Les auteurs qui ont popularisé le terme "métrosexuel" affirment qu'un nouveau type de masculinité est en train de s'imposer.
L'American Dialect Society a nommé "métrosexuel" le "mot de l'année" pour 2003 après que la consultante en marketing Marian Salzman ait contribué à le populariser.
Aujourd'hui, l'"ubersexuel" est en train de remplacer le métrosexuel, écrit Mme Salzman dans The Future of Men, un livre qu'elle a coécrit avec Ira Matathia et Ann O'Reilly.
Quelle est la différence entre ces deux types d'hommes ?
Dans une étude réalisée en 2003, les trois observateurs de tendances ont écrit que "l'un des signes révélateurs des métrosexuels est leur volonté de se faire plaisir, que ce soit en s'offrant un costume Prada ou en passant quelques heures dans un spa pour un massage et un soin du visage".
En revanche, ils affirment que l'ubersexuel est moins préoccupé par la mode et plus enclin à développer son propre sens du style.
"Par rapport au métrosexuel, l'ubersexuel est plus porté sur les relations que sur le soi", disent-ils. "Il s'habille pour lui-même plus que pour les autres (en choisissant un style personnel cohérent plutôt que les modes)."
Exemples d'Ubersexuels
Prenant l'acteur George Clooney comme exemple, ils disent que les "meilleurs amis de l'ubersexuel sont des hommes ; il ne considère pas les femmes de sa vie comme ses "copains"."
Et l'ubersexuel est davantage préoccupé par les principes et les valeurs. Bono, du groupe de rock U2, en est l'illustration, disent-ils, par sa façon de faire campagne pour réduire la pauvreté en Afrique.
En bref, l'ubersexuel possède ce que les auteurs appellent la "M-ness", un type de masculinité "qui combine le meilleur de la virilité traditionnelle (force, honneur, caractère) avec des traits positifs traditionnellement associés aux femmes (nurturance, communication, coopération)".
Bien que The Future of Men soit basé sur des entretiens avec 2 000 hommes dans tout le pays, il ne s'agit pas d'une analyse sociologique approfondie, comme l'admet volontiers Salzman, sociologue de formation.
"Je suis dans le domaine du marketing", a-t-elle déclaré au médecin. "Le travail de compréhension des hommes a été entrepris dans l'optique de savoir comment nous pouvons mieux les cibler. Je n'ai pas d'excuses pour cette motivation."
La masculinité en mouvement
Mais en affirmant que l'ubersexuel est déjà en train de succéder au métrosexuel, les auteurs de The Future of Men soulignent un fait indiscutable de la vie aux États-Unis -- le concept de masculinité est en pleine mutation, laissant beaucoup de gens perplexes sur ce que signifie être un homme.
"Il était clair que les hommes s'interrogeaient sur la féminisation des hommes", a déclaré M. Salzman, expliquant les origines de The Future of Men.
"Nous avons écrit le livre pour nous concentrer sur la question suivante : "Quel est le sous-produit de 40 ans de droits accrus pour les femmes ?". L'instabilité du modèle masculin a été une réaction à la montée de l'égalité des droits pour les femmes."
Ce n'est pas la première fois dans l'histoire américaine que les notions de masculinité évoluent.
"Il semble que chaque fois que le pays traverse une crise, on s'inquiète de la masculinité", a déclaré Sonya Michel, professeur d'histoire à l'université du Maryland et auteur, avec Robyn Muncy, de Engendered America : A Documentary History, 1865 to the Present.
"Par exemple, pendant l'industrialisation, les artisans qualifiés ont commencé à perdre leur emploi et les hommes ont commencé à avoir l'impression de perdre le contrôle. Encore une fois, pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il est devenu évident que les États-Unis allaient entrer en guerre, les gens se demandaient si les hommes américains étaient à la hauteur."
E. Anthony Rotundo, instructeur à la Phillips Academy Andover, a formulé une remarque similaire dans American Manhood : Transformations in Masculinity from the Revolution to the Modern Era. Il souligne que l'incertitude économique est la cause de la confusion actuelle sur la masculinité.
"La grande majorité des hommes américains ne peuvent pas subvenir aux besoins d'un ménage avec leurs revenus", explique-t-il au docteur. "Les familles avec un couple d'enfants ont besoin de deux revenus, et cela remet en question l'idée que l'homme est le soutien de famille."
Les auteurs de The Future of Men, en revanche, affirment que le mouvement féministe a posé le plus grand défi aux notions traditionnelles de la masculinité.
"Le mouvement des femmes a sans doute eu un impact au moins aussi important sur les hommes que sur les femmes", écrivent-ils.
Du "gentil garçon" au "mâle intégré".
Robert Glover, PhD, psychothérapeute et conseiller conjugal, pense que de nombreux hommes ont répondu au féminisme en répudiant les traits masculins traditionnels -- comme la force, l'affirmation de soi et l'indépendance -- parce qu'ils craignent que les féministes trouvent ces traits offensants. Dans un effort pour plaire aux femmes, ils se transforment en "gentils garçons" sensibles et sensibles aux émotions.
"Ils se demandent constamment comment s'assurer que la femme est heureuse et qu'elle ne s'énerve pas contre moi", explique Mme Glover, auteur de No More Mr. Nice Guy.
Ce "syndrome du gentil", comme il l'appelle, pousse les hommes à cacher leur nature masculine. Et cela, selon Glover, repousse souvent les femmes.
"L'homme croit qu'il fait tout ce qu'il faut pour rendre la femme heureuse, mais celle-ci se plaint de ne pas pouvoir lui faire confiance", explique M. Glover. "Les hommes de ce genre ne disent pas la vérité sur eux-mêmes parce qu'ils ne veulent pas contrarier les femmes, mais celles-ci repartent avec le sentiment que leurs hommes n'ont aucune intégrité, aucune cohérence. Elles disent des choses comme 'Je ne sais pas ce qu'il pense vraiment'. Les femmes sont très frustrées par les hommes qui cherchent toujours à leur faire plaisir."
Glover tente d'aider les hommes à devenir "intégrés" en reconnaissant leurs propres besoins. Et son homme intégré ressemble étrangement à l'ubersexuel.
Honnête et direct
"L'homme intégré est honnête", a déclaré Glover. "Il est clair et direct dans l'expression de ses besoins, et il fait de ses besoins une priorité. En faisant de ses besoins une priorité, un homme n'a pas besoin d'une femme pour le combler et le rendre heureux. Il n'est pas un vampire émotionnel".
Tout cela aide le mâle intégré à développer la passion qui est la marque de fabrique de l'ubersexuel.
"Ce n'est que lorsque vous mettez vos priorités en avant que vous pouvez avoir de la passion", a déclaré Glover.
Ironiquement, l'ubersexuel lui-même ressemble étrangement à l'homme traditionnel des décennies passées - un Gary Cooper plus bavard, peut-être, ou un Humphrey Bogart plus expressif sur le plan émotionnel. C'est comme si les hommes avaient tellement progressé qu'ils pouvaient se permettre de revenir en arrière, à une époque où les hommes étaient nettement virils.
Les auteurs de The Future of Men sont d'accord.
"À bien des égards, [les ubersexuels] marquent un retour aux caractéristiques positives du Vrai Homme d'antan (fort, résolu, juste) sans avoir trop acquis le doute de soi et l'insécurité qui accablent tant d'hommes d'aujourd'hui", écrivent-ils. "Même s'ils n'ont jamais entendu ce terme, ils sont par essence convaincus de leur propre M-ness".
