Un médecin explique "Pourquoi les hommes meurent en premier", d'après le livre de Marianne Legato. Découvrez les facteurs qui expliquent l'espérance de vie généralement plus courte des hommes que des femmes.
Écoutez-moi bien, les gars. Il est peut-être temps de laisser tomber les bravades et de considérer ces statistiques qui donnent à réfléchir :
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Le nombre de maladies coronariennes est trois fois plus élevé chez les hommes qui sont cliniquement déprimés.
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Les suicides masculins sont plus nombreux que les suicides féminins dans tous les groupes d'âge.
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L'homicide et le suicide figurent parmi les trois principales causes de décès chez les hommes âgés de 15 à 34 ans.
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À l'âge de 85 ans, les femmes sont plus nombreuses que les hommes aux États-Unis, dans une proportion de 2,2 contre 1 ; cette proportion passe à 3 contre 1 si elles atteignent 90 ans.
Ce ne sont que quelques-unes des réalités examinées dans Why Men Die First : How to Lengthen Your Lifespan, un nouveau livre de Marianne J. Legato, MD, qui se concentre sur les raisons biologiques, culturelles et personnelles pour lesquelles la durée de vie des hommes aux États-Unis dure en moyenne six ans de moins que celle des femmes.
Selon le docteur Legato, la mortalité masculine est plus courte en partie parce que les hommes sont plus fragiles et intrinsèquement vulnérables que les femmes dès la naissance. Et contrairement aux femmes, qui se sont battues avec acharnement pour que leurs besoins spécifiques en matière de santé soient validés et pris en compte, les hommes n'ont pas exigé un traitement égal.
"C'est un besoin qui n'a jamais été pris en compte", déclare Legato. "Les hommes ont été énormément négligés et il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi." Les problèmes médicaux des hommes sont dus en grande partie au conditionnement culturel. Selon Mme Legato, les règles sont fixées peu après la naissance : Supportez la douleur, ne soyez pas une mauviette, ne montrez aucune faiblesse et soyez un homme. De nombreux hommes ne consultent un médecin que lorsqu'ils sont contraints par leur épouse ou lorsque leur état s'est gravement détérioré. "Les femmes sont capables de demander de l'aide de manière logique", affirme Legato, qui promeut depuis longtemps le concept de médecine spécifique au genre. "Elles sont câblées dans le cerveau et très motivées". "Les raisons culturelles de ne pas aller chez le médecin tuent les hommes", ajoute-t-elle.
Comment les hommes peuvent vivre plus longtemps
Dans son livre, Legato examine et défend la fin du manque de sensibilisation des hommes -- et même de la communauté médicale -- concernant les besoins de santé spécifiques d'un homme qui pourraient aider à prévenir les décès masculins. Les hommes, dit-elle, méritent mieux et devraient insister sur des normes plus élevées.
"Ne tolérez pas la situation actuelle où les hommes meurent six ans avant les femmes", déclare Mme Legato. "Si nous pouvons vaincre le cancer du sein et le sida dans la mesure où nous l'avons fait, nous pouvons certainement sauver nos hommes. "Legato met en évidence les principaux facteurs de décès suivants chez les hommes dans lesquels les hommes peuvent commencer à faire une différence significative dans leur santé et améliorer l'espérance de vie masculine :
1.
Parler franchement avec un médecin
: Laissez l'embarras dans la salle d'attente. On apprend aux femmes, dès leur plus jeune âge, à être franches et ouvertes avec leur médecin. Les symptômes dont il peut être inconfortable de parler -- comme les troubles de l'érection -- peuvent être liés à des affections plus graves comme le diabète et les maladies cardiaques. Les hommes, en dépit de la tradition culturelle, devraient également demander un examen des seins.
"C'est une partie du corps et il faut l'examiner", dit Mme Legato.
Elle encourage les hommes à pratiquer l'auto-examen des testicules, comme on apprend aux femmes à vérifier l'absence d'irrégularités dans leurs seins. Bien que les hommes puissent grimacer à l'idée de se faire examiner la prostate, ces examens sont bien moins inconfortables que de subir la douleur d'un traitement contre le cancer.
2. Vérifiez le taux de testostérone :
À partir de 30 ans, le taux de testostérone commence à baisser de 1 % chaque année, explique Legato. La baisse du taux de testostérone peut entraîner une diminution de la vitalité, de la masse musculaire, de la capacité à effectuer des exercices prolongés, de la mémoire, de la concentration et de la libido. Non seulement cela nuit à la qualité de vie, mais cela peut contribuer à la dépression, qui peut avoir un effet important sur la santé masculine, augmentant potentiellement le risque de maladie coronarienne. Il existe plusieurs traitements, dont des gels, des patchs et des injections, qui peuvent aider à rétablir les niveaux appropriés de cette hormone vitale.
Selon le docteur Robert Ruxin, endocrinologue à Ridgefield (Connecticut), une perte normale de testostérone a peu d'effet sur la vitalité ou la sexualité. Mais il y a des cas où une perte spectaculaire - plus probable entre 60 et 80 ans - peut nuire à la qualité de vie.
"Lorsque le taux chute normalement, probablement pas, mais lorsqu'il est très bas, oui", explique le Dr Ruxin. "Il n'a pas été démontré qu'un niveau qui chute de 800 à 500 avait un effet clinique. Peut-être que de 800 à 400 peut être trop bas."
Les patients diabétiques, par exemple, peuvent avoir un plus grand risque de perte importante de testostérone. À l'inverse, les hormones hypophysaires, dit-il, peuvent équilibrer les effets de la différence chez les personnes qui perdent de la testostérone à un rythme normal.
"Il y a une grande variation de la normale".
3.
Systèmes immunitaires :
Le système immunitaire masculin n'est pas aussi vigoureux que celui des femmes, et les hommes meurent de sept des dix infections les plus courantes à un taux plus élevé, indique Legato, en particulier la tuberculose et les maladies sexuellement transmissibles. Les pratiques sexuelles hygiéniques sont essentielles, à commencer par l'utilisation d'un préservatif. Les hommes devraient vérifier auprès de leur médecin si leurs vaccins sont à jour lorsqu'ils voyagent à l'étranger. Un vaccin contre le tétanos devrait être administré tous les 10 ans.
"La vaccination n'est pas terminée après la deuxième année de vie", précise M. Legato.
Une nutrition et une supplémentation appropriées peuvent également être bénéfiques. Malgré l'attention centrée sur le sexe qu'elle reçoit, l'ostéoporose frappe également les hommes.
4.
Reconnaître et traiter
dépression
: La dépression masculine pourrait être beaucoup plus fréquente qu'on ne l'estimait jusqu'à présent. Les symptômes ne sont pas toujours évidents.
"Nous affirmons avec désinvolture que les femmes sont deux fois plus souvent déprimées que les hommes dans le monde entier", dit-elle. "Ce qu'elles font, c'est se tourner vers des comportements qui sont semi-socialement acceptables : boire de l'alcool, regarder la télévision, multiplier les exploits sexuels."
Mme Legato est convaincue que la vulnérabilité de la dépression peut compromettre la santé des hommes d'autres manières, entraînant une augmentation des cas de maladie et une plus grande mortalité masculine due à ces conditions. C'est également un symptôme courant de l'"andropause", qui se caractérise par une diminution de la testostérone chez les hommes, similaire, quoique moins spectaculaire, à l'effet de la ménopause chez les femmes. En effet, les hommes sont également sensibles aux fameuses bouffées de chaleur qui ont souvent marqué le changement de vie des femmes, bien que des années plus tard.
Selon M. Legato, le système médical actuel empêche souvent les médecins de bien comprendre la personnalité et la structure de vie d'un patient. Prenez le temps de discuter de ces problèmes avec un médecin et soyez ouvert au traitement. "Une pilule n'est pas toujours le remède", dit Legato. "Des conversations structurées peuvent être très utiles".
Si Ruxin n'est pas convaincu que l'andropause est une véritable préoccupation masculine, d'autres sont en phase avec les idées de Legato sur la dépression masculine.
James Korman, PsyD, ACT, directeur du Behavioral Health and Cognitive Therapy Center du Summit Medical Group dans le New Jersey, convient que la dépression chez les hommes est beaucoup plus fréquente qu'on ne le dit. Il souligne également que des facteurs culturels influencent souvent la réticence des hommes à se faire soigner.
"Les hommes ont tendance à exprimer la dépression différemment des femmes", explique Korman. "Cela peut se traduire par des troubles du sommeil, des changements d'humeur et un désintérêt sexuel".
Non traitée, la dépression peut avoir des résultats catastrophiques.
En ce qui concerne le suicide, Korman dit que si les femmes font généralement plus de tentatives, "les hommes sont bien meilleurs pour le mener à bien."
Les hommes doivent réaliser, selon Legato, à quel point la dépression peut être destructrice pour leur santé et discuter ouvertement de leurs préoccupations avec un médecin.
"Profiter de la journée et être aussi viable que possible dans le présent est la meilleure attitude", dit-elle.
5. Gardez un œil sur les jeunes hommes :
La nature et le mode de vie insouciants des adolescents en font des cibles de choix pour les blessures ou la mort. Les femmes développent un sens du jugement et de la prise de décision plus évolué à un âge plus précoce que les hommes. Ajoutez à cela le cocktail de testostérone et d'autres hormones et, biologiquement, les mâles possèdent une recette interne potentiellement mortelle. Il est vital de surveiller leurs activités et de fixer des limites prudentes. "Les garçons ont été comparés à une Porsche sans freins", dit Legato. "Ils prennent des risques, sont idéalistes, intenses, et se croient invulnérables".
6.
Évaluez votre risque de maladie coronarienne :
La maladie coronarienne, dit Legato, "fait des ravages chez les hommes dans la force de l'âge et laisse les familles démunies." Il est impératif de s'asseoir et d'évaluer les risques ainsi que toute tendance génétique prédisposée et d'en discuter avec un médecin. Des parents sont-ils morts d'une maladie cardiaque avant l'âge de 60 ans ? Quel est votre taux de cholestérol ? Avez-vous déjà eu des épisodes d'évanouissement, de perte de conscience ou d'essoufflement ?
"Nous minimisons énormément ce phénomène", dit M. Legato.
Encore une fois, les hommes ne sont pas génétiquement avantagés par rapport aux femmes dans ce domaine. L'hormone féminine œstrogène fournit aux femmes une couche de protection que les hommes ne possèdent pas naturellement, affirme Legato. Cela est encore plus évident : Les hommes peuvent commencer à développer des signes de maladie coronarienne dès l'âge de 35 ans, dit Legato, alors que les femmes ne présentent un risque de crise cardiaque similaire à celui des hommes que beaucoup plus tard. Les hommes ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque devraient alerter leur médecin et prendre les précautions nécessaires dès la trentaine.
"Il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi", déclare M. Legato. "Nous devrions porter un regard très critique sur les raisons pour lesquelles les maladies coronariennes commencent au milieu de la trentaine".
