Quand atteindrez-vous la ménopause ? Un médecin explique les facteurs qui déterminent l'âge de votre ménopause.
Combien d'années de fertilité pouvez-vous encore avoir, et combien de temps faudra-t-il encore avant que vous ne commenciez à ressentir ce changement ?
Voici ce qui influence -- et n'influence pas -- l'âge auquel une femme atteint la ménopause.
Le facteur supérieur
Plusieurs facteurs influent sur l'âge de la ménopause des femmes, mais l'un d'entre eux est plus important que tous les autres : l'âge auquel leur mère a connu la ménopause.
La ménopause étant fortement liée à la génétique, il est très probable que vous vous situiez à quelques années près de l'âge de la ménopause de votre mère, explique Nanette Santoro, MD, directrice de la division de l'endocrinologie de la reproduction et de l'infertilité à la faculté de médecine de l'Université du Colorado-Denver.
Ce n'est pas toujours vrai, bien sûr. Certaines femmes atteignent la ménopause à un âge anormalement précoce - avant 45 ans environ - sans cause connue, ce qui pourrait être le résultat d'un problème héréditaire ou d'une mutation génétique ponctuelle. Il peut s'agir d'événements aléatoires, mais aussi d'une transmission", explique Howard Zacur, MD, PhD, qui dirige la division de l'endocrinologie de la reproduction et de l'infertilité à la Johns Hopkins School of Medicine.
Ainsi, si votre mère a atteint la ménopause à 40 ans, mais que ses sœurs et votre grand-mère avaient toutes environ l'âge moyen de 50 ans, il n'est pas certain que vous suiviez le chemin de votre mère ou le leur.
Mais si la plupart des femmes de votre famille, y compris votre mère, atteignent la ménopause tôt, tard ou quelque part au milieu, vous pouvez regarder votre calendrier avec un certain degré de confiance.
Âge de la ménopause : 4 influences supplémentaires
L'âge de votre mère à la ménopause est un facteur clé, mais pas le seul. En voici quatre autres à prendre en compte :
Le tabagisme
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Aucun autre facteur lié au mode de vie ne cause plus de dommages à vos ovaires que le tabagisme. Ainsi, si vous fumez et que votre mère ne fumait pas, vous atteindrez probablement la ménopause plus tôt qu'elle. Si elle fumait et que vous ne fumez pas, vous atteindrez probablement la ménopause plus tard qu'elle.
Chimiothérapie
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La plupart des formes de chimiothérapie utilisées chez les femmes jeunes sont au moins légèrement toxiques pour les ovaires. De nombreuses femmes connaissent une ménopause temporaire pendant leur chimiothérapie ; si les cycles reviennent (ce n'est pas toujours le cas), vous pouvez tout de même vous attendre à atteindre une ménopause régulière quelques années plus tôt que vous ne l'auriez fait autrement.
Chirurgie ovarienne.
Plus on opère les ovaires, plus les tissus sains sont endommagés, explique Marcelle Cedars, MD, directrice de la division d'endocrinologie de la reproduction à la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Francisco. Ainsi, si vous avez subi une chirurgie de diagnostic pour l'endométriose, par exemple, Cedars recommande d'utiliser des options médicales (telles que la suppression hormonale) pour traiter l'affection afin d'éviter des interventions chirurgicales répétées.
Pas un facteur
Voici trois choses que vous pourriez penser influencer l'âge de la ménopause, mais qui ne le sont pas :
Âge des premières règles .
Bien que l'âge moyen des premières règles... ait diminué chez les femmes américaines, il n'y a pas eu de changement correspondant dans l'âge moyen de la ménopause. L'âge moyen des premières règles est aujourd'hui d'environ 12,4 ans, contre 13,3 ans chez les femmes nées avant les années 1920, mais l'âge moyen de la ménopause se situe autour de 51,5 ans depuis des décennies. On pourrait supposer qu'une femme n'a qu'un nombre limité de cycles dans sa vie et que si elle a ses règles plus tard, elle atteindra la ménopause plus tard, mais cela ne semble pas être vrai, dit le Dr Cedars.
Grossesse
et l'allaitement.
Ces éléments n'ont aucune incidence sur l'âge de la ménopause.
Méthodes de contrôle des naissances hormonales.
Même si vous utilisez une méthode de contrôle des naissances qui arrête l'ovulation, cela n'arrête pas la perte de follicules, le processus constant de l'ovaire qui les prend dans le pool d'œufs au repos, dit Cedars. Tous les follicules disponibles dans la cohorte ce mois-là meurent, même si vous n'ovulez pas, de sorte que la contraception ne semble pas retarder la ménopause."
Ethnicité. Une étude portant sur des femmes préménopausées et en début de périménopause a révélé que la race/ethnicité ne jouait aucun rôle dans l'âge auquel les femmes vivaient leur ménopause. L'étude SWAN (Study of Womens Health Across the Nation) a examiné une section transversale de femmes de différentes races provenant de sept États et a constaté que la plupart des femmes ont connu la ménopause entre 52 et 54 ans.
Il n'existe aucun moyen de retarder la ménopause ; elle ne peut être qu'accélérée, et non ralentie, par des facteurs externes.
Certains facteurs sont encore inconnus. Par exemple, certaines recherches établissent un lien entre l'exposition à certains produits chimiques perturbateurs endocriniens et un âge plus précoce de la ménopause. Mais il n'est pas certain que ces produits chimiques soient à l'origine d'une ménopause précoce, car la recherche ne fait que montrer une association et n'exclut pas d'autres causes possibles. Dans l'ensemble, l'âge typique du début de la ménopause n'a pas beaucoup changé au cours des années où ces produits chimiques ont été présents.
Prédire l'âge de la ménopause
À part éviter de fumer, il n'y a probablement pas grand-chose que vous puissiez faire pour influencer l'âge auquel vous atteindrez la ménopause. Mais à mesure que vous vous rapprochez de ce moment, il sera plus facile de prédire plus précisément quand cela se produira.
"Si vous avez plus de 45 ans et que vous sautez au moins trois règles d'affilée, cela nous indique que vous allez passer à la ménopause assez rapidement", explique le Dr Santoro. Mais nous travaillons encore sur des tests sanguins pour voir si nous pouvons prédire cela avec plus de précision.
