Le médecin s'entretient avec des experts sur ce que c'est que d'être un homme atteint d'un cancer du sein, d'un lupus ou d'ostéoporose.
Si vous n'avez jamais rencontré un homme atteint du cancer du sein - et il y a de fortes chances que ce ne soit pas le cas - Terry Mautner est heureux d'être votre premier.
"Je l'ai porté comme une sorte d'insigne de courage, ou peu importe comment vous voulez l'appeler. J'aime engager la conversation avec les gens à ce sujet parce qu'ils trouvent cela tellement inhabituel ou intéressant", dit-il. En fait, alors qu'il parle au médecin par téléphone, l'homme d'Indianapolis remarque qu'il porte son T-shirt "I'm a survivor", qu'il a acheté lors d'un événement de collecte de fonds pour le cancer du sein.
Et non, il n'est pas rose. "Il est gris", dit-il en riant.
L'histoire de Mautner nous rappelle que, pour la plupart, les "maladies de femmes" n'existent pas vraiment. Les hommes ne peuvent pas contracter le cancer des ovaires ou d'autres cancers de l'appareil reproducteur féminin, bien sûr. Mais même si vous pouvez les appeler "pectoraux" tant que vous voulez, les hommes ont des seins. Et les hommes ont des os, donc nous pouvons souffrir d'ostéoporose. Et nous pouvons souffrir de dépression, du syndrome du côlon irritable, du lupus et d'autres maladies auto-immunes, même si celles-ci frappent plus souvent les femmes.
Les hommes peuvent être confrontés à des défis particuliers lorsqu'ils développent une maladie plus fréquente chez les femmes. Nous pouvons être plus lents à remarquer les symptômes. Nous pouvons avoir plus de difficultés à faire face à la situation. Nous pouvons nous sentir frustrés d'être atteints d'une maladie, et encore plus d'une maladie que la société considère comme un "problème de femmes".
Si l'un de ces maux vous atteint, voici comment l'affronter comme un homme... euh, un combattant.
Cancer du sein : Un homme pour 108 femmes
Il y a plusieurs décennies, Mautner s'est fait retirer un kyste bénin du sein gauche, il était donc habitué à trouver des grosseurs. Quand il a senti une autre bosse en 2000, il l'a ignorée pendant un mois. Sa femme l'a incité à se faire examiner. Il a consulté son médecin un vendredi et a subi une mastectomie trois jours plus tard.
Les cancers du sein chez l'homme sont souvent découverts à un stade plus avancé, explique le docteur George Sledge, spécialiste du cancer du sein au Melvin and Bren Simon Cancer Center de l'Université de l'Indiana à Indianapolis, qui a traité Mautner après la récidive de son cancer en 2005. Après tout, presque aucun homme ne passe régulièrement des mammographies ou ne vérifie lui-même la présence de bosses dans ses seins. L'Institut national du cancer affirme qu'il n'existe aucune information sur les avantages ou les risques du dépistage du cancer du sein chez les hommes.
Dans l'ensemble, les résultats ne sont pas plus mauvais pour les hommes que pour les femmes, à condition que la tumeur soit détectée suffisamment tôt. Les hommes ont également des œstrogènes dans leur organisme et la plupart des cancers du sein masculins contiennent des récepteurs pour cette hormone, ce qui lui permet d'influencer la tumeur.
Par conséquent, les hommes ont tendance à bien réagir aux médicaments qui empêchent les œstrogènes de favoriser la croissance du cancer du sein, explique le docteur Sledge. De nombreux autres traitements - chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie - sont similaires chez les hommes et les femmes.
Les hommes peuvent être avertis qu'ils sont à risque si la maladie est présente dans leur famille. Les hommes porteurs d'une mutation du gène BRCA2 ont environ 8 % de risque de contracter un cancer du sein, bien que ce soit beaucoup moins que le risque de 40 % ou plus observé chez les femmes, précise Mme Sledge. Les hommes porteurs d'une mutation du gène BRCA1 sont également plus exposés au risque de cancer du sein.
Cependant, après leur diagnostic, les hommes ne trouvent pas de communauté de pairs prête à les accueillir, comme c'est le cas pour les femmes. Lorsque les hommes se rendent au club de golf ou à la salle de sport, il y a de meilleures chances qu'"ils puissent compatir au sujet du cancer de la prostate ou de leur crise cardiaque, mais il n'y a tout simplement pas un grand nombre de gars atteints du cancer du sein qui peuvent se parler", dit Sledge.
Lupus : Un homme pour neuf femmes
Depuis des siècles, les médecins savent que les maladies auto-immunes sont plus fréquentes chez les femmes, explique Fotios Koumpouras, MD, spécialiste du lupus au West Penn Allegheny Health System de Pittsburgh. La différence pourrait être due à la façon dont les niveaux d'œstrogènes affectent le système immunitaire chez les femmes et les hommes.
Chez les jeunes, le lupus touche particulièrement les femmes, dit-il. Dans la cinquantaine et au-delà, les femmes représentent toujours la majorité des cas, mais les hommes commencent à rattraper leur retard. Ses patients plus âgés ont tendance à s'inquiéter davantage du fait qu'ils ont développé une maladie qui se manifeste davantage chez les femmes. "J'ai des hommes de 19 ans atteints de lupus qui ne s'en soucient pas, en soi", dit le Dr Koumpouras. "Les hommes de 55 ans sont peut-être un peu plus traditionnels. On peut parfois sentir qu'ils sont un peu réticents ou gênés par le diagnostic", ajoute-t-il.
Selon le Dr Koumpouras, les hommes ont tendance à présenter des cas plus graves que les femmes, et la maladie est souvent particulièrement sévère chez les jeunes hommes. Cependant, les hommes répondent généralement aussi bien aux traitements - qui sont pour la plupart les mêmes pour les hommes et les femmes - et le risque de décès lié à la maladie est similaire.
L'ostéoporose : Un homme pour quatre femmes
Si un homme réagit avec incrédulité lorsqu'il apprend qu'il souffre d'ostéoporose, c'est compréhensible, explique Pamela Taxel, MD, du centre de santé de l'université du Connecticut. Même les médecins n'ont pas toujours la maladie sur leur écran radar avec les patients masculins, dit Taxel, qui s'intéresse à la santé osseuse des hommes. Et "si nos connaissances sur l'ostéoporose chez les femmes en sont à l'âge mûr, chez les hommes, elles en sont encore à l'âge de la préadolescence", explique le Dr Taxel.
Les hommes peuvent souffrir de ce problème lorsque leur réserve naturelle de testostérone, qui contribue à la formation des os, diminue avec l'âge. C'est l'une des raisons. La diminution des niveaux d'œstrogènes peut également jouer un rôle, dit-elle au médecin.
Dans environ la moitié des cas, le médecin peut trouver la raison de la perte osseuse d'un homme. Les stéroïdes tels que la cortisone et la prednisone, qui sont utilisés pour traiter certaines maladies chroniques, peuvent présenter un risque pour les hommes. Il en va de même pour les médicaments réducteurs de testostérone utilisés pour le cancer de la prostate. Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool peuvent également favoriser ce phénomène.
Les hommes souffrant d'ostéoporose peuvent avoir besoin de prendre de la testostérone pour traiter le problème si leur propre taux est faible (et que le cancer de la prostate n'est pas en cause). Et ils peuvent prendre un grand nombre de médicaments pour la construction osseuse qui sont approuvés par la FDA pour les hommes et les femmes, dit Taxel.
Faire face à votre diagnostic
En général, "nous savons que les hommes utilisent des stratégies d'adaptation moins efficaces lorsqu'ils sont confrontés à la maladie", quel que soit le problème, déclare Will Courtenay, PhD, un psychologue qui se concentre sur la santé des hommes et est l'auteur de Dying to Be Men.
"Beaucoup d'hommes ont l'impression que leur corps doit fonctionner comme une machine bien huilée. Lorsque quelque chose ne va pas, ils peuvent se sentir moins virils", explique-t-il. Un homme qui a l'impression de faire la queue avec un groupe de femmes attendant un traitement peut se sentir encore plus mal dans sa peau.
Voici comment mieux faire face si vous tombez sur l'un de ces maux - ou tout autre problème de santé chronique.
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Trouvez du soutien.
Vérifiez auprès de votre hôpital local s'il existe des groupes de soutien pour les hommes atteints de maladies chroniques en général, dit Mme Courtenay. " Les hommes ont moins de soutien social que les femmes. Ils ont moins d'amitiés et des réseaux sociaux plus petits. Et les personnes qui ont moins de soutien ne réussissent pas aussi bien à faire face à la maladie. " Vous pouvez également trouver des groupes liés à la santé en ligne, où vous avez plus de chances de trouver des hommes atteints de maladies rares.
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Construisez une nouvelle identité.
Chaque homme doit un jour faire face à la perte d'un élément qui lui donne le sentiment d'être un homme. Les muscles rétrécissent, la ligne des cheveux recule, et certaines parties ne fonctionnent plus toujours comme avant. Mais tout comme les hommes peuvent apprécier d'avoir plus de temps pour les projets domestiques et l'éducation des enfants après avoir perdu un emploi, vous pouvez apprécier de rechercher de nouveaux défis après que la maladie ait secoué votre identité, même si c'est une situation que vous n'auriez jamais voulue. "Les hommes qui se forgent une nouvelle identité se sentent souvent comme une nouvelle personne, une personne qu'ils aiment vraiment. Ils peuvent avoir l'impression de vivre une vie moins restreinte ", explique Mme Courtenay.
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Plan.
Si vous soupçonnez que votre affection va donner lieu à des discussions embarrassantes, réfléchissez à la façon dont vous pouvez garder le contrôle de ces moments. N'oubliez pas que votre santé est votre affaire. C'est à vous de décider à qui vous en parlez et quand.
Mautner, 59 ans, qui travaille dans une entreprise pharmaceutique le jour et comme DJ de mariage à ses heures perdues, n'a jamais eu honte de la cicatrice sur son torse poilu. Maintenant libéré du cancer depuis cinq ans, il se réjouit de pouvoir partager son histoire pour éduquer les gens. "Je n'en suis pas gêné. C'est juste quelque chose qui m'est arrivé, et ce n'est pas ce qui me caractérise."
