Un regard sur proXeed, un complément alimentaire en vente libre qui, selon le fabricant, est "spécifiquement conçu pour optimiser la qualité du sperme." ;
Sperm Booster ?
L'infertilité masculine à l'épreuve
Par Ralph Cipriano Revu médicalement par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Du médecin Archives
1er janvier 2001 -- Chaque matin, avant d'aller faire son jogging à 5 heures, John Harrist serre les dents et engloutit quelques onces d'un complément alimentaire au goût d'agrumes dont le fabricant affirme qu'il est "spécifiquement conçu pour optimiser la qualité du sperme."
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"Ce n'est pas quelque chose qui a bon goût, je ne vais pas vous mentir", déclare Harrist, 32 ans, agent de santé pour la ville de Pearland, une banlieue au sud de Houston.
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Outre le goût, il y a le coût. Le supplément, appelé proXeed, coûte 600 $ pour un approvisionnement de six mois. Mais Harrist pense que ça en vaut la peine : Lui et sa femme, Laurie, essaient depuis quatre ans d'avoir un bébé, sans succès. Le problème, selon l'urologue d'Harrist, Larry L. Lipshultz, MD, est la mauvaise qualité du sperme.
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C'est pourquoi Lipshultz a conseillé à Harrist de commencer à prendre du proXeed, un produit en vente libre fabriqué en Italie pour une entreprise du Maryland. Lipshultz est le directeur du premier essai clinique américain pour ce complément alimentaire. Les chercheurs sont impatients de savoir s'il fonctionne alors qu'ils acquièrent davantage de connaissances sur la nature de l'infertilité masculine.
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"Nous devons sensibiliser les gens à l'infertilité masculine", déclare Lipshultz, directeur de l'étude proXeed et chef de la division de médecine et de chirurgie de la reproduction masculine au Baylor College of Medicine. Il énumère les statistiques d'une étude gouvernementale de 1998 : 1,1 million de femmes américaines consultent chaque année leur gynécologue pour cause d'infertilité. Parmi ces cas, seuls 20 % des partenaires masculins, soit quelque 250 000 hommes, ont été orientés vers des évaluations, précise-t-il.
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Les principaux ingrédients de proXeed -- lévocarnitine et acétyl-L-carnitine -- existent "depuis longtemps", dit Lipshultz. Les ingrédients ont été testés à de nombreuses reprises en Europe - où ils sont utilisés depuis environ 30 ans - et bien que les résultats aient été encourageants, les tests étaient mal faits, dit-il. ProXeed est également testé au Jones Institute of Reproductive Medicine de l'Eastern Virginia Medical School à Norfolk (Virginie), site de la première procédure de fécondation in vitro du pays.
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Chez les personnes en bonne santé, la lévocarnitine est chargée de transporter les graisses dans les cellules et constitue également une source de carburant, selon le fabricant de proXeed. Les graisses sont la principale source d'énergie pour le mouvement des spermatozoïdes. L'acétyl-L-carnitine, dit la firme, est importante pour le développement des membranes cellulaires, un autre composant important des spermatozoïdes qui leur permet de féconder l'ovule. ProXeed contient également du fructose, une substance importante pour la production d'énergie dans le sperme, et de l'acide citrique, un intermédiaire clé dans la production d'énergie, selon la société.
Une maladie "très traitable"
John Harrist est un partenaire masculin typique dans une relation infertile, dit Lipshultz. Les médecins n'ont rien trouvé d'anormal chez Laurie Harrist, alors il y a deux ans, ils ont demandé à son mari de venir passer un examen. Selon le Dr Lipshultz, les hommes sont souvent négligés dans les couples stériles, car ils sont considérés comme de "simples producteurs de sperme". Mais presque la moitié du temps, c'est l'homme qui a un problème d'infertilité, et l'infertilité masculine est "très traitable."
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Harrist a été choqué quand il a découvert qu'il avait raté son test de sperme. Un homme normal est censé avoir entre 60 et 120 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme. Harrist n'en avait que 180 000 par millilitre. De plus, sa motilité (le mouvement de nage des spermatozoïdes) n'était que de 5 %, ce qui signifie que seulement cinq spermatozoïdes sur 100 étaient actifs. "J'étais mort de peur", dit Harrist. Sa femme a dû quitter le travail ce jour-là car "elle pleurait tellement fort".
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Lipshultz a déterminé que Harrist avait des problèmes de circulation et a effectué une réparation bilatérale de varicocèle, en déplaçant les veines de chaque côté des testicules. L'opération améliore la circulation sanguine et abaisse la température corporelle dans la région de l'aine. Harrist a eu mal pendant quelques jours, mais il affirme que l'opération "valait bien ce que j'espère qu'elle accomplira", car les résultats des tests ont montré une amélioration spectaculaire. En novembre 1998, le nombre de spermatozoïdes d'Harrist est passé à 3,3 millions, et la motilité a augmenté de 35 à 40 %, selon les dossiers médicaux du patient. Mais les chiffres n'étaient toujours pas assez élevés, alors Lipshultz a recommandé proXeed.
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Harrist prend le médicament depuis quatre mois et demi, deux fois par jour, sept jours par semaine. Le nombre de ses spermatozoïdes a récemment oscillé entre 3,5 millions et 4,2 millions, et sa motilité a varié de 30 % à 40 %. "Je dirais définitivement que cela m'a aidé", dit Harrist.
Harrist, cependant, ne participe pas à l'étude en cours sur proXeed. Il a été disqualifié en raison de son opération.
Selon Lipshultz, la qualité du sperme de Harrist s'est améliorée depuis qu'il est sous proXeed. La qualité du sperme est l'évaluation subjective de la qualité du mouvement des spermatozoïdes. Elle est notée sur une échelle de 0 à 4,0, ce qui est considéré comme parfait. Avant son opération, Harrist avait un score de 2,0 pour la qualité du sperme, explique Lipshultz. Après l'opération, le score d'Harrist est brièvement monté à 2,5, puis est retombé à 2,0. Après qu'il ait pris du proXeed, le score de Harrist est remonté à 2,5, dit Lipschultz.
Harrist est un ancien policier militaire dans les réserves de l'armée américaine qui répond toujours aux questions par "Oui, monsieur" et "Non, monsieur". Il est en pleine forme, avec un poids musclé de 247 livres pour un gabarit de 1,80 m. Néanmoins, la capacité d'un homme à produire un sperme de qualité peut varier considérablement d'un mois à l'autre, et peut également être affectée par des changements de santé, de régime alimentaire et de taux d'hormones, explique le Dr Lipshultz.
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Harrist prend des médicaments contre l'hypertension, mais ne fume pas et ne boit pas. Il dit qu'il a probablement bu cinq bières dans toute sa vie. Il fait beaucoup d'exercice. Cinq jours par semaine, il fait un jogging de cinq kilomètres dans les rues de la banlieue ; puis il va à la salle de gym pour soulever des poids pendant 45 minutes.
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Lui et sa femme veulent désespérément un bébé. "Ma femme et moi sommes deux chrétiens qui aiment beaucoup les enfants", dit-il. "Nous pensons que nous serions de bons parents".
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C'en est arrivé au point où Laurie Harrist ne peut plus aller aux fêtes de bébé. "Elle ne pouvait pas supporter la douleur d'y aller", dit son mari. "Elle allait à ces événements et pleurait, pleurait et pleurait".
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Ses règles ont eu 12 jours de retard le mois dernier, mais c'était une fausse alerte. John continue donc à faire de la musculation, à surveiller son alimentation et à prendre du proXeed. Et lui et sa femme continuent de prier.
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"Je sais que Dieu fera en sorte que ça arrive", dit-il.
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Ralph Cipriano est un écrivain indépendant de Philadelphie. Il a été rédacteur pour le Los Angeles Times et le Philadelphia Inquirer.
