Comprendre l'intoxication alimentaire - les bases

Des symptômes au traitement en passant par la prévention, obtenez les bases de l'intoxication alimentaire auprès des experts de doctor.

Vous pouvez contracter une intoxication alimentaire après avoir mangé des aliments contaminés par des virus ou des bactéries.

D'autres types d'intoxication alimentaire peuvent être causés par des parasites ou des expositions à des toxines ou des agents chimiques.

L'intoxication alimentaire provoque une gêne aiguë, légère ou grave, et peut entraîner une déshydratation temporaire.

Les cas bénins peuvent ne durer que quelques heures ou quelques jours, mais les types plus graves, comme le botulisme ou certaines formes d'empoisonnement chimique ou par des toxines, sont sévères et peuvent mettre votre vie en danger si vous ne recevez pas de traitement médical.

Quelles sont les causes des intoxications alimentaires ?

De nombreuses bactéries peuvent provoquer une intoxication alimentaire. Les personnes malades ou infectées peuvent transmettre la bactérie staphylocoque aux aliments qu'elles préparent. Les personnes qui mangent ou boivent des aliments ou de l'eau contaminés peuvent avoir la diarrhée du voyageur, généralement causée par la bactérie E. coli. L'empoisonnement à la salmonelle peut résulter de la consommation de volaille, d'œufs et de viande contaminés ; bien que potentiellement mortels, la plupart des cas ne provoquent que des symptômes légers. Les bactéries nocives se développent dans la viande et le poisson cuits et crus, les produits laitiers et les aliments préparés laissés trop longtemps à température ambiante.

Les produits en conserve, notamment les conserves maison, peuvent abriter une bactérie qui n'a pas besoin d'oxygène pour se multiplier et qui n'est pas détruite par la cuisson. Cette bactérie provoque le botulisme, une intoxication alimentaire rare mais potentiellement mortelle. Les nourrissons peuvent développer le botulisme en mangeant du miel car leur système digestif immature, contrairement à celui des adultes, ne peut pas neutraliser les bactéries présentes naturellement dans le miel.

Les fruits de mer crus, en particulier les crustacés contaminés, peuvent provoquer une intoxication alimentaire. Certains champignons, baies et autres plantes sont naturellement toxiques pour l'homme et ne doivent jamais être consommés ; les germes de pommes de terre et les yeux contiennent également des toxines naturelles. Des moisissures toxiques peuvent se former sur des fruits, des légumes, des céréales et des noix mal conservés. Des toxines mortelles sont contenues dans certains types de champignons. Les intoxications alimentaires chimiques peuvent être causées par des pesticides ou par la conservation des aliments dans des récipients non hygiéniques.

Comment puis-je prévenir les intoxications alimentaires ?

Voici quelques conseils pour rester en bonne santé :

• Lavez-vous toujours les mains avant de préparer un aliment. Lavez les ustensiles à l'eau chaude savonneuse après les avoir utilisés pour préparer toute viande ou tout poisson.

• Ne décongelez pas la viande congelée à température ambiante. Laissez la viande décongeler lentement dans un réfrigérateur, ou décongelez-la rapidement dans un four à micro-ondes et faites-la cuire immédiatement.

• Évitez les aliments marinés non cuits et la viande, le poisson ou les œufs crus. Faites bien cuire tous ces aliments.

• Vérifiez les dates d'expiration sur tous les aliments.

• Dans les restaurants, renvoyez toute viande ou ovoproduit insuffisamment cuit pour une nouvelle cuisson. Demandez une nouvelle assiette.

• Ne mangez pas d'aliments qui ont l'air ou l'odeur d'être gâtés, ni d'aliments provenant de boîtes de conserve bombées ou de bocaux fissurés.

• Réglez votre réfrigérateur à 40 F ou moins. Ne consommez jamais d'aliments préparés qui sont sortis du réfrigérateur depuis plus de 2 heures.

• Empêchez les jus ou les coulures de viande, de volaille, de crustacés ou d'œufs crus de contaminer d'autres aliments.

• Choisir et préparer avec soin les poissons et les crustacés pour en garantir la qualité et la fraîcheur.

• Gardez des planches à découper séparées. Utilisez-en une pour la viande, la volaille et le poisson crus et une autre pour les fruits et légumes.

• Évitez le lait cru (non pasteurisé) ou les aliments fabriqués à partir de lait cru.

• Lavez soigneusement les fruits et légumes crus avant de les consommer.

• Ne buvez que du jus ou du cidre pasteurisé.

• Connaître les procédures appropriées de mise en conserve à domicile.

• Si vous êtes malade et souffrez de diarrhée ou de vomissements, ne préparez pas de nourriture pour les autres.

• Se laver les mains avec du savon après avoir manipulé des animaux ou après avoir nettoyé les animaux.

• Le lait maternel est l'aliment le plus sûr pour les jeunes nourrissons. L'allaitement maternel prévient de nombreuses maladies d'origine alimentaire et d'autres problèmes de santé.

• Ne donnez pas de miel aux nourrissons de moins d'un an.

Les personnes à haut risque, comme les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les nourrissons et les personnes âgées, devraient également :

• Éviter les fromages à pâte molle.

• Faites cuire les aliments jusqu'à ce qu'ils soient fumants.

• Faites attention aux aliments des comptoirs de charcuterie.