Les nouvelles recherches sur la présence de microplastiques dans nos poumons et nos tissus sanguins peuvent sembler effrayantes, mais faut-il vraiment s'inquiéter ? Des spécialistes médicaux répondent à cette question pressante.
Des microplastiques dans les poumons, les tissus sanguins : Faut-il s'inquiéter ?
Par Kelly Wairimu Davis, MS
Le 19 avril 2022 C Jusqu'à quel point devons-nous nous inquiéter des microplastiques ?
Les récents gros titres faisant état de nouvelles découvertes de microplastiques dans le corps humain ont pu faire naître des pensées inquiétantes sur de minuscules morceaux de plastique profondément enfouis dans vos poumons ou nageant dans votre sang.
Mais les spécialistes médicaux affirment que nous devons être conscients, et non inquiets.
La présence de microplastiques dans le sang a déjà été démontrée par le passé, explique le docteur Michael Levine, toxicologue médical et professeur clinicien associé à l'UCLA Health.
Il n'y a jamais eu de dommages clairement attribuables à la présence de microplastiques dans l'organisme.
Étant donné que le plastique existe depuis plus d'un siècle, la présence de microplastiques dans le corps humain n'est pas un phénomène nouveau.
Est-il possible qu'à l'avenir, on puisse démontrer que quelque chose est nuisible ? Tout à fait. Mais à l'heure actuelle, aucune étude significative ou bien conçue n'a clairement démontré qu'il s'agit d'un danger pour l'organisme, affirme M. Levine.
Quelle quantité de plastique consommons-nous ?
La plupart des gens pourraient ingérer environ 5 grammes de plastique par semaine (le poids d'une carte de crédit), selon une étude du World Wide Fund for Nature. Et comme le plastique ne se décompose pas, certains morceaux se décomposent en morceaux que nous pouvons absorber ou inhaler.
Les microplastiques flottant dans l'air, les poumons constituent la première ligne de défense lorsqu'ils pénètrent dans l'organisme, explique Albert A. Rizzo, MD, médecin en chef de l'American Lung Association.
Le point positif est que je ne vois pas beaucoup de réaction de ce tissu [pulmonaire] provoquant une inflammation ou une cicatrisation à ce stade, dit-il.
De meilleures machines, une meilleure détection
Si la présence de plastique dans notre corps n'a rien de nouveau, il y a une chose qui a changé : la technologie.
Les machines devenant de plus en plus performantes dans la détection et le traçage des substances étrangères dans notre corps, il est probable que de plus en plus d'études montreront des choses que l'on ne s'attendait peut-être pas à trouver dans notre corps, selon le Dr Levine.
Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de risques liés à la présence de microplastiques dans l'organisme, selon Len Horovitz, MD, interniste et pneumologue à l'hôpital Lenox Hill et à l'hôpital Weill Cornell.
Et bien sûr, avec les plastiques, on s'inquiète des PCB, qui sont des produits chimiques [artificiels] qui peuvent être cancérigènes, dit-il.
Les microplastiques peuvent également présenter un risque plus important pour certains que pour d'autres. Les personnes qui travaillent dans le bâtiment ou qui ont pour passe-temps de couper ou de monter des plastiques doivent être particulièrement prudentes.
Il est conseillé de porter un bon masque N95 pour une filtration maximale, indique M. Horovitz.
Mais la plupart des gens peuvent être rassurés : il s'agit d'un domaine qui fait l'objet de recherches approfondies.
Je pense que nous sommes vraiment à l'avant-garde de toute recherche qui nous permettra de savoir si ces bactéries sont ou non pathogènes à ce stade, déclare M. Rizzo.
En fait, la pollution atmosphérique est plus préoccupante et plus pathogène que les microplastiques, dit-il.
Une tendance à la hausse
Malheureusement pour notre environnement, la consommation de plastique est montée en flèche au cours des dernières décennies.
Selon le programme des Nations unies pour l'environnement, moins de 10 % des 7 milliards de tonnes de plastique produites dans le monde sont recyclées.
Cette substance s'est également retrouvée dans nos produits de la mer. Des morceaux de plastique de moins de 5 millimètres ont été découverts dans des moules bleues provenant des eaux du sud de l'Australie, selon une étude récente. Et il y aurait des milliers de milliards de microplastiques dans l'océan.
Comment limiter l'utilisation du plastique
Si vous voulez contribuer à réduire la quantité de microplastiques dans l'environnement, faire le serment de ne plus jamais utiliser de plastique n'est peut-être pas réaliste pour le moment. Mais vous pouvez tout de même avoir un impact, notamment en réduisant votre consommation de plastique à usage unique (paille, gobelet, assiette) et en évitant les nettoyants pour le visage contenant des microbilles en plastique.
Pour en savoir plus sur les moyens de réduire votre empreinte plastique, cliquez ici.
