Il arrive parfois qu'une veine située au-dessus de votre testicule gonfle. Bien qu'elle soit inoffensive, cette affection -- appelée varicocèle -- peut être douloureuse.
On parle de varicocèle lorsque les veines de votre scrotum gonflent et grossissent. C'est un peu comme une varice que l'on a dans la jambe. On peut avoir l'impression d'avoir un sac de vers.
Elle apparaît généralement au-dessus d'un des testicules, le plus souvent le gauche. Vous pouvez généralement la voir lorsque vous vous levez, mais pas lorsque vous vous allongez.
Elle est normalement inoffensive, mais elle peut être inconfortable ou douloureuse. Elle peut également affecter votre fertilité ou provoquer un rétrécissement de vos testicules.
Cette affection est assez courante et touche généralement les hommes jeunes. Environ 10 à 15 hommes sur 100 ont ce problème. Il n'est pas rare que les garçons développent des varicocèles au cours de leur puberté.
Si votre varicocèle pose des problèmes, votre médecin peut vous envoyer chez un spécialiste appelé urologue.
Provoque
Les médecins ne sont pas sûrs des causes de cette affection. Il pourrait s'agir d'un problème de circulation sanguine dans le cordon spermatique, qui transporte le sang vers et depuis vos testicules. Si les valves à l'intérieur des veines du cordon ne fonctionnent pas comme elles le devraient, le sang refoule et les veines s'élargissent.
Chaque testicule est soutenu par un cordon spermatique. Le cordon spermatique comporte des veines, des artères et des nerfs. Les veines sont dotées de valves qui permettent au sang de circuler dans une seule direction, vers le cœur. Si une valve du cordon spermatique ne se ferme pas comme elle le devrait, le sang remonte et provoque une varicocèle.
Lorsque les varicocèles surviennent chez les adolescents, c'est souvent en raison de la croissance rapide qu'ils connaissent pendant la puberté. Les testicules ont besoin de plus de sang que la normale au cours de leur développement, et tout type de problème dans les veines peut empêcher le sang d'arriver là où il doit aller...
Symptômes
Les varicocèles sont rarement douloureuses. Vous pouvez même ne pas savoir que vous en avez une jusqu'à ce que vous ou le médecin la voit.
Si la vôtre vous fait souffrir, il se peut que :
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Passer d'une forme sourde à une forme aiguë
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S'aggravent lorsque vous vous tenez debout ou faites des efforts, surtout pendant une longue période.
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Devenir plus intense au fur et à mesure que la journée avance
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S'en vont quand on s'allonge sur le dos
Vous pouvez également avoir des difficultés à engendrer un enfant. Les varicocèles sont l'une des causes les plus fréquentes d'infertilité chez les hommes. Le traitement de votre varicocèle devrait améliorer votre sperme et aider à résoudre les problèmes d'infertilité.
Diagnostic
Vous et le médecin pouvez être en mesure de sentir facilement la masse. Si ce n'est pas le cas, le médecin peut vous demander de vous lever, de prendre une grande inspiration et de la retenir pendant que vous vous appuyez. C'est ce qu'il appelle la manœuvre de Valsalva. Elle les aide à sentir les veines dilatées.
Si l'examen n'est pas suffisant pour être sûr, il peut réaliser une échographie du scrotum. L'échographie scrotale utilise des ondes sonores pour prendre des photos de l'intérieur de votre corps. Ces images peuvent indiquer à votre médecin la taille des veines de votre scrotum, la taille de vos testicules et le sens dans lequel le sang circule dans vos veines scrotales.
La taille de la masse dans votre testicule aide votre médecin à classer votre varicocèle sur une échelle de 0 à 3. Le grade 0 est le plus petit, et ne peut être vu qu'à l'aide d'une échographie. Le grade 3 est le plus important, et signifie que votre varicocèle est suffisamment grosse pour modifier la forme de votre scrotum.
Traitement
Toutes les varicocèles ne nécessitent pas un traitement. Il se fait le plus souvent si :
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Vous avez mal
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Vous avez des problèmes pour concevoir un enfant
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Vous êtes un garçon dont le testicule gauche devient plus petit que le droit.
Il n'existe pas de médicaments pour prévenir les varicocèles. Si la vôtre vous fait mal, le médecin peut vous dire de prendre de l'ibuprofène pour la douleur.
Si vous avez besoin d'un traitement, l'objectif sera de ligaturer ou d'enlever les veines qui fournissent du sang à votre cordon spermatique. Vous pourriez subir :
Varicocélectomie : Le médecin fera une incision de 1 pouce dans votre scrotum. Il utilisera une loupe ou un microscope pour mieux voir les petites veines. Vous pouvez bénéficier d'une anesthésie locale pour engourdir la zone ou d'une anesthésie générale pour vous aider à dormir pendant l'intervention.
Chirurgie laparoscopique : Le médecin pratique une incision beaucoup plus petite et l'utilise pour insérer des tubes qui contiennent des outils chirurgicaux et une caméra spéciale pour mieux voir à l'intérieur de vous. Vous bénéficierez d'une anesthésie générale qui vous permettra de dormir pendant l'intervention.
Les résultats de ces deux traitements sont similaires car les incisions sont petites. C'est rare, mais vous pouvez le remarquer :
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La varicocèle ne disparaît pas ou revient.
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Présence de liquide dans les testicules (votre médecin appellera cela une hydrocèle).
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Votre artère testiculaire est blessée
Embolisation percutanée. Avec ce traitement moins courant, un médecin appelé radiologue va inciser une veine de votre aine ou de votre cou pour y insérer un tube. Il utilisera des rayons X pour se guider jusqu'à la varicocèle et y insérera un ballon ou une bobine à travers le tube. Cela bloque le flux sanguin vers la varicocèle et la fait rétrécir. L'intervention sera pratiquée sous anesthésie générale.
Les problèmes qui peuvent suivre cette procédure sont :
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La varicocèle ne disparaît pas ou revient.
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La bobine bouge
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Une infection à l'endroit où le médecin a fait la coupure
Récupération
Vous pourrez probablement reprendre le travail un jour ou deux après l'opération. Mais vous devrez y aller doucement -- pas d'exercice -- pendant environ 2 semaines.
La récupération après une embolisation est un peu plus rapide. Vous aurez toujours besoin d'un jour ou deux d'arrêt de travail, mais vous pourrez retourner au gymnase dans une semaine à 10 jours. Votre varicocèle risque davantage de réapparaître après ce traitement, mais c'est parfois le meilleur choix.
Si vous subissez l'intervention pour améliorer votre fertilité, le médecin vous fera passer un test dans 3 ou 4 mois. C'est le temps qu'il faut pour que de nouveaux spermatozoïdes se développent. Vous constaterez probablement des améliorations en 6 mois, mais cela peut prendre un an. Un peu plus de la moitié des hommes infertiles qui subissent cette intervention en bénéficient. La chirurgie réussit également à la plupart des adolescents qui la subissent pour corriger une croissance testiculaire lente.
