L'incontinence urinaire masculine peut être source de stress, d'isolement et de dépression, mais ce n'est pas une fatalité. doctor a demandé à des experts de décrire la détresse émotionnelle que peut provoquer l'incontinence urinaire chez l'homme et d'expliquer ce qui peut être fait pour la soulager.
Près d'un homme sur cinq âgé de plus de 60 ans doit faire face à l'incontinence urinaire masculine. Cela fait beaucoup de monde. Mais aussi courante que soit l'incontinence masculine, il y a de fortes chances que vous n'ayez jamais rencontré un seul homme qui ait avoué en souffrir. Ce n'est pas exactement un sujet que les hommes ont envie d'aborder dans les vestiaires ou autour d'un verre après le travail.
"Pour beaucoup d'hommes, explique le docteur Tomas L. Griebling, l'incontinence est si embarrassante qu'ils n'en parlent à personne." Griebling est vice-président du département d'urologie de l'Université du Kansas à Kansas City.
Mais pourquoi est-ce si embarrassant ? Parce que l'incontinence masculine n'est pas qu'un simple symptôme. C'est un état qui peut affecter la façon dont vous vous percevez. Les "couches pour adultes" étaient autrefois une chute ou un cadeau gag ; aujourd'hui, elles désignent le produit que vous essayez de choisir dans l'allée d'une pharmacie. L'incontinence urinaire peut donner à un homme sûr de lui l'impression d'être un enfant humilié qui fait pipi au lit. Un adulte actif et en bonne santé peut soudainement se sentir invalide. L'incontinence masculine peut avoir un effet corrosif sur votre état d'esprit.
Mais la vie n'est pas forcément aussi sombre. Si vous êtes confronté à l'incontinence masculine - avec des fuites et une inquiétude constante à ce sujet - voici de très bonnes nouvelles. Vous pouvez obtenir de l'aide.
"L'essentiel est que l'incontinence n'est pas quelque chose avec lequel vous devez vivre", déclare Edward James Wright, MD, professeur adjoint d'urologie à la Johns Hopkins Medical School de Baltimore. "Ce n'est pas une conséquence normale de la vie. C'est un problème, mais un problème qui peut être résolu." Si vos symptômes vous stressent et pèsent sur votre vie, voici ce que vous devez savoir :
L'impact de l'incontinence masculine
Beaucoup de choses différentes peuvent causer l'incontinence masculine. C'est souvent un effet secondaire après une intervention chirurgicale pour un cancer de la prostate ou, moins souvent, une hypertrophie de la prostate (HBP). Elle peut être le symptôme ou la conséquence de nombreux problèmes de santé différents, par exemple le diabète, les accidents vasculaires cérébraux ou la sclérose en plaques. Parfois, elle peut se développer pour des raisons moins évidentes, comme une "vessie hyperactive".
Certains hommes gèrent assez bien l'incontinence masculine. "Je vois des hommes qui empilent toutes les serviettes hygiéniques dont ils ont besoin, et cela ne semble pas les ralentir", explique le Dr Wright. Mais pour beaucoup d'autres - en raison de symptômes, d'expériences et de tempéraments différents - l'incontinence urinaire peut être débilitante.
"Certains hommes souffrant d'incontinence vivent dans un état d'anxiété constante", explique Anthony R. Stone, MB, ChB. Stone est vice-président de la faculté d'urologie de l'école de médecine UC Davis à Sacramento. Ils pensent toute la journée : "Est-ce que ça va fuir à travers ma serviette ? Cette anxiété peut avoir un effet énorme, en spirale, sur leur vie". Même les activités les plus banales - une réunion, une course à l'épicerie - peuvent devenir des sources de stress énorme.
"Si vous vous penchez sur la vie de certains hommes souffrant d'incontinence, dit le docteur Wright, ils répondraient à tous les critères de la dépression. Ils se désintéressent des choses qu'ils aimaient auparavant et commencent à s'isoler, dit-il. Leur emploi s'en ressent et leur vie sexuelle s'effondre. "Mais ils sont trop gênés pour en parler, ajoute le Dr Wright, et ils finissent par vivre dans leur propre enfer privé."
Alors comment l'incontinence masculine affecte-t-elle spécifiquement la vie d'un homme ?
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Travail.
Il est évident que tout homme souffrant d'incontinence urinaire va être anxieux à l'idée de subir des mésaventures au travail. Mais les hommes qui ont un emploi exigeant sur le plan physique peuvent trouver que c'est pire que ça. "Certains hommes trouvent que le fait de soulever des charges lourdes au travail peut provoquer des fuites", explique Griebling. "Ils peuvent être vraiment bloqués. Parfois, ils essaient de changer ce qu'ils font au travail ou de trouver un nouvel emploi tout simplement."
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Vie sociale.
L'incontinence peut rapidement réduire l'étendue de la vie personnelle d'un homme. Vos copains vous invitent à sortir en ville. Votre petite amie veut aller au cinéma. Mais votre décision est toujours dictée par la réponse à la même question : à quelle distance des toilettes serai-je ? Les trajets en voiture, quelle que soit leur durée, peuvent sembler hors de question. Le sport aussi. Peut-être que le caractère physique du tennis déclenche des symptômes ; peut-être que le golf vous éloigne trop du clubhouse. Lorsque l'incontinence masculine est grave -- ou très stressante -- il peut sembler plus facile et plus sûr de rester chez soi.
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Relations et santé sexuelle.
L'incontinence masculine peut faire peser un stress énorme sur un mariage. "Je vois des gars qui se mettent vraiment à dos leur épouse", dit Wright. "Ils ne sont tout simplement pas à l'aise pour en parler, alors ils repoussent leur femme".
Leur vie sexuelle en souffre également. "Certains hommes limitent ou arrêtent complètement l'activité sexuelle parce qu'ils ont peur des fuites", dit Griebling. Malheureusement, il ne s'agit pas d'une peur irrationnelle. "J'ai vu des hommes qui ne souffrent d'incontinence que pendant l'activité sexuelle", dit-il au médecin. Il ne faut pas plus d'une seule mésaventure pour qu'un homme devienne terriblement gêné.
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Dormir.
Le stress de l'incontinence masculine peut à lui seul empêcher certains hommes de dormir. Et si vous sortez du lit toutes les deux heures pour aller aux toilettes, vous ne vous reposez pas beaucoup. Vous commencez chaque journée épuisé et traînant, ce qui ne fait qu'empirer votre humeur.
Incontinence masculine : Le revers de la médaille de l'auto-soin
Pour des raisons compréhensibles, de nombreux hommes veulent s'occuper eux-mêmes de l'incontinence masculine. Ils sont gênés et ne veulent pas en parler avec leur conjoint ou leur médecin. Ils peuvent commencer à acheter des serviettes ou des sous-vêtements jetables qu'ils trouvent dans le commerce. D'autres ne le font même pas. Peut-être trop timides pour être vues en train d'acheter de tels produits en public, elles conçoivent secrètement leurs propres moyens d'arrêter les bavures et les fuites.
"C'est étonnant de voir combien d'hommes vont improviser", dit Stone. "Il y a beaucoup de produits utiles, mais ils ne les utilisent tout simplement pas".
Parfois, cette approche fonctionne suffisamment bien pour qu'un homme puisse s'en sortir. Pourtant, les hommes qui font cavalier seul se rendent la vie plus difficile qu'elle ne doit l'être. De plus, ils peuvent se mettre en danger. L'incontinence masculine peut être le signe d'un problème médical grave - comme le diabète - qui nécessite un traitement. Mais si vous ne parlez jamais de vos symptômes à un médecin, vous n'obtiendrez pas de diagnostic.
Incontinence urinaire après une opération de la prostate.
Mais l'incontinence masculine n'est pas seulement un problème pour les loups solitaires qui résistent et refusent de voir un médecin. Même les hommes qui sont suivis par un médecin - et qui font exactement ce qu'il leur dit - peuvent se retrouver dans une mauvaise situation, selon les experts.
L'une des sources de problèmes les plus courantes est la chirurgie de la prostate. L'incontinence juste après l'opération est très courante. Mais comme elle s'estompe généralement, les médecins peuvent en minimiser l'importance.
"Après l'opération, les médecins peuvent se concentrer davantage sur le rétablissement du patient et sur les taux d'APS", explique M. Stone. "L'incontinence peut être un peu balayée sous le tapis". La plupart des médecins se contentent de donner des conseils de base. Ils peuvent recommander des exercices de Kegel et des changements de régime alimentaire, par exemple.
Mais ce que beaucoup d'hommes ne réalisent pas, c'est que ces petits changements de mode de vie ne sont pas toujours suffisants. Parfois, l'incontinence masculine après une opération est grave et ne se résout pas d'elle-même.
"Je vois beaucoup de patients qui ont fait 200 exercices de Kegel par jour pendant deux ans après l'opération et cela n'a rien fait", dit Wright. "Mais ils pensent que s'ils continuent à faire les exercices, ou s'ils sont juste assez patients, le problème va disparaître." Ce qui est pire, dit Wright au médecin, c'est que certains gars en viennent à penser que c'est de leur faute. Ils ont l'impression d'avoir encore des symptômes parce qu'ils n'ont pas fait assez d'efforts pour se rétablir.
Le Dr Wright a vu des hommes qui ont supporté l'incontinence urinaire tous les jours pendant une décennie ou plus après l'opération. " Ils n'ont jamais réalisé qu'ils pouvaient faire quelque chose à ce sujet ", dit-il.
Incontinence masculine : Obtenir du soutien
Si l'incontinence a un impact majeur sur votre qualité de vie, il sera vraiment utile d'obtenir un soutien émotionnel. " Beaucoup d'hommes ne disent rien de leur incontinence et souffrent en silence ", dit Griebling. "Mais ils pourraient vraiment trouver beaucoup de réconfort en parlant simplement à quelqu'un".
Alors où pouvez-vous aller pour discuter d'un tel sujet ? Voici quelques idées .
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Groupes de soutien.
Vivre avec l'incontinence masculine, c'est s'isoler. Alors, rencontrer d'autres hommes dans votre situation qui font face aux mêmes stress et symptômes peut être un grand soulagement. " Certains hommes tirent une énergie et un soutien énormes de la rencontre avec des groupes ", dit Wright. "Ils disent que c'est la participation à ces réunions qui les a sortis du trou". Les groupes de soutien ne sont pas seulement des moyens d'obtenir un soutien émotionnel. Ce sont aussi des endroits où vous pouvez échanger des conseils pratiques sur le traitement ou des conseils sur les médecins.
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Pour trouver un groupe de soutien dans votre région, demandez des recommandations à un médecin. Pour les hommes qui ont guéri du cancer de la prostate, le groupe Us Too anime des groupes de soutien populaires dans tout le pays.
Cependant, certains hommes n'obtiennent pas toujours le soulagement attendu d'un groupe de soutien. "J'ai vu des hommes dont l'état s'aggrave après avoir rejoint un groupe de soutien", dit Wright. "Ils ne peuvent tout simplement pas supporter les histoires des autres et cela les envoie dans une spirale descendante". Alors, un groupe de soutien est-il fait pour vous ? Selon Wright, les avantages varient d'une personne à l'autre. Vous ne saurez pas vraiment si un groupe vous aidera à moins d'essayer quelques séances et de voir.
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Thérapie.
L'incontinence masculine peut conduire à la dépression, et la dépression peut être grave. Alors si vous pensez que vos symptômes sont devenus graves, demandez l'aide d'un professionnel. "Lorsque nous voyons des personnes qui ont des problèmes émotionnels importants liés à leur incontinence urinaire, nous les orientons vers des collègues en psychiatrie ou en psychologie", dit Griebling.
Certains hommes peuvent tirer un grand bénéfice d'une thérapie, d'un médicament ou d'une combinaison des deux. Si l'idée de la thérapie ne vous séduit pas, gardez à l'esprit qu'elle peut être très différente de ce que vous attendez. La thérapie ne consiste pas à s'allonger sur un divan pour parler de votre enfance. De nombreux thérapeutes se concentrent sur des problèmes spécifiques et concrets. Un thérapeute peut se concentrer sur la façon dont vos symptômes vous affectent - par exemple, en provoquant de l'anxiété au travail ou en interférant avec vos relations - et vous aider à trouver des moyens de résoudre ces problèmes.
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Parler à votre conjoint.
Vous pouvez vous sentir gêné, mais les experts affirment que c'est une bonne idée de parler de ce que vous vivez avec votre partenaire. "Dans une bonne relation de soutien, je pense qu'il est essentiel pour un homme d'en discuter avec sa conjointe, dit Wright. Non seulement vous pourriez avoir besoin de la compréhension et du soutien de votre conjointe en ce moment, mais votre secret pourrait avoir des répercussions sur votre mariage. Si vous n'expliquez pas ce qui se passe, votre femme pourrait penser que vous avez un problème avec elle, dit Wright. "Le fossé entre un mari et une femme peut continuer à se creuser", dit-il. "Il peut arriver à un point de non-retour".
Incontinence masculine : Consulter un médecin
Si vous vous sentez abattu ou déprimé par vos symptômes, obtenir un soutien émotionnel est crucial. Mais ne perdez pas de vue un objectif principal : vous débarrasser de votre incontinence urinaire.
Le stress ou la dépression que vous ressentez a une cause très distincte : l'incontinence masculine. Si vous parvenez à résoudre l'incontinence, la dépression et l'anxiété peuvent disparaître du jour au lendemain.
"Les hommes qui se font traiter pour leur incontinence sont les patients les plus heureux que nous voyons", dit Wright. "Ils s'épanouissent. Ils sont de nouveau vivants".
Les experts s'accordent à dire que, quelle qu'en soit la cause, la grande majorité des cas d'incontinence masculine peuvent être traités avec succès. "Je dis à mes patients que je peux leur garantir qu'ils seront secs", déclare Wright. "Parfois, la solution est simple, et parfois il s'agit d'une chirurgie plus complexe. Mais il y a toujours une solution".
Donc, si vous vous êtes contenté de l'incontinence masculine -- et avez souffert émotionnellement -- il est temps de retourner chez le médecin. Découvrez quelles sont vos options. Ensemble, vous et votre médecin devriez être en mesure de résoudre ce problème pour de bon.
