Les médecins de la médecine occidentale ont exhorté les hommes à adopter toutes sortes d'habitudes saines. Mais comme le jury n'a pas encore déterminé les avantages de nombreux types de thérapies alternatives populaires, il reste à voir combien d'entre elles intéressent Joe Sixpack.
Les hommes utiliseront-ils les thérapies par les plantes ?
Un amateur chevronné d'herbes médicinales ?
Medically Reviewed by Gary D. Vogin, ?MD Du médecin Archives
4 février 2002 -- Plaignez le pauvre homme américain. On lui dit de maîtriser sa peur des cabinets médicaux et sa réticence à parler de ses problèmes. Il doit apprendre des trucs sur le vieillissement de sa prostate. Il devrait savoir maintenant que l'exercice est essentiel à une bonne santé et à une vie plus longue, et que des examens précoces peuvent prévenir l'apparition de maladies à l'avenir. Mais son travail n'est pas encore terminé.
Maintenant, une partie de la communauté de la santé lui dit que même s'il suit tous ces conseils, il n'en fait pas assez. Il doit aussi maîtriser la phytothérapie. Mais c'est ici que le message se brouille, car de nombreux médecins ne recommanderont pas les traitements à base de plantes ou d'autres traitements naturels tant que les scientifiques n'auront pas une meilleure maîtrise de leur sécurité et de leur efficacité.
Les effets de la phytothérapie sont au mieux incertains, car les essais cliniques sont peu nombreux, et dans certains cas, les associations de phytothérapie et de médicaments sur ordonnance peuvent être nocives. Toute personne qui en prend devrait d'abord vérifier auprès d'un médecin, bien que les médecins soient plus ou moins familiers avec les traitements qui ne font pas partie de leur courant dominant.
Augmentation de la demande d'informations sur la santé
Selon Publisher's Weekly, le nombre de nouveaux livres sur la santé a plus que quintuplé ces dernières années, résultat de la demande des baby-boomers pour des informations sur les moyens de prolonger considérablement leur vie. Cela équivaut à une révolution de l'auto-assistance médicale et à une volonté d'intégrer les thérapies alternatives aux soins médicaux traditionnels.
Les titres varient de Radical Healing à Alternative Medicine for Dummies, mais le message général est que certaines substances d'origine naturelle peuvent être bonnes pour vous et, si elles sont ingérées régulièrement, elles peuvent améliorer votre santé et votre qualité de vie.
Alors les questions surgissent, pour les hommes comme pour les femmes : Quelles herbes faut-il prendre ? Les allégations sont-elles vraies ? Et ces traitements sont-ils sûrs ?
Il existe des alternatives aux produits pharmaceutiques généralement acceptées qui semblent avoir des effets significatifs sur l'organisme. De nombreux médecins les considèrent au mieux comme des placebos et, au pire, comme potentiellement dangereuses si elles sont prises dans de mauvaises combinaisons ou à des doses trop élevées. D'autres médecins soulignent que les remèdes à base de plantes peuvent éviter aux patients de prendre des médicaments conventionnels plus puissants pour des affections qui, si elles ne sont pas traitées de cette manière, pourraient devenir chroniques. Néanmoins, les médecins peuvent recommander certains traitements à base de plantes à leurs patients. Si davantage d'études contrôlées existaient, la liste des plantes recommandées serait probablement plus longue.
Voici un exemple
Prenons l'exemple d'une affection telle que l'hypertrophie de la prostate. Elle est également connue sous le nom d'hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) et commence à être une véritable menace pour les hommes après 40 ans. Ne la confondez pas avec le cancer de la prostate, qui tue environ 40 000 Américains par an, selon l'Institut national du cancer. L'HBP n'est pas un cancer, mais elle produit des symptômes désagréables, notamment des mictions fréquentes. Les causes de l'HBP sont inconnues, et les cas prolongés sont souvent traités avec des médicaments sur ordonnance -- notamment le finastéride -- pour réduire la prostate.
Mais il existe une autre approche recommandée par les praticiens de la médecine alternative, une distillation naturelle de la baie de palmier nain (Serenoa repens et autres espèces). Le palmier nain pousse de manière sauvage et abondante dans des conditions semi-tropicales, et est disponible sous forme de gélules.
L'année dernière, le Journal of the American Medical Association a passé en revue plusieurs essais cliniques sur le palmier nain et a indiqué que, bien que les preuves ne soient pas concluantes, le palmier nain semblait améliorer les symptômes des voies urinaires d'environ 25 %. Il est intéressant de noter que les hommes prenant du palmier nain étaient deux fois plus susceptibles de connaître des améliorations que ceux qui prenaient un placebo.
Après qu'un homme a essayé le palmier nain, il peut être plus disposé à essayer d'autres plantes pour d'autres affections. L'un des remèdes à base de plantes les plus populaires en Amérique est l'échinacée, dont certains pensent qu'elle résiste de manière significative aux assauts des rhumes et autres infections. L'échinacée a de nombreuses manifestations, mais les trois utilisées en médecine sont E. angustifolia, E. pallida et E. purpurea.
Les résultats des études diffèrent quant à l'efficacité de cette plante. Certains tests indiquent que l'échinacée ne préviendrait pas les rhumes mais qu'elle aurait la capacité d'en atténuer les symptômes et la durée, tandis qu'une autre étude a révélé que l'échinacée pourrait en fait aggraver les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures.
D'autres thérapies alternatives semblent prometteuses
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une herbe, le soja peut être un protecteur plus puissant. Il contient des isoflavones, une substance semblable aux œstrogènes. Les ingrédients actifs, la génistéine et la daidzéine, bloquent les types d'œstrogènes plus puissants et nocifs produits par le corps, disent ses défenseurs, et il peut aider à prévenir le cancer, les maladies cardiaques et l'ostéoporose. Le lait de soja est un moyen facile d'obtenir les bienfaits de la fève. Consommer le soja directement sous forme de tofu est plus efficace que dans des aliments comme le "fromage" ou les "hot dogs" de soja."
La mémoire, autre sujet d'intérêt pour les hommes, peut tout simplement être aidée par le ginkgo biloba, un ancien remède asiatique qui compte de fidèles adeptes dans notre pays. La feuille du ginkgo, prise en extrait, est censée, selon ses partisans, agir sur la circulation et le système nerveux. Rien ne prouve qu'il rende un homme plus intelligent, mais il semblerait que le ginkgo ralentisse la perte de mémoire chez les personnes âgées et agisse comme un antioxydant en protégeant les cellules du corps.
Aucun supplément à base de plantes ne doit être pris avec d'autres médicaments sans en parler d'abord à un médecin. Le ginkgo, par exemple, n'est pas conseillé lorsque vous prenez également de l'aspirine ou des anticoagulants.
Et cela nous amène à ce qui est censé être le traitement alternatif le plus utile, même s'il est controversé, un traitement qui est censé être bon pour presque tout ce qui nous fait souffrir -- le ginseng.
Une dose de cette version asiatique de la racine de ginseng (Panax ginseng) est réputée agir comme un tonique, combattant la fatigue, le stress et le cancer, et renforçant le système immunitaire en stimulant les cellules T qui combattent ensuite les virus et les bactéries. Certains praticiens affirment même que le ginseng asiatique (et non la version sibérienne) améliore la puissance et la fertilité d'un homme.
Que ces affirmations soient vraies ou non, la racine de ginseng mijotée dans de l'eau chaude fait un bon thé. Le nouvel homme contemplatif peut le siroter en pesant les procédures de santé conventionnelles avec leurs nombreuses alternatives.
