Les crises cardiaques et les arrêts cardiaques peuvent tuer, mais aussi rendre malade, clouer au lit et déprimer. Un médecin vous explique ce que vous devez savoir sur la prévention.
Pourquoi devrais-je me préoccuper des crises cardiaques et des arrêts cardiaques ?
Vous pourriez supposer qu'une crise cardiaque ou un arrêt cardiaque est quelque chose dont vous ne devez vous préoccuper que lorsque vous êtes plus âgé. Mais malheureusement, les problèmes cardiaques ne sont que trop fréquents chez les hommes plus jeunes. Après les accidents (comme les accidents de voiture), les maladies cardiaques sont la cause la plus fréquente de décès chez les hommes âgés de 35 à 44 ans. Chez les hommes de 45 à 54 ans, c'est la première.
En fait, on n'est jamais trop jeune pour commencer à penser à ce genre de choses. L'American Heart Association recommande désormais de commencer à prévenir les maladies cardiaques dès l'âge de 20 ans.
À long terme, il y a presque une chance sur trois que vous mouriez d'une maladie cardiovasculaire. Alors pourquoi ne pas essayer de repousser cette échéance le plus longtemps possible - ou de la prévenir complètement ?
Que sont les crises cardiaques et les arrêts cardiaques ?
Vous avez entendu ces termes un million de fois. Mais connaissez-vous la différence entre une crise cardiaque et un arrêt cardiaque ?
La cause d'un
crise cardiaque
(ou infarctus du myocarde) est assez facile à comprendre. Il s'agit essentiellement d'un problème de plomberie. Le cœur est une pompe qui fait circuler le sang dans tout votre corps. Mais comme toutes les pompes, il a besoin d'un apport d'énergie pour fonctionner - dans ce cas, un flux de sang avec de l'oxygène et des nutriments.
Parfois, les artères qui alimentent le muscle cardiaque, appelées artères coronaires, sont obstruées par une combinaison de graisses, de cholestérol et d'autres substances nocives. Si un caillot de sang bloque soudainement une artère obstruée, le cœur ne reçoit plus le carburant dont il a besoin, les cellules commencent à s'affamer et à mourir, et la pompe peut cesser de fonctionner.
Arrêt cardiaque
est différent. Alors qu'une crise cardiaque est un problème de plomberie, l'arrêt cardiaque est électrique. Des impulsions électriques régulières déclenchent les battements de votre cœur. Mais si ces impulsions électriques deviennent erratiques -- provoquant un rythme cardiaque irrégulier appelé arythmie -- la pompe peut ne pas fonctionner. Lorsque vous voyez à la télévision des médecins héroïques qui crient "Dégagez !" et choquent un patient au repos à l'aide de palettes, il s'agit d'un arrêt cardiaque. Ils essaient de faire revenir le cœur au bon rythme par une décharge électrique. Lorsqu'il est fatal, l'arrêt cardiaque est appelé "mort cardiaque subite".
Bien qu'il s'agisse de problèmes différents, une crise cardiaque peut parfois entraîner un arrêt cardiaque.
Comment puis-je prévenir une crise cardiaque ou un arrêt cardiaque ?
L'objectif de la prévention de la crise cardiaque et de l'arrêt cardiaque est de minimiser l'accumulation de plaque dans vos artères, ce qui peut conduire à... une condition appelée... athérosclérose. Si vous pouvez maintenir la bonne circulation du sang dans votre corps, vos risques d'avoir des problèmes sont beaucoup plus faibles.
La plaque s'accumule progressivement. La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas à craindre qu'une seule commande de fettuccine Alfredo vienne soudainement boucher vos artères. La mauvaise nouvelle, c'est que des dizaines d'années plus tard, vos artères peuvent encore montrer les effets néfastes de toutes ces cochonneries que vous avez mangées au lycée et à l'université. Presque personne n'a de maladie coronarienne significative à la fin de l'université, bien que le processus commence dès l'enfance. Il s'accélère nettement vers l'âge de 50 à 60 ans.
Alors, comment réduire l'accumulation de la plaque ? Vous connaissez probablement déjà la réponse. Il s'agit de toutes les choses que vous devriez faire (mais que vous ne faites peut-être pas). Vous pouvez réduire l'accumulation de plaque si vous faites ce qui suit :
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Faites de l'exercice pendant au moins une demi-heure la plupart des jours de la semaine.
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Mangez bien -- de préférence un régime pauvre en graisses malsaines et riche en fruits et légumes.
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Perdez du poids (si vous êtes en surpoids).
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Ne fumez pas -- les fumeurs ont 2 à 4 fois plus de risques de développer des plaques dans les artères coronaires.
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Réduire le stress émotionnel.
Il est si facile de remettre à plus tard ces changements. Vous voulez toujours manger mieux et faire de l'exercice, mais vous n'y arrivez pas. Vous gagnez du temps, vous vous trouvez des excuses, et les années passent. Finalement, certains hommes se disent qu'ils sont trop vieux pour que les changements puissent faire une différence, que le sort en est jeté. Mais ce n'est pas vrai. Des études montrent que même les personnes atteintes d'une véritable maladie cardiaque vivent plus longtemps si elles apportent des changements positifs à leur mode de vie.
Il existe d'autres problèmes de santé qui augmentent le risque de crise cardiaque, comme l'hypertension, le diabète et l'hypercholestérolémie. Si vous souffrez de l'une de ces maladies, vous devez les contrôler en modifiant votre mode de vie ou en prenant des médicaments. Certains hommes tirent profit de la prise quotidienne de faibles doses d'aspirine, mais vous devez toujours consulter votre médecin au préalable.
En fonction de votre état de santé général et de vos facteurs de risque, votre médecin peut vous recommander d'autres médicaments, comme les statines, pour vous aider à réduire votre risque de crise cardiaque ou d'AVC. Par ailleurs, chez les personnes chez qui une maladie cardiovasculaire a été diagnostiquée, il a été constaté que l'évolocumab (Repatha), un inhibiteur de la PCSK9, aide à prévenir l'accumulation et réduit considérablement le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
Bien sûr, certains facteurs de risque échappent à votre contrôle, comme l'âge, les antécédents familiaux et la malchance d'être né homme. Mais même dans ce cas, le fait de modifier votre mode de vie peut avoir un effet positif. Vos gènes ne sont pas votre destin ! Vous avez le pouvoir de créer des changements positifs qui sauvent des vies.
Comment traite-t-on les crises cardiaques et les arrêts cardiaques ?
Évidemment, toute personne qui fait une crise cardiaque ou un arrêt cardiaque a besoin d'un traitement d'urgence. Vous avez besoin d'une aide d'urgence si vous présentez des symptômes tels que l'un des suivants :
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Douleur, oppression ou gêne au niveau de la poitrine.
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Douleur qui irradie dans les bras, les épaules, le cou ou la mâchoire.
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Essoufflement, transpiration et nausées.
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Battements de cœur rapides accompagnés de vertiges ou de nausées.
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Inconscience
Mais que se passe-t-il après le traitement d'urgence ? Malheureusement, si vous avez une crise cardiaque, vous avez un risque plus élevé d'en avoir d'autres -- ainsi que d'avoir un accident vasculaire cérébral. Si vous avez eu un caillot dans votre corps, cela signifie presque certainement que des artères ailleurs présentent des blocages susceptibles de déclencher des caillots. Vous aurez donc probablement besoin d'un traitement continu.
Il existe de nombreuses options. Selon votre cas, votre médecin peut vous recommander des anticoagulants - des médicaments qui réduisent la tendance de votre sang à coaguler. D'autres médicaments peuvent ouvrir vos vaisseaux sanguins, ce qui allège la charge de travail de votre cœur. Des stents peuvent être implantés pour déboucher une artère bouchée. Une intervention chirurgicale plus lourde, comme un pontage, permet de réacheminer le flux sanguin des artères obstruées vers de nouvelles artères. Les DAI (défibrillateurs cardiaques implantables) peuvent ramener un rythme anormal à la normale.
Que dois-je savoir d'autre sur les crises cardiaques et les arrêts cardiaques ?
Être en bonne santé ne signifie pas que vous devez tout abandonner. Vous pouvez toujours manger un hamburger de temps en temps C mais pas tout le temps. Expérimentez aussi d'autres options savoureuses.
Mais ne pas prendre soin de vous peut rendre votre vie non seulement plus courte, mais aussi bien pire. Une crise cardiaque peut vous mettre sur une mauvaise pente. Elle endommage les tissus, ce qui réduit la capacité du cœur à pomper et peut entraîner d'autres problèmes : accidents vasculaires cérébraux, arrêts cardiaques et autres crises cardiaques. Vous pouvez être confronté à de nombreuses années de souffrance et d'invalidité avant de mourir. Même si nous disposons de bons traitements pour les maladies cardiaques les plus graves, il est préférable d'éviter que les choses n'en arrivent là.
