Malédiction de la génération des baby-boomers, les acouphènes - ou bourdonnements d'oreilles - touchent environ 35 millions d'Américains. Mais il ne s'agit pas d'une maladie. Il s'agit plutôt d'un symptôme de certains problèmes médicaux courants, souvent traitables.
Le tintement et le bourdonnement des acouphènes
Anneaux d'oreille
Par Rod Moser, PA-C, PhD Des archives du médecin
Les acouphènes -- "bourdonnements d'oreilles" -- touchent environ 35 millions d'Américains. Mais les acouphènes ne sont pas qu'un tintement, ils peuvent aussi être entendus comme un bourdonnement, un grondement, un sifflement, un cliquetis, un gémissement aigu, un bourdonnement grave, voire une pulsation semblable à celle du cœur.
Les acouphènes sont en fait un symptôme de certains problèmes médicaux courants, tels que :
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infection de l'oreille
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bouchon de cire
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exposition au bruit (comme les concerts de rock)
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Troubles de l'ATM (articulation temporo-mandibulaire)
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même un effet secondaire de médicaments tels que l'aspirine, l'ibuprofène, la caféine ou la pilule contraceptive.
Les acouphènes peuvent également être le symptôme de maladies plus graves, comme l'hypertension artérielle, l'anxiété ou la dépression, le diabète, les troubles de la thyroïde, la maladie de Mni?re, les troubles des vaisseaux sanguins ou les tumeurs.
Il existe deux types d'acouphènes :
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acouphènes subjectifs, lorsque les sons qu'une personne entend peuvent être perçus comme très forts et uniquement entendus par elle.
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les acouphènes objectifs, moins fréquents, lorsque les sons peuvent être entendus par la personne qui en souffre et par un professionnel de santé utilisant un stéthoscope.
Trouver une cause aux acouphènes peut être simple ou nécessiter des tests de diagnostic approfondis. Dans de nombreux cas, une cause n'est jamais trouvée -- un fait frustrant pour de nombreuses personnes souffrant d'acouphènes et leurs prestataires médicaux.
Si une cause est déterminée, le traitement peut alors être assez ciblé. Par exemple, si une personne souffrant d'acouphènes prend de l'aspirine et que l'on découvre qu'elle a une pression artérielle élevée, l'aspirine est arrêtée et des médicaments sont administrés pour contrôler la pression artérielle.
Même si une cause spécifique n'est jamais trouvée, il y a toujours un espoir de réussite du traitement. Une combinaison de thérapies au fil du temps offre généralement le meilleur espoir.
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Le biofeedback, l'entraînement à la relaxation, le conseil et la psychothérapie individualisée permettent de gérer le stress et vous aident à modifier la réaction de votre corps à l'acouphène. La thérapie de réentraînement aux acouphènes (TRT) combine des conseils avec des sons de fond spéciaux conçus pour aider les personnes à supprimer les sons de leurs acouphènes.
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Les médicaments contre l'anxiété, comme le Valium ou le Xanax, ainsi qu'une large gamme d'antidépresseurs, sont très utiles pour les personnes souffrant d'acouphènes. D'autres médicaments, comme les diurétiques (pilules d'eau), les relaxants musculaires, les médicaments anticonvulsivants et les antihistaminiques, sont également utilisés.
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Des prothèses auditives spéciales, des dispositifs de masquage électronique, ou les deux, sont souvent utilisés lorsque les autres méthodes n'ont pas permis de contrôler la situation. Les implants cochléaires et les dispositifs de stimulation cochléaire sont à l'étude pour les cas d'acouphènes graves et irréductibles. Des injections chirurgicales de lidocaïne directement dans l'oreille interne sont également utilisées dans certains cas.
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Les traitements alternatifs tels que l'hypnose, l'acupuncture, les ajustements chiropratiques, les suppléments de vitamines/minéraux et les remèdes à base de plantes peuvent être prometteurs, mais il existe peu, voire aucune, recherche significative quant à leur efficacité. Le ginkgo biloba, dont on étudie actuellement l'efficacité dans le traitement des acouphènes, améliorerait la circulation sanguine et la fonction nerveuse. Utilisez le ginkgo biloba avec prudence si vous avez un trouble de la coagulation ou si vous prenez des anticoagulants. Explorez soigneusement les options alternatives, avec la coopération de vos prestataires médicaux.
Certains changements de mode de vie sont très importants pour les personnes qui souffrent d'acouphènes.
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La caféine est l'un des facteurs d'aggravation des acouphènes les plus courants et doit être très limitée. Le café, les thés, les colas caféinés et le chocolat contiennent tous des quantités importantes de caféine capables de rétrécir le flux sanguin vers l'oreille.
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La nicotine resserre également le flux sanguin et peut aggraver les acouphènes, il faut donc s'efforcer d'arrêter toute consommation de tabac.
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L'aspirine, en particulier les doses élevées, peut provoquer ou aggraver les acouphènes. Passez à des produits à base d'acétaminophène.
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Un régime pauvre en sel est également recommandé par de nombreux prestataires médicaux, alors cachez cette salière et surveillez la teneur en sodium des aliments que vous consommez.
Jouez un rôle actif dans vos soins, en vous tenant au courant des dernières recherches. Vous devrez peut-être même éduquer votre médecin sur les différents traitements. Faire taire les sonneries nécessitera un engagement à vie en faveur de changements de mode de vie, de soins médicaux coopératifs et, surtout, d'une attitude positive et optimiste.
La prévention des acouphènes peut inclure des choses évidentes, comme limiter l'exposition aux bruits forts, mais les vitamines et l'exercice peuvent aussi aider. Faire de l'exercice régulièrement peut aider en améliorant le flux sanguin vers les structures de l'oreille, tandis que le B-12 peut aider le corps à fabriquer le matériau qui protège les nerfs de l'oreille interne. Les bonnes sources de B-12 comprennent les produits laitiers, la viande et les œufs.
Presque tout le monde ressent un bourdonnement (ou un grondement, un sifflement, un bourdonnement ou un tintement) occasionnel dans ses oreilles ; la plupart des acouphènes qui vont et viennent ne nécessitent aucun traitement médical. Mais si vos acouphènes s'accompagnent d'autres symptômes, deviennent persistants ou commencent à se localiser à une seule oreille, consultez un professionnel de santé.
Rod Moser, PA-C, PhD, est un médecin assistant en soins primaires avec plus de 30 ans d'expérience clinique en santé adulte et pédiatrique. Il est l'auteur de Ears : An Owner's Manual et Primary Care for Physician Assistants.
Publié à l'origine le 17 juin 2002.
