La plupart d'entre nous sont plus susceptibles d'être distraits que d'être atteints de la maladie d'Alzheimer, mais comment faire la différence, et comment surmonter la distraction ? Le docteur vous donne 6 conseils pour faire face à ce problème frustrant.
Absentéisme ou maladie d'Alzheimer ?
La plupart d'entre nous sont plus susceptibles d'être distraits que d'être atteints de la maladie d'Alzheimer, mais comment faire la différence et comment surmonter la distraction ? Le docteur vous donne 6 conseils pour faire face à ce problème frustrant.
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Vous avez encore perdu vos clés de voiture, vos lunettes ont disparu dans l'oubli, et vous avez marché sur le parking du centre commercial pendant une demi-heure l'autre jour avant de vous rappeler où vous aviez garé votre voiture. Êtes-vous sur la pente glissante de la maladie d'Alzheimer ? Ou êtes-vous simplement une victime du monde trépidant d'aujourd'hui, dans lequel nous avons tous trop de choses à faire en même temps, et les moindres détails de notre vie quotidienne sont facilement oubliés ?
Le plus souvent, c'est le problème frustrant de l'étourderie qui est à blâmer, et pour le résoudre, il suffit de désencombrer votre vie de ce qui provoque des trous de mémoire et d'entraîner votre cerveau à se souvenir des choses que vous oubliez si souvent. Mais parfois, les premiers stades de la maladie d'Alzheimer peuvent être en cause. Des experts expliquent à docteur comment faire la différence et comment l'étourderie peut devenir une chose du passé que vous avez longtemps -- et heureusement -- oubliée.
When Absentmindedness Strikes
"La base de l'étourderie est une défaillance entre la mémoire et l'attention", explique Daniel Schacter, PhD, auteur de The Seven Sins of Memory. "Habituellement, lorsque vous êtes distrait, c'est que votre traitement conscient est concentré sur autre chose que la tâche à accomplir ; vous pensez à autre chose."
Lorsque vous pensez à autre chose, explique Schacter, les détails, petits ou grands, passent à travers les mailles de votre mémoire.
"Par exemple, dans mon livre, je donne l'exemple de Yo Yo Ma, le violoncelliste", explique Schacter. "Il monte dans un taxi à NYC et met son violoncelle de 2,5 millions de dollars dans le coffre. Lorsqu'il arrive à destination, il paie le chauffeur, sort du taxi et s'en va, laissant son violoncelle dans le coffre. Dans cette situation, il s'agit d'une défaillance de l'attention au moment où la récupération de la mémoire est nécessaire."
Pour la plupart d'entre nous, ce n'est pas à un violoncelle de 2,5 millions de dollars qu'il faut prêter attention, mais à de petites choses qui coûtent généralement beaucoup moins cher mais qui peuvent être tout aussi importantes pour la vie quotidienne.
"L'étourderie inclut généralement des choses comme "Je ne trouve pas mes lunettes dans la maison"", explique Schacter, qui est également professeur et président du département de psychologie de l'université de Harvard.
Qu'il s'agisse de lunettes, de clés de voiture ou d'un violoncelle, plus on est occupé, plus on risque d'être distrait.
"Nous vivons tous dans une société multitâche", déclare George T. Grossberg, MD. "Beaucoup de gens ont simplement une surcharge sensorielle, c'est-à-dire qu'ils ont trop de choses qui se passent en même temps, ce qui les rend plus susceptibles d'être distraits."
L'étourderie, explique Grossberg, s'apparente à un trait de personnalité ; très probablement, une personne étourdie dirait qu'elle a été ainsi toute sa vie, essayant constamment de jongler avec les tâches, et inévitablement, certaines tâches sont oubliées. Mais à mesure que les gens vieillissent et ont tendance à être plus occupés, ce trait de caractère semble plus prononcé, car les gens doivent faire face à des horaires de plus en plus chargés.
"À mesure que les gens vieillissent et sont plus occupés par leur carrière et leur famille, ils peuvent être plus distraits, mais une caractéristique déterminante de ce trait est qu'il n'interfère pas avec la capacité d'une personne à mener sa vie avec succès", explique Grossberg, qui est le directeur de la psychiatrie gériatrique à la faculté de médecine de l'université de Saint-Louis.
Lorsque l'étourderie interfère avec la capacité d'une personne à fonctionner au quotidien, c'est le signe que quelque chose d'autre qu'un emploi du temps chargé ou un manque d'attention aux détails peut être en cause.
La maladie d'Alzheimer
"Nous nous inquiétons de l'individu qui n'est pas capable de se rappeler des éléments d'information précédemment appris et stockés, non seulement sur demande, mais plus tard, lorsque ces éléments ne reviennent pas du tout", explique Grossberg. "Par exemple, une personne qui égare ses clés, qui est frustrée et qui court partout pour les chercher, peut être distraite. En revanche, l'individu qui égare ses clés, ne sait pas qu'elles sont perdues, puis oublie à quoi elles servent, c'est un niveau de déficience bien différent."
Chez les personnes qui peuvent souffrir des premiers signes d'Alzheimer, explique Grossberg, il devient évident que la distraction n'est pas le seul problème.
"En plus des oublis, d'autres choses se produisent qui peuvent être des signes avant-coureurs de la maladie d'Alzheimer", explique Grossberg au médecin. "Il y a des difficultés d'élocution, de résolution de problèmes et de planification. Il y a des changements dans la capacité à écrire, ou à comprendre des instructions."
Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, ces changements se produisent de telle manière qu'ils affectent la capacité de la personne à mener à bien sa vie quotidienne.
"J'ai récemment vu une patiente qui avait été amenée par sa famille", raconte Grossberg. " Elle était âgée d'environ 80 ans. Le premier signe avant-coureur de la maladie d'Alzheimer était qu'ils continuaient à recevoir des appels téléphoniques, plusieurs semaines de suite, de grands magasins et de restaurants. Leur mère laissait son sac à main dans les différents endroits où elle allait. L'alarme a été tirée car non seulement leur mère ne savait pas où se trouvait le sac à main, mais elle ne savait même pas qu'il avait disparu."
Des signes comme ceux-là indiquent la présence de la maladie d'Alzheimer et justifient généralement une visite chez le médecin pour une évaluation et un traitement plus poussés, explique Mme Grossberg. Mais pour l'étourderie générale, il existe des solutions faciles qui peuvent aider à résoudre ce problème frustrant.
Résoudre l'étourderie
Pour lutter contre le fâcheux problème de l'étourderie, essayez ces conseils simples qui vous aideront à vous souvenir :
Simplifiez votre vie. "Ne vous laissez pas submerger par trop de choses à la fois, et prenez les tâches une par une", dit Grossberg.
Reposez-vous et nourrissez-vous correctement afin d'être dans un état d'esprit reposé.
Respectez un horaire. " Les personnes qui respectent un horaire sont moins distraites que celles qui ne le font pas ", affirme Mme Grossberg.
Faites beaucoup d'exercice, tant physique que mental. "Mettez le cerveau au défi de manière nouvelle et créative tout au long de la vie", dit Grossberg au médecin. "Rejoignez un club de lecture, apprenez à jouer aux échecs ou utilisez votre main droite au lieu de la gauche si vous êtes gaucher".
Gardez les objets que vous utilisez tous les jours au même endroit, tout le temps. "Trouvez un endroit dans votre maison et mettez-y systématiquement vos clés ou vos lunettes, par exemple sur le manteau de cheminée ou sur la table près de la porte", dit Schacter. "Si vous êtes rigide à ce sujet, vous les trouverez toujours à leur place lorsque vous irez les chercher".
Utilisez efficacement les indices et les rappels, comme les notes autocollantes ou un calendrier. "La plupart des erreurs d'étourderie peuvent être surmontées en ayant accès à des pense-bêtes", déclare Schacter. "Dans le cas de Yo Yo Ma, s'il avait écrit qu'il devait sortir son violoncelle du coffre du taxi, il ne l'aurait pas oublié."
Aussi ennuyeuse que puisse être l'étourderie, elle peut aussi être facilement surmontée. Commencez par vous faciliter un peu la vie, et vous verrez que vous pourrez à nouveau oublier vos problèmes de mémoire.
Publié le 23 juin 2003.
