Les hommes présentent un risque élevé de blessures à la tête, notamment de commotions cérébrales, en raison des sports de contact.
Coup de tête
Les sports de contact exposent les hommes à un risque élevé de commotion cérébrale.
Archives du médecin
Wilson Crasta, un habitant de Los Angeles, se réveille et découvre une araignée dans le coin du plafond de sa chambre. Crasta déteste les araignées et manquait rarement une occasion d'en écraser une. Ayant sa proie en vue, il a enroulé un magazine et est monté sur une chaise. Alors qu'il s'apprêtait à tuer, l'un des pieds de la chaise s'est cassé, le faisant tomber en arrière et heurter sa tête sur le sol.
Quand Crasta a repris connaissance, il s'est retrouvé entouré de pompiers et d'ambulanciers qui l'ont stabilisé avant de l'emmener aux urgences. Sa guerre contre les arachnides l'a conduit à l'hôpital, où il fait partie du million d'Américains traités chaque année pour un traumatisme crânien.
"Ils essayaient de me mettre la minerve, et j'ai paniqué parce que je n'avais aucune idée de qui ils étaient ni de ce qui venait de se passer", raconte M. Crasta. "J'ai commencé à me débattre avec eux - je pense que j'ai même donné un coup de pied à l'un d'eux au visage - et je ne me suis vraiment calmé que lorsque j'ai vu mon colocataire dans le coin qui me disait de me détendre. Inutile de dire qu'ils m'ont attaché assez solidement dans l'ambulance."
Seeing Stars
Selon la Brain Injury Association, une personne aux États-Unis subit une lésion cérébrale traumatique toutes les 15 secondes. Les accidents de véhicules, les chutes et les blessures sportives en sont les trois principales causes. Ces lésions peuvent laisser les victimes avec des problèmes cognitifs et émotionnels temporaires ou permanents, notamment des pertes de mémoire, des troubles de la parole, de la fatigue et un comportement impulsif.
Les récents problèmes liés aux commotions cérébrales des quarterbacks de la NFL Steve Young et Troy Aikman ont attiré l'attention des médias sur les lésions cérébrales traumatiques. Les deux joueurs ont décidé de poursuivre leur carrière malgré les avertissements concernant le risque élevé de lésions cérébrales permanentes.
"Ce que les gens veulent toujours savoir, c'est combien de commotions cérébrales sont de trop", déclare le neurologue John Rosenberg, MD, de San Diego. "D'après les données neuropsychologiques que j'ai examinées, il ne fait aucun doute que les commotions répétées finissent par entraîner des lésions cérébrales permanentes. Vous ne voyez peut-être pas de symptômes au départ, mais il y a de fortes chances qu'ils reviennent plus tard dans la vie pour vous mordre."
Pour aggraver le problème, des données montrent que le risque d'une deuxième lésion cérébrale triple après une première blessure. Après une deuxième blessure, le risque d'une troisième est huit fois plus élevé.
Bien que la plupart des hommes ne soient pas confrontés à la perspective de se faire surprendre par un linebacker de 250 livres, les hommes sont plus exposés que les femmes aux lésions cérébrales. Les hommes ont un taux plus élevé d'accidents de voiture et participent davantage à des sports de contact comme le football, le basket-ball ou le hockey. Dans les quatre États qui ont signalé des décès dus à des lésions cérébrales liées à la pratique d'un sport entre 1990 et 1993, le nombre de lésions cérébrales mortelles allait de 2,1 à 5,5 décès pour 100 000 personnes, selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Ces chiffres devraient inciter les athlètes et les spectateurs à faire attention et à s'informer sur les mesures à prendre en cas d'urgence liée à une lésion cérébrale.
Making the Grade
La première étape consiste à déterminer le " grade " du traumatisme crânien. Selon Rosenberg, l'Académie américaine de neurologie (AAN) définit trois grades de commotions cérébrales. Une commotion cérébrale de niveau 1, communément appelée "coup de cloche", n'entraîne pas de perte de conscience, mais implique le flou et la désorientation normalement associés aux blessures à la tête. Une commotion de niveau 2 présente des symptômes similaires mais dure plus de 15 minutes. Une commotion de niveau 3 est déterminée par une perte de conscience.
M. Rosenberg explique qu'un athlète peut reprendre la compétition le jour même d'une commotion de niveau 1, tandis qu'une commotion de niveau 2 peut l'empêcher de jouer pendant deux semaines. Il faut généralement environ un mois pour se remettre complètement d'une commotion de niveau 3.
La prévention des blessures chez les athlètes passe par le port du casque, en particulier dans les sports rapides ou de contact comme le ski, le vélo ou le hockey. Le Bicycle Helmet Safety Institute estime que le casque peut réduire le risque de blessure grave jusqu'à 85 % dans tous les groupes d'âge.
Enfin, le Dr Rosenberg a probablement la meilleure recommandation pour éviter les blessures accidentelles à la tête : le bon sens.
"Peut-être qu'au lieu de grimper sur une chaise, il [M. Crasta] pourrait envisager d'utiliser un balai la prochaine fois qu'il voudra tuer une araignée", a déclaré le Dr Rosenberg.
