Faire face au stress au travail

Un regard sur les problèmes spécifiques aux hommes lorsqu'ils font face au stress au travail.

Faire face au stress au travail

Problèmes spécifiques aux hommes lorsqu'il s'agit de faire face au stress au travail.

Par Cathy Lu Des archives du médecin

En tant que rédacteur en chef d'un magazine, Chris Charla est confronté chaque jour à de multiples échéances, réunions et toutes les autres exigences liées à la réalisation d'un produit de qualité -- exigences qui, dans son cas, ont conduit à des mécanismes d'adaptation destructeurs.

"J'avais l'habitude de prendre mon repose-poignet et de le frapper contre le clavier, ou de prendre mon téléphone et de le frapper sur le récepteur à plusieurs reprises", se souvient Charla, un San-Franciscain de 28 ans. "Mais j'ai essayé de me calmer depuis. J'ai toujours envie de casser des choses, mais ce que je fais maintenant, c'est me dire de ne rien casser et de faire plutôt une promenade."

Charla peut se parler à lui-même dans les moments où les émotions sont fortes. Ce qu'il ne peut pas faire, en revanche, c'est parler avec les autres. "Si je vais voir mon superviseur, dit-il, non seulement c'est un aveu que j'ai foiré ma gestion du temps, mais c'est un aveu que je ne peux pas faire mon travail."

Bien qu'il ait fait des progrès, l'état d'esprit de Charla est typique des hommes sur le lieu de travail -- un état d'esprit qui rend la gestion du stress difficile, et le fait de l'admettre tabou.

Le coût élevé du stress au travail

Le stress au travail a des conséquences extrêmes au Japon, où le taux de suicide chez les hommes a augmenté au cours des 15 dernières années. Selon le Bureau des statistiques du gouvernement japonais, le taux de suicide le plus élevé concerne les hommes de 35 à 44 ans, ce qui en fait la 13e cause de décès chez les hommes. (C'est la 21e pour les femmes). Prenons l'exemple du triple suicide de mars 1998, lorsque trois Japonais - tous à la tête d'entreprises de pièces détachées de voitures - ont mis fin à leurs jours la même nuit. La raison qu'ils ont donnée ? Les mauvaises finances de l'entreprise.

Aux États-Unis, le taux de suicide chez les hommes a en fait diminué au cours des dernières années. Mais le taux de suicide chez les hommes est encore près de quatre fois plus élevé que chez les femmes, selon les données de 1997 du National Center for Injury Prevention and Control. (Aux États-Unis, le groupe d'âge où le taux est le plus élevé est celui des 75 à 85 ans).

Pourquoi le travail est souvent le coupable

Selon Glenn E. Good, PhD, une grande partie du problème vient de la façon dont l'identité des hommes est si étroitement liée au travail. "Si vous demandez à un homme qui il est, la première chose qu'il dit est son travail - je suis cadre, je suis médecin, je suis constructeur de maisons", dit Good, qui est professeur associé de psychologie de l'éducation et du conseil à l'Université du Missouri, à Columbia.

Au Japon, dit Good, ce rôle est encore plus profondément défini. Les femmes sont censées être au service des hommes, et comme le rôle de la femme est au foyer et dans la famille, le rôle de l'homme - et son estime de soi - est lié presque exclusivement au travail. Et au Japon, dit Good, il est pratiquement interdit de montrer ses émotions.

La suppression des sentiments et l'intériorisation du stress sont des traits de caractère masculins appris, dit Good - des traits de caractère qui empêchent les hommes de dire à leurs patrons qu'ils se sentent surchargés ou qu'ils ont besoin d'aide. "À un certain niveau intérieur, cela se résume à : Si je ne peux pas résister, alors je ne suis pas vraiment un homme."

La communication est la clé

Les experts s'accordent à dire que la chose la plus importante que les hommes peuvent faire pour évacuer le stress est d'apprendre à communiquer -- même si cela implique de repenser les rôles masculins traditionnels. Cela signifie qu'il faut essayer de résoudre ouvertement les conflits au travail, ainsi que rechercher un soutien extérieur auprès de conseillers, de groupes de soutien ou de collègues de travail.

Hope Hills, PhD, est présidente de Circle Consulting Group dans le Wisconsin, une société spécialisée dans le renforcement des équipes et du leadership. "Lorsque les hommes commencent à admettre leur insécurité, dit Hope Hills, surtout à leurs collègues, il peut y avoir un réel changement dans leur niveau de stress et de confort vis-à-vis d'eux-mêmes."

L'une des choses les plus simples que les hommes peuvent faire pour contrôler le stress est l'entraînement à la relaxation -- comme la méditation, le biofeedback ou le yoga -- pendant 15 à 20 minutes pendant la journée de travail. L'exercice joue également un rôle, car il rend le corps plus fort et plus apte à résister au stress.

Mais en fin de compte, il est également important que les hommes cessent d'attendre trop d'eux-mêmes. "Je pense que beaucoup d'hommes se mettent la pression en pensant que rien de ce qu'ils font n'est assez bien", explique le Dr Hills. Mais si les hommes peuvent prendre conscience du lien entre cet état d'esprit et le stress, ils peuvent l'étouffer dans l'œuf.

Identifier le stress au travail

Terry A. Beehr, PhD, directeur des programmes de doctorat en psychologie industrielle et organisationnelle à l'Université Central Michigan à Mount Pleasant, affirme que les signes de stress au travail comprennent :

• se retirer du travail

• ne pas se présenter

• arriver en retard

• partir tôt

• éviter les appels téléphoniques

• augmentation de la pression sanguine

• une augmentation de la consommation d'alcool