Les experts affirment que serrer la main peut transmettre des germes. Voici comment nous -- et nos candidats à la présidence -- pouvons rester en bonne santé et amicaux.
Conseil présidentiel : Se débarrasser d'un rhume
Selon les experts, se serrer la main peut transmettre des germes. Voici comment nous -- et nos candidats à la présidence -- pouvons rester en bonne santé et amicaux.
Par Colette Bouchez Révisé médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Par le médecin Archives
Selon la légende, les traditions et certains faits, le président Theodore Roosevelt pourrait bien avoir été le président américain le plus amical que nous ayons jamais eu. Une raison à cela : Le jour de l'an 1907, il a établi ce qui était à l'époque - et qui l'est peut-être encore - le record mondial du nombre de poignées de main en une seule journée - 8 150 pour être exact.
Selon ceux qui suivent les campagnes présidentielles de George W. Bush et John Kerry, il pourrait bientôt y avoir un nouveau record mondial : Les deux hommes, semble-t-il, sont extrêmement friands de cette traditionnelle salutation politique "votez pour moi".
Le problème cependant - à l'époque de Roosevelt comme aujourd'hui - est que la poignée de main n'est pas exactement le moyen le plus sain de gagner une élection. En effet, si les experts ont raison, alors que nous entrons de plein fouet dans la saison des rhumes et des virus respiratoires, Kerry et Bush pourraient tous deux finir par passer le jour de l'élection au lit avec un reniflement, voire pire, à cause de ces poignées de main préélectorales.
"Quatre-vingt pour cent de toutes les maladies infectieuses sont transmises par contact direct et indirect, direct comme un baiser, indirect comme serrer la main de quelqu'un", explique Philip M. Tierno Jr, PhD, directeur de la microbiologie clinique et de l'immunologie au centre médical de l'université de New York.
Bien que les germes ne suintent pas de nos pores, dit-il, le fait de se couvrir la bouche quand on tousse, de s'essuyer le nez avec un mouchoir en papier ou même de ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes peut laisser sur la peau des germes qui peuvent être transmis lors d'une poignée de main.
"Si vous mangez ou buvez quelque chose sans vous laver les mains, ou si vous vous touchez le nez, la bouche ou les yeux après avoir serré la main de quelqu'un, vous pouvez introduire le germe qui se trouvait sur sa main, et maintenant sur la vôtre, dans les portiques de votre corps", explique Mme Tierno.
En effet, le contact entre les mains peut être un moyen si efficace de transmettre des germes que le CDC a publié un avis spécial qui dit notamment : "La chose la plus importante que vous pouvez faire pour éviter de tomber malade est de vous laver les mains".
Tierno est d'accord : "Le lavage fréquent des mains est l'arme la plus importante que nous ayons contre les maladies."
Vous n'obtiendrez certainement aucun argument de la part du magnat de l'immobilier et auteur milliardaire Donald Trump. S'avouant "maniaque de la propreté", la star de The Apprentice a fait les gros titres il y a quelques années lorsque, alors qu'il caressait l'idée de se présenter à la présidence, il a admis qu'il n'y aurait pas de poignée de main au Camp Donald s'il ne pouvait pas se laver les mains après chaque poignée.
Mais que se passe-t-il si la campagne ne mène pas le candidat à l'eau et au savon ? Eh bien, tous les aspirants à la présidence peuvent s'inspirer du journal républicain de George W. Bush et utiliser un désinfectant cutané sans savon, sans eau et à base d'alcool - un nettoyant liquide que l'on se frotte les mains pour tuer les germes. En effet, lors de la furie des poignées de main de la campagne présidentielle de 2000, le porte-parole Scott McClellan a déclaré au médecin que Bush était connu pour utiliser un "désinfectant pour les mains avant de manger quelque chose", tout en ajoutant que le président aimait en fait pomper les mains de ses électeurs.
Apparemment une solution bipartisane, l'ancien président démocrate Bill Clinton -- un secoueur de mains notoire -- est également connu pour utiliser un produit désinfectant pour les mains lorsqu'il se trouve dans une foule.
Le lavage des mains est le meilleur moyen de prévenir les maladies
Bien que les experts affirment que les désinfectants peuvent aider à réduire la contamination, ils ne remplacent pas le bon vieux lavage des mains comme moyen de protéger votre santé.
" Ne sous-estimez pas l'importance de vous laver les mains. Si vous serrez beaucoup de mains, vous devez tout de même vous assurer de vous laver les vôtres avant de vous toucher le visage ou de manger quoi que ce soit", explique le docteur Tierno.
En ce qui concerne le stress et la tension répétitifs de toutes ces poignées de main, il n'est pas difficile d'imaginer à quel point la main d'un candidat peut être douloureuse à la fin d'une saison électorale. Mais selon le spécialiste de la main Mark Pruzansky, il est peu probable que Bush ou Kerry aient des difficultés à lever cette main droite si importante au moment de prêter le serment présidentiel.
"À moins qu'il n'y ait une blessure antérieure au bras ou à l'épaule - comme une forme de tendinite - il est très peu probable que le fait de secouer la main, même de manière prolongée, leur cause des problèmes", explique le docteur Pruzansky. En revanche, s'il y a une blessure antérieure - rappelez-vous la chute de Bush en moto tout terrain cet été, ainsi que les fréquents accrochages de Kerry au football - alors, dit Pruzansky, toute cette pression de la chair pour obtenir des votes pourrait poser quelques problèmes.
"Étant donné que les poignées de main impliquent des mouvements répétitifs, elles peuvent aggraver une ancienne blessure, ce qui peut entraîner une douleur ou une raideur du bras à la fin de la campagne", explique M. Pruzansky.
Pendant la saison électorale de 2000, Bush aurait souffert de jointures rouges et enflées parce que de nombreuses personnes voulaient lui serrer la main. Mais McClellan a déclaré que cela ne l'empêchait pas de tendre la main à tous ceux qui voulaient un bon vieux "Howdy" texan.
En effet, McClellan a raconté au docteur qu'en 2000, Bush avait confié qu'après "des mois de campagne, mes mains sont maintenant en assez bonne forme pour serrer la main, tant que personne n'essaie d'étouffer ma prise".
Si la campagne de Kerry n'a pas publié de chiffres officiels sur le nombre de mains serrées cette année, par le passé, Bush aurait serré au moins 1 000 à 1 200 mains par jour. Et si cette élection ressemble à celles des années précédentes, les experts estiment que cela fait beaucoup de chances que l'un ou l'autre des candidats ait un sacré rhume de cerveau d'ici le 2 novembre.
