En vieillissant, les hommes voient leur testostérone baisser naturellement. Mais est-ce que cela les amène à devenir de vieux grincheux ? Le docteur examine les mythes qui sous-tendent le syndrome de l'homme irritable.
Beaucoup d'informations circulent selon lesquelles, en vieillissant, les hommes deviennent de mauvaise humeur, plus irritables et facilement frustrés, un peu comme une ménopause masculine.
Certains disent que cela se produit parce que leur taux de testostérone commence à baisser. Mais le manque d'une hormone peut-il vraiment créer un groupe d'hommes grincheux et âgés ?
C'est absurde, affirme le docteur Bradley Anawalt, chef du service de médecine de l'université de Washington. Les hommes âgés sont irritables, mais ce n'est presque jamais dû à la testostérone.
La science ne donne pas de réponse unique. Mais certains experts voient un lien entre un faible taux de testostérone (ou T faible) et les changements d'humeur chez les hommes vieillissants.
Ce que les médecins savent avec certitude
En général, les hommes fabriquent moins de testostérone en vieillissant. Quarante pour cent des personnes âgées de plus de 45 ans ont un taux que les médecins considèrent comme inférieur à la norme (
Ménopause vs. Andropause
Mais d'autres études montrent que ce qui se passe dans le corps des hommes lorsqu'ils atteignent... l'âge mûr est bien différent de ce qui se passe chez la femme. Pendant la ménopause, la production d'œstrogènes chute brutalement. Les hommes ont tendance à perdre progressivement de la testostérone, environ un demi pour cent par an.
Pour certains médecins, une ménopause masculine causée par une lente diminution de la testostérone est un bond en avant trop important. Le docteur Alvin Matsumoto, professeur à la faculté de médecine de l'université de Washington, affirme que les symptômes sexuels, comme la baisse de la libido, les mauvaises performances sexuelles et les troubles de l'érection, sont étroitement liés à la diminution des taux de cette hormone. Mais les études qu'il a vues montrent que d'autres symptômes, comme la fatigue, la dépression et les troubles de l'humeur, ne sont pas nécessairement liés à un faible taux de T.
Je pense qu'il est un peu naïf de penser que tout est lié à la testostérone, dit Matsumoto. Je pense qu'il y a beaucoup de choses qui se passent quand on vieillit.
Il souligne le fait que la majorité des hommes vieillissants souffrent d'un manque de testostérone comme effet secondaire d'autres problèmes chroniques, comme l'obésité et l'hypercholestérolémie. Si votre estomac de bière commence à vous faire mal au dos et à vous ralentir, vous avez plus de chances d'être grincheux, non ? Et même si la testostérone est un problème, causant des problèmes dans la chambre à coucher, par exemple, c'est peut-être cela, et non le niveau d'hormone, qui vous met de mauvaise humeur.
Si vous êtes déficient en androgènes et que vous avez une faible libido, serez-vous un peu irritable ? Matsumoto demande. Oui !
Les vieux hommes pas si grincheux
Alors que faire si vous vieillissez, que votre testostérone est en baisse et que vous vous sentez inhabituellement lunatique ou irritable ?
Si votre taux est constamment bas et que vous présentez plusieurs symptômes, comme la fatigue ou le malaise, certains médecins peuvent recommander un traitement hormonal. Un faible taux de testostérone affecte notre qualité de vie, explique le Dr Morgentaler. Certains diront que c'est une partie normale du vieillissement. Il en va de même pour la baisse de la vue, mais cela ne veut pas dire que nous ne devons pas la traiter.
Selon le docteur Ronald Swerdloff, porte-parole du National Institute on Aging, il y a une part de vérité dans cette affirmation. Je ne suis pas au courant qu'un faible taux de testostérone soit responsable des vieux grincheux, dit-il. Mais il a été démontré que les personnes ayant un faible taux de testostérone ont une humeur moins bonne, et il est prouvé qu'un traitement peut améliorer cette situation.
Mais Anawalt et Matsumoto affirment qu'indépendamment du fait que vous croyiez ou non à l'existence d'un syndrome de l'homme irritable causé par un faible taux de testostérone, la meilleure façon de se sentir mieux est de s'attaquer à votre santé générale.
Je ne pense pas que vous devriez prêter attention aux niveaux de testostérone, dit Matsumoto. Faites attention à ce que vous ressentez. Faites attention aux choses que tout le monde sait être bonnes pour vous, comme l'alimentation, l'exercice, le contrôle du poids, ne pas fumer ou boire trop. Même si la testostérone est mon domaine, je crois que ces choses sont beaucoup plus efficaces pour que les gens se sentent mieux. Et peut-être un peu moins irritables.
