Le changement climatique pourrait aggraver la saison des pollens : Étude

Le changement climatique a déjà rendu la saison des allergies plus longue et les comptes de pollen plus élevés, ce qui continuera à s'aggraver dans les années à venir, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications.

Le changement climatique pourrait aggraver la saison des pollens : Étude

Par Carolyn Crist

Le 16 mars 2022 -- Le changement climatique a déjà rendu la saison des allergies plus longue et les comptes de pollen plus élevés, ce qui continuera à s'aggraver dans les années à venir, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications.

La saison pollinique pourrait commencer 10 à 40 jours plus tôt et durer 5 à 20 jours de plus, avec des niveaux de pollen qui pourraient tripler dans certains endroits si les émissions de carbone ne sont pas freinées, ont constaté les chercheurs.

Le réchauffement climatique permet aux plantes de commencer à fleurir plus tôt et de continuer à fleurir plus tard dans la saison, tandis que le dioxyde de carbone présent dans l'air et provenant de la combustion de carburants tels que le charbon, l'essence et le gaz naturel aide les plantes à produire davantage de pollen, a expliqué à l'Associated Press Allison Steiner, PhD, l'un des co-auteurs de l'étude et climatologue à l'université du Michigan.

L'équipe de recherche a examiné 15 pollens de plantes aux États-Unis et des données historiques sur les pollens recueillies sur 100 sites en Amérique du Nord. Ils ont utilisé des simulations informatiques pour calculer la durée de la saison des allergies et la façon dont les émissions de pollen changeront à mesure que les températures augmenteront au cours des 80 prochaines années.

Ils ont constaté que la température et les précipitations affecteront les émissions quotidiennes de pollen en fonction de la région et du type de pollen. L'émission annuelle totale de pollen pourrait augmenter de 15 à 40 % en raison des changements saisonniers et de la production de pollen liée à la température. Qui plus est, l'augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère pourrait accroître la production de pollen de 200 % d'ici 2100.

Selon l'AP, la saison des allergies a déjà empiré au cours des dernières décennies. Selon les allergologues, la saison des pollens aux États-Unis, qui commençait autrefois à la mi-mars, aux alentours de la Saint-Patrick, débute maintenant souvent à la mi-février, aux alentours de la Saint-Valentin.

Aux États-Unis et au Canada, la saison pollinique commence environ 20 jours plus tôt et les charges polliniques sont environ 21 % plus élevées qu'en 1990, selon une étude publiée en février 2021 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Les chercheurs ont constaté un lien étroit entre le réchauffement climatique et l'allongement de la saison pollinique.

Dans l'étude la plus récente, l'équipe de recherche a constaté que la saison des allergies sera la pire dans le Sud-Est. Le début de la saison pollinique de l'aulne serait le plus avancé, ce qui pourrait causer des problèmes dans le nord-ouest du Pacifique. Le pollen de cyprès, qui est particulièrement fort au Texas, connaîtrait l'une des plus fortes augmentations.

L'herbe à poux et les graminées, qui provoquent les allergies au pollen les plus courantes, verront également leurs saisons s'allonger et leurs comptes de pollen augmenter, selon les chercheurs.

Environ 30 % de la population mondiale et 40 % des enfants américains souffrent d'allergies au pollen, ce qui peut entraîner des journées de travail perdues, des absences scolaires et des frais médicaux élevés, a déclaré à l'AP Yingxiao Zhang, l'un des coauteurs de l'étude et climatologue à l'université du Michigan.

Les allergies sont particulièrement difficiles pour les 25 millions d'Américains qui souffrent d'asthme. Une saison d'allergies plus longue et plus sévère pourrait aggraver encore plus leur état, selon l'AP.

Historiquement, les arbres ont été dominants pendant la saison pollinique du printemps, suivis par les graminées à la fin de l'été et l'herbe à poux à l'automne, selon NBC News. Mais dans le nouveau modèle, ces saisons se chevaucheront en été, ce qui pourrait multiplier les problèmes pour les personnes souffrant d'allergies et d'asthme.

Nous pensons que les allergies se traduisent par des nez bouchés et des yeux qui piquent, mais elles sont également à l'origine de l'asthme, qui est une affection plus grave, a déclaré à NBC News Patrick Kinney, PhD, professeur de santé environnementale à l'école de santé publique de l'université de Boston.

Les gens se sentiront probablement plus mal et auront besoin de plus de médicaments au fil du temps, et de plus en plus de personnes deviendront probablement allergiques au pollen, a-t-il ajouté.

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