Vous cherchez à vivre plus longtemps ? Oubliez les pilules anti-âge, les méga-doses de vitamines et les suppléments de prolongation de la vie. Voici quelques conseils pour prolonger votre vie et la rendre plus agréable.
Il n'existe pas de fontaines de jouvence magiques, ni de moyens miraculeux de vivre plus longtemps. Mais si les experts médicaux mettent en garde contre les suppléments hormonaux, les surdoses de vitamines, les pilules anti-âge, les régimes extrêmes et autres astuces douteuses pour prolonger la vie, il existe des moyens judicieux pour les hommes d'augmenter leurs chances de vivre longtemps et en bonne santé. La plupart de ces conseils sont évidents : ne fumez pas, mangez sainement, buvez modérément, faites de l'exercice régulièrement et passez des examens médicaux annuels. Mais certains des conseils des spécialistes en gériatrie et des experts en santé masculine ne sont pas seulement surprenants, ils sont aussi amusants.
La bonne nouvelle concernant la longévité des hommes, c'est qu'une grande partie de celle-ci est sous notre contrôle. Robert Butler, MD, est professeur de gériatrie à la Mount Sinai School of Medicine de New York et directeur de l'International Longevity Center, un organisme à but non lucratif. Selon le Dr Butler, seuls 25 % environ de ce qui détermine la durée de notre vie sont basés sur les gènes. Le reste dépend de nous. Butler dit que cela est basé sur la célèbre étude du registre des jumeaux danois, qui a commencé en 1954 et a donné un énorme volume d'informations sur les facteurs génétiques et le mode de vie impliqués dans la santé et le vieillissement.
Des perspectives de longue vie : Un peu de vin (ou de bière) peut-il vous aider à vous améliorer avec l'âge ?
Vous n'avez pas besoin de mener une existence d'ascète pour prolonger votre vie. En fait, des études récentes montrent qu'une consommation légère à modérée d'alcool peut réduire votre risque de décès cardiovasculaire. Le mot clé ici est modéré, met en garde Butler. Nous parlons probablement de deux verres par jour pour les hommes. Et je conseille aux gens de boire environ un verre par jour. Plus on vieillit, plus l'impact de l'alcool est lourd. Mais avec modération, l'alcool a non seulement un effet relaxant, mais il peut aussi augmenter le taux de bon cholestérol.
Selon une étude néerlandaise publiée en mars, le vin est plus bénéfique que les autres types d'alcool. L'espérance de vie des hommes qui buvaient du vin était supérieure de plus de deux ans à celle des hommes qui buvaient d'autres boissons alcoolisées. Des études antérieures ont montré que le vin rouge pouvait avoir un effet bénéfique supplémentaire sur la santé, car les composés polyphénoliques présents dans cette boisson foncée empêchent l'accumulation de tissus graisseux dans les artères, qui peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques.
Les avantages du vin pour la santé par rapport aux autres spiritueux sont peut-être exagérés, estime le docteur Lawrence Greenblatt. Mais Greenblatt se réjouit de l'idée générale d'une consommation modérée d'alcool. Je pense que l'opposition entre le vin rouge et la bière ou un autre alcool n'est probablement pas vraie une fois que l'on a pris en compte d'autres facteurs de risque, déclare Greenblatt, professeur adjoint de médecine clinique au Duke University Medical Center, qui reçoit principalement des patients masculins dans son cabinet du Duke Outpatient Center. Les personnes qui boivent de la bière, par exemple, ont tendance à avoir un statut socio-économique inférieur à celui des personnes qui boivent du Cabernet au dîner. Ils ont donc d'autres facteurs de risque qui jouent contre leur espérance de vie. Une fois ces facteurs pris en compte, toute forme d'alcool, avec modération, serait probablement protectrice.
Vitamines et compléments alimentaires pour prolonger la vie : Le temps dans une bouteille ?
C'est aussi une bonne idée de ne pas oublier vos fruits et légumes. Vous devriez essayer de manger cinq à sept fruits ou légumes par jour, car ils contiennent non seulement des vitamines, mais probablement des substances chimiques bénéfiques dont nous ne savons pas encore assez de choses sur le plan scientifique, conseille le docteur Butler. Certains gourous de la médecine holistique, comme le docteur Andrew Weil, encouragent les hommes vieillissants à suivre un programme de suppléments quotidiens comprenant des doses supplémentaires de vitamines C et E, de sélénium, de caroténoïdes mixtes et de calcium, ainsi que des capsules d'huile de poisson oméga-3, de curcuma et de gingembre. Mais le Dr Butler est sceptique quant à la possibilité de prendre des compléments alimentaires pour augmenter l'espérance de vie.
Si vous mangez tous vos fruits et légumes et que vous avez une alimentation équilibrée, dit Butler, vous n'avez probablement pas besoin de beaucoup de vitamines. Mais les Américains mangent généralement de façon si désordonnée que je disais à mes patients de prendre la multivitamine la moins chère, parce que je n'avais pas confiance dans leur alimentation. Cependant, si la personne a un régime alimentaire formidable, vous ne faites probablement que créer de l'urine coûteuse avec des vitamines et autres compléments. Et en vieillissant, il n'est pas bon de prendre trop de fer, car il peut s'insinuer dans le cœur.
Qu'en est-il des suppléments hormonaux ? Selon M. Butler, il n'existe aucune base scientifique indiquant qu'ils contribuent à prolonger la vie, et en fait, ils pourraient être nocifs. Des études sur les animaux montrent que l'hormone de croissance raccourcit la vie. Donc je pense que c'est une arnaque.
Keep walking, talking, and thinking
Les Américains sont trop fixés sur les pilules comme solution de santé, dit Butler. Il préconise plutôt un mode de vie équilibré qui comprend beaucoup de relaxation et d'exercice pour réduire le stress et la tension de nos vies. Les Européens disent qu'ils travaillent pour vivre, alors que les Américains vivent pour travailler. Je pense qu'il y a une part de vérité là-dedans.
M. Butler, qui a 80 ans, dit qu'il travaille encore 60 heures par semaine, mais qu'il sait aussi s'amuser. Je suis un accro du travail, mais aussi un accro du jeu. J'aime m'amuser, sortir le week-end, prendre beaucoup de vacances. Il est également un fervent partisan des bienfaits de la marche rapide. Elle a les mêmes effets aérobiques et physiologiques que le jogging qui, avec l'âge, peut endommager les genoux, sans aucun doute.
L'expert en gériatrie, qui fait le tour de Central Park avec un club de marche les week-ends et travaille sur le tapis roulant de sa bibliothèque tout en regardant la télévision les matins de semaine, est abonné au programme 10 000 pas par jour du Dr Yoshiro Hatano, qui a popularisé l'utilisation des podomètres au Japon. Butler dit qu'il veut déclencher un mouvement national de marche. Si tout le monde commençait à marcher quatre ou cinq miles par jour, voire moins, dit-il, nous perdrions du poids et nous aurions une population en meilleure santé et qui vivrait plus longtemps.
La marche encourage également la socialisation, souligne Butler, ce qui contribue à la longévité des hommes. Mon groupe prend le petit-déjeuner ensemble après nos promenades et nous organisons même de petits symposiums sur des sujets qui nous intéressent.
Greenblatt affirme que le potentiel de prolongation de la vie masculine est lié au cerveau et pas seulement au corps. Les hommes qui restent actifs intellectuellement, et pas seulement physiquement, ont tendance à s'épanouir, dit-il. Cela signifie qu'ils lisent, suivent l'actualité, participent à des clubs sociaux ? Je vois beaucoup d'hommes qui ont eu des carrières réussies. Ceux qui n'ont pas de relations sociales ou d'intérêts qu'ils cultivent ont généralement beaucoup de mal à la retraite.
Poignées d'amour et vies d'amour : Ont-ils un impact sur la longévité des hommes ?
Et le sexe ? Plus on est de fous, plus on rit, s'amuse Butler. En fait, nous n'étudions pas assez la sexualité, donc je ne peux pas répondre scientifiquement que le sexe en soi conduit à une vie plus longue. Mais nous savons que les hommes mariés vivent plus longtemps que les non-mariés. Cela n'est peut-être pas lié au sexe, mais au fait que, dans un couple, il y a quelqu'un qui veille sur vous, notamment si vous tombez malade.
Les hommes veufs ont une espérance de vie considérablement plus courte que les hommes mariés, mais c'est le contraire pour les femmes, observe M. Greenblatt. Lorsque les femmes perdent leur mari, cela améliore leur espérance de vie. Cela en dit long sur qui aide qui.
Il y a d'autres bonnes nouvelles pour les hommes vieillissants, selon Greenblatt. Si vous prenez quelques kilos en vieillissant, et nous parlons ici d'hommes de 70 ou 80 ans, et non de 50 ou 60 ans, ce n'est peut-être pas la fin du monde. Le poids, à mesure que les hommes vieillissent, semble être de moins en moins important, dit Greenblatt. En fait, un poids normal chez un homme âgé est plus prédictif de la mort qu'une surcharge pondérale. Cela pourrait être dû au fait que la population masculine ayant une masse corporelle normale comprend des personnes qui étaient en surpoids mais qui sont maintenant malades et perdent du poids, de sorte que l'espérance de vie moyenne du groupe de poids normal pourrait être tirée vers le bas par ces hommes malades. L'espérance de vie moyenne du groupe de poids normal pourrait donc être influencée à la baisse par ces hommes malades. Mais qui sait ? Le fait de porter quelques kilos en trop pourrait simplement être un avantage, à mesure que les hommes vieillissent, ajoute-t-il.
Examinons donc la situation : quelques verres par jour, des promenades dans le parc, des sorties entre amis, beaucoup de sexe (d'accord, ce dernier point n'est pas scientifique, mais il ne semble pas faire de mal), ne pas s'inquiéter des poignées d'amour, profiter de la vie. Un homme pourrait s'habituer à ce programme d'extension de la vie.
