En vieillissant, l'organisme des hommes produit moins de testostérone. Un médecin examine les causes et les traitements de cette affection courante.
La testostérone est l'hormone sexuelle masculine. En vieillissant, l'organisme des hommes en produit moins. À partir de l'âge moyen, elle tombe souvent en dessous des niveaux que les médecins considèrent comme normaux.
Un faible taux de testostérone - également connu sous le nom d'hypogonadisme ou de T faible - peut affecter votre santé générale. Mais certains médecins affirment qu'il s'agit simplement d'une partie normale et inoffensive du vieillissement.
Voici ce que vous devez savoir pour garder vos préoccupations et vos hormones en bon équilibre.
Un taux trop bas, c'est trop bas ?
Les niveaux de testostérone sont mesurés par des tests sanguins. La plupart des médecins s'accordent à dire qu'un taux normal se situe entre 300 et 1 000 nanogrammes par décilitre (ng/dL). Environ 40 % des hommes de plus de 45 ans ont un taux inférieur à cette fourchette. Mais un taux faible ne suffit pas à lui seul à déclencher l'alarme.
En fait, cela aura probablement beaucoup à voir avec le moment de la journée où les médecins analysent votre sang. Selon le docteur Ronald Swerdloff, chef du service d'endocrinologie du centre médical Harbor UCLA, les hormones ont des rythmes de sécrétion différents. Les fourchettes normales de testostérone sont basées sur des échantillons du matin, lorsque la personne moyenne est à un niveau plus élevé. Les tests effectués l'après-midi peuvent donner une fausse impression de faibles niveaux.
M. Swerdloff conseille de faire plusieurs tests, au moins deux sur une période de deux semaines ou de deux mois. Vous voudrez vous assurer que votre taux de T est bas avant de prendre des mesures.
Plus qu'un simple chiffre
Même si votre taux de testostérone est inférieur à la fourchette recommandée, vous n'avez peut-être pas à vous inquiéter. Les médecins disent qu'une lecture entre 200 et 300 ng/dL est une sorte de zone grise.
Un taux légèrement bas n'est pas en soi une cause d'inquiétude. Mais si vous présentez d'autres symptômes, vous voudrez consulter votre médecin. Tout le monde est d'accord pour dire que si vous avez un taux phénoménalement bas, un traitement serait bénéfique pour vous. Mais s'il n'est que légèrement bas, comme c'est le cas le plus fréquent, il faut absolument que vous ayez des symptômes, explique le Dr Bradley Anawalt, chef du service de médecine de l'Université de Washington.
Ces symptômes incluent :
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Une baisse de la libido ou du désir sexuel
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Baisse de la qualité et de la fréquence des érections
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Diminution de la densité osseuse
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Réduction de la masse et de la force musculaires
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Faible énergie
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Fatigue
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Sentiments dépressifs
Comment résoudre les problèmes de T faible
Une diminution de cette hormone pourrait être causée par un certain nombre de choses, comme une blessure ou une infection des testicules, qui fabriquent la testostérone. Elle pourrait également être causée par des tumeurs et des maladies de l'hypophyse, qui régule la quantité de cette hormone que votre corps libère.
Elle peut aussi être liée à un certain nombre d'autres affections, comme :
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l'hypertension artérielle
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Cholestérol élevé
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Diabète
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Obésité et surpoids
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VIH et SIDA
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Utilisation à long terme de certains médicaments, comme les opioïdes.
Si vous ne présentez aucune de ces conditions, votre médecin ne sera peut-être pas en mesure de vous dire pourquoi vous avez une faible T. Ce n'est pas inhabituel. De nombreux hommes âgés en souffrent, et personne ne sait exactement pourquoi.
Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez rien faire pour y remédier.
Traitement
Votre premier plan d'action devrait être d'examiner votre mode de vie. Si vous êtes en surpoids, perdez quelques kilos. Anawalt dit que la plupart des hommes qui perdent 7 à 10 % de leur poids corporel voient leur taux de testostérone s'améliorer. Tout ce qui affecte la santé générale a une incidence sur la testostérone, dit-il. Cela inclut l'alimentation, l'exercice, la réduction de la consommation d'alcool et le fait de ne pas fumer. Tous ces éléments peuvent contribuer à maintenir un taux de testostérone sain.
Certains médecins affirment que le fait de passer de bonnes nuits de sommeil et de réduire le stress peut également avoir un effet positif.
Si ces mesures ne fonctionnent pas, vous pourriez être candidat à un traitement à la testostérone. Vous pouvez obtenir des doses supplémentaires de l'hormone de plusieurs façons :
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Injections dans votre muscle toutes les 2 semaines environ.
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Patchs appliqués sur la peau quotidiennement
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Gel appliqué quotidiennement sur la peau
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Comprimés à prendre deux fois par jour
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Pastilles implantées sous la peau une fois tous les 3 ou 4 mois.
Il existe également des pilules disponibles en dehors des États-Unis. Mais Anawalt prévient : "Lorsque vous lisez quelque chose qui prétend être un remède magique, soyez très, très sceptique.
La durée de la thérapie peut varier en fonction du ou des symptômes que vous essayez de traiter. Par exemple, si vous souffrez d'une maladie de l'hypophyse, vous pouvez avoir besoin d'une thérapie pour le reste de votre vie. Si vous essayez d'augmenter votre libido, 6 mois peuvent suffire.
Mais globalement, vous devriez constater une augmentation progressive de la masse musculaire et de la densité osseuse, ainsi qu'une hausse de la libido. Vos médecins rechercheront également une voix plus profonde et la pousse de la barbe, signes que votre virilité est restaurée en même temps que votre santé.
