent les tremblements, la raideur, la lenteur des mouvements spontanés, un mauvais équilibre et une mauvaise coordination. Les médecins traitent ces symptômes avec des médicaments qui augmentent les niveaux de cette substance chimique.
L'obésité. La plupart du temps, si vous absorbez plus de calories que vous n'en dépensez, vous prenez du poids. Alors pourquoi les personnes obèses ne peuvent-elles pas simplement manger moins et maigrir ? La réponse n'est pas si simple. Elles peuvent rencontrer des obstacles que les autres n'ont pas. Elles peuvent avoir des problèmes avec leur système de récompense naturel. Cela peut affecter la quantité de nourriture qu'elles mangent avant de se sentir satisfaites. Des études d'imagerie suggèrent que chez les personnes atteintes de cette maladie, le corps ne libère pas assez de dopamine et d'une autre hormone du bien-être, la sérotonine.
La dopamine peut sauver des vies
Cette substance chimique joue généralement un rôle secondaire dans l'organisme, mais dans certaines situations médicales, elle peut littéralement sauver des vies. Les médecins utilisent la dopamine sur ordonnance (Inotropine) pour traiter :
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l'hypotension artérielle
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Faible débit cardiaque (lorsque le cœur ne pompe pas assez de sang).
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Mauvaise circulation du sang vers les organes vitaux
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Certains cas de choc septique
Tout médicament, même pris sous étroite surveillance, peut entraîner des complications. Les principales associées à la dopamine sont :
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Rythme cardiaque irrégulier
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Rythme cardiaque plus rapide
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Difficulté à respirer
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Douleurs thoraciques
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Nausées et vomissements
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Maux de tête
Comme de nombreux médicaments interagissent avec ce médicament, il est important que votre médecin connaisse tous les médicaments que vous prenez.
