Une livre de prévention

Si vous êtes plutôt corpulent, perdre ne serait-ce qu'un peu de poids peut faire une énorme différence pour votre santé. Voici pourquoi .

Une livre de prévention

Si vous êtes du genre lourd, perdre ne serait-ce qu'un peu de poids peut faire une énorme différence pour votre santé. Voici pourquoi.

Dans les archives du médecin

24 juillet 2000 -- "Perdez 15 livres en seulement 8 ans !" Cette promesse n'est peut-être pas assez excitante pour vendre des millions de livres de régime, mais si vous êtes en surpoids, une perte de poids mineure et durable pourrait faire une différence majeure pour la santé de votre cœur.

Il suffit de demander à Jerry Messing, un vendeur à la retraite de 70 ans vivant à West Palm Beach, en Floride. Il y a huit ans, il pesait 214 livres sur son corps de taille moyenne, mesurant 5 pieds et 10 pouces. Mais comme beaucoup d'hommes, il n'était pas très préoccupé par son surpoids. Bien sûr, il a pensé à en perdre un peu. Il a acheté un vélo d'exercice qu'il prévoyait d'utiliser en regardant la télévision, mais après quelques essais sérieux, le vélo est resté dans le coin de sa chambre, ignoré. Comme des millions d'Américains, Messing n'a tout simplement pas tenu sa résolution de faire de l'exercice.

Puis, en 1992, Messing a subi une crise cardiaque à laquelle il a heureusement survécu. Après l'attaque, son cardiologue lui a dit que sa tension artérielle était très élevée et lui a prescrit des médicaments pour l'aider à la contrôler. Il lui a également conseillé de perdre du poids.

Auparavant, Messing n'était pas motivé, mais la crise cardiaque et l'insistance de son médecin ont été un signal d'alarme qui l'a incité à changer. Aujourd'hui, il ne pèse plus que 199 kg. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une perte de poids spectaculaire - seulement 15 livres, soit environ deux livres par an - sa tension artérielle est revenue à la normale et il se sent mieux.

Deux kilos par an peuvent-ils vraiment faire la différence ? "Les personnes qui perdent un peu de poids, par exemple un ou deux kilos par an, et qui ne le perdent pas, réduisent considérablement leur risque d'hypertension et de diabète, deux affections qui ont un effet négatif sur le cœur", explique Lynn L. Moore, DSc, épidémiologiste et professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l'université de Boston. "Plus vous perdez de poids, plus vous réduisez votre risque, mais même de petits changements durables aident beaucoup."

Moore et ses collègues ont examiné de près les antécédents de santé de 1 800 adultes en surpoids et obèses inscrits à l'étude cardiaque de Framingham. Les chercheurs ont constaté que ceux qui perdaient un kilo ou plus par an sur deux périodes de quatre ans réduisaient leur risque d'hypertension artérielle de 50 % et leur risque de diabète d'un tiers (voir Une perte de poids modeste associée à de grands avantages).

"Ce qui est si excitant dans cette recherche, c'est que les résultats que nous souhaitions voir se réaliser sont vrais", déclare Moore. "Il n'est pas nécessaire de perdre un poids considérable pour améliorer radicalement sa santé".

Bien que le régime alimentaire et l'exercice physique soient tous deux importants, Moore pense que l'augmentation de l'activité est probablement le meilleur moyen "de modifier l'équilibre énergétique", de brûler des calories et de perdre du poids. Quelle quantité d'activité faut-il faire ? Moins, dit-elle, que ce que la plupart des gens pensent. Elle pense que de petits efforts quotidiens - prendre l'escalier au lieu de l'ascenseur ou se rendre à pied à une destination proche au lieu de conduire - peuvent faire plus que des exercices occasionnels et intenses. "L'activité doit être constante pour que le changement soit durable", dit-elle.

Alors, qu'est-ce que Jerry Messing fait maintenant différemment ? "J'ai fait de petits changements que j'ai maintenus", dit-il, "comme manger moins de pain, passer du lait entier au lait écrémé, prendre des céréales le matin au lieu d'un muffin, et enlever la peau du poulet avant de le manger. De plus, je fais beaucoup de marche."

En effet. Ces jours-ci, au lieu de regarder des jeux télévisés, il fait une promenade d'une heure tous les soirs après le dîner. Et alors que sa femme grignote quotidiennement des biscuits et des sucreries, Messing a appris à s'abstenir. S'il a vraiment envie d'une collation, il prendra un seul biscuit. Après tout, dit-il, "il n'y a rien de plus doux que de se sentir bien".

Inversez la tendance à prendre des kilos par an.

Bien sûr, il est préférable de perdre du poids avant que les problèmes ne commencent. C'est juste que tant d'hommes ne sont pas conscients de la façon dont les kilos peuvent se faufiler.

Ron Drummond, 45 ans, spécialiste en infographie à New York, se souvient du moment qui l'a poussé à prendre au sérieux sa volonté de perdre la "roue de secours" autour de son ventre. Il l'appelle "l'incident de la République bananière".

"J'étais dans la cabine d'essayage en train de tester un pantalon qui était trop serré à la taille", raconte-t-il. "J'ai donc demandé au vendeur une taille au-dessus, puis une taille au-dessus de celle-ci, et ainsi de suite. Finalement, le vendeur m'a trouvé une paire qui m'allait. J'étais soulagé jusqu'à ce qu'il me demande : "Alors, vous allez prendre du 35 ? En l'entendant dire cela à voix haute, j'ai compris à quel point je m'étais laissé aller. Après tout, je faisais du 31 à l'université."

À 5 pieds 11 pouces et 182 livres, Drummond était loin d'être obèse, mais sa prise de poids graduelle - livre par livre, pouce par pouce - est un chemin dangereux et très courant, selon Moore. En fait, un mois après cette sortie shopping, Drummond a eu des battements de cœur très rapides pendant qu'il faisait de l'exercice et est allé chez le médecin pour vérifier. Sa tension artérielle était de 135/90, à la limite de l'hypertension.

Drummond est frustré. Comme Messing, il avait déjà essayé de se mettre en forme, "mais j'étais très irrégulier", dit-il. "Je me mettais sur le tapis de course avec l'objectif d'y rester au moins 20 minutes, mais après environ sept minutes, je m'ennuyais et je passais aux poids et haltères, sans pour autant travailler très dur. Puis, pendant plusieurs semaines, je ne faisais pas du tout d'exercice".

Pour briser ce schéma, Drummond a fait appel à un entraîneur personnel. La stratégie a fonctionné. Aujourd'hui, il pèse 180 kg, soit seulement deux kilos de moins que lorsqu'il a commencé à s'entraîner. Au cours des 18 derniers mois, il a gagné environ 3 kilos de masse musculaire et perdu environ 3 kilos de graisse. Il a maintenant un tour de taille de 30 cm. Mieux encore, sa tension artérielle est tombée à 124/70. M. Drummond attribue à son entraîneur le mérite d'avoir "rendu mes objectifs plus faciles à atteindre en me motivant et en m'apprenant la forme correcte des exercices. Et pour avoir commencé très, très lentement".

Mais la leçon la plus importante pour Drummond a été d'apprendre à ne pas se culpabiliser ni à se mettre la pression pour atteindre la perfection. "J'ai appris que pour rester en forme, il n'est pas nécessaire de stresser le corps ou l'esprit", dit-il. "Il s'agit de se sentir au mieux de sa forme."

Glenn Michael Gordon est producteur principal à iStash.com. Il a écrit pour les magazines YM, Twist, Child et Time Out New York.