L'hiver implique le port de lunettes de soleil

Vos yeux ont besoin d'être protégés des rayons ultraviolets intenses du soleil.

L'hiver implique le port de lunettes de soleil

Vos yeux doivent être protégés des rayons ultraviolets intenses du soleil.

Par Jeanie Lerche Davis Révisé médicalement par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Par le médecin Archives

Vous ressentez peut-être moins la chaleur du soleil d'hiver -- mais ne vous laissez pas abuser. Les lunettes de soleil à la mode que vous avez achetées l'été dernier sont tout aussi importantes maintenant. Les rayons du soleil peuvent toujours causer de sérieux dommages à vos yeux, que vous viviez dans la neige à Chicago ou sous le soleil de Los Angeles.

"Les gens ne réalisent pas que ce n'est pas parce que le soleil n'est pas aussi intense ou aussi chaud qu'ils doivent se protéger", explique Susan Taub, MD, professeur adjoint d'ophtalmologie à la Northwestern University School of Medicine de Chicago.

Le soleil d'hiver se trouve plus bas dans le ciel - et à un angle différent - que pendant les saisons plus chaudes, dit-elle. "Cela vous donne en fait plus d'exposition si vous êtes dehors pendant une période plus longue, comme lors d'événements sportifs ou autres", dit-elle au médecin. "Cela peut être dommageable pour les différentes couches de l'œil".

Les recherches montrent que les rayons ultraviolets (UV) du soleil peuvent contribuer à diverses maladies oculaires liées au vieillissement, comme la cataracte et la dégénérescence maculaire.

Tous ceux qui passent de longues heures à l'extérieur, prenez note. "En réalité, les gens ont besoin de lunettes de soleil tout au long de l'année", déclare Taub. "Toute personne qui a conduit lorsqu'il y a de la neige au sol le sait. Même quand il n'y a pas de neige, vous êtes toujours en danger à cause de l'éblouissement provenant du ciment."

La neige étant réfléchissante, jusqu'à 85 % des rayons UV du soleil sont réfléchis vers le haut, selon le Vision Council of America. De plus, les qualités réfléchissantes de la neige font qu'il est difficile pour les skieurs de voir la pente lorsqu'ils descendent, ce qui peut provoquer des blessures.

À court terme, ces rayons UV peuvent provoquer des coups de soleil aux yeux. Au pays de la neige, on appelle cela la cécité des neiges -- et c'est un gros problème pour les skieurs et les motoneigistes. Sans protection oculaire, la cécité des neiges peut endommager la cornée pendant une semaine. "La surface des yeux est en fait brûlée par le soleil", explique M. Taub. "C'est généralement très douloureux mais ça guérit en une semaine".

Certains médicaments peuvent également rendre les yeux et la peau plus sensibles aux rayons du soleil -- pilules contraceptives, antibiotiques sulfamides, diurétiques et tranquillisants. "Vous attrapez un coup de soleil dans un tiers ou un dixième du temps que d'habitude", dit-elle au médecin.

C'est arrivé à Taub : Lors de vacances, une heure au soleil lui a laissé une grosse zébrure rouge, malgré la crème solaire qu'elle portait. L'antibiotique qu'elle avait pris, le pharmacien l'a confirmé plus tard, était un médicament photosensibilisant.

Les enfants sont particulièrement sensibles aux problèmes oculaires liés aux UV, car ils passent plus de temps à l'extérieur. "La protection solaire pour les yeux est importante à tout âge", affirme Mme Taub. Elle recommande aux enfants et aux adolescents de passer un examen de la vue tous les six mois.

Les adultes devraient passer un examen des yeux au moins tous les deux ans, ou consulter un ophtalmologiste ou un optométriste plus tôt si des symptômes apparaissent.

Portez des lunettes de protection avec des verres antireflets et polarisés qui bloquent 100 % des rayons UV, conseille-t-elle. Le code UV indiquera si les lunettes de soleil sont protectrices. Un ophtalmologiste ou un optométriste peut également mesurer la protection UV à l'aide d'un instrument appelé spectromètre, indique Mme Taub.