Chez les personnes de couleur, le cancer de la peau est moins fréquent mais souvent plus grave. Si vous savez ce qu'il faut rechercher et comment vous protéger, vous pouvez le prévenir ou le détecter à temps.
En tant que personne de couleur, vous pouvez vous demander si le cancer de la peau doit être l'une de vos principales préoccupations en matière de santé. Si vous êtes Afro-Américain, vous ne pensez peut-être même pas que vous pouvez avoir un cancer de la peau. Mais vous seriez surpris.
"Tout le monde peut avoir un cancer de la peau", affirme Lisa Chipps, MD, directrice du service de chirurgie dermatologique au Harbor-UCLA Medical Center. Il est moins fréquent chez les personnes de couleur, mais il est souvent plus grave. Cela s'explique par le fait qu'il est généralement détecté plus tard, alors qu'il est plus difficile à traiter.
Si vous savez ce qu'il faut rechercher et comment vous protéger, vous pouvez l'éviter ou le détecter à temps.
Couleur de la peau et cancer de la peau
Les trois cancers de la peau les plus fréquents sont :
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Carcinome basocellulaire
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Carcinome à cellules squameuses
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Mélanome
Une exposition trop importante aux rayons ultraviolets (UV) est liée à tous ces cancers. Mais ce n'est qu'une cause parmi d'autres et il se peut même que ce ne soit pas un facteur de mélanome chez les personnes de couleur. Voici d'autres éléments qui peuvent augmenter votre risque de cancer de la peau :
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Les affections cutanées qui entraînent des cicatrices ou des gonflements et des rougeurs chroniques, comme le lupus discoïde.
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Radiothérapie
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Une infection qui ne guérit pas
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Blessure, comme un mauvais bleu ou une brûlure.
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Avoir des grains de beauté, notamment sur les paumes, la plante des pieds et la bouche.
Carcinome épidermoïde
Parmi les personnes de couleur, les Afro-Américains ou les Asiatiques-Indiens sont plus susceptibles de contracter ce type de cancer.
Il est généralement curable, mais il est souvent plus grave chez les Afro-Américains. Il peut se propager aux ganglions lymphatiques, qui font partie de votre système immunitaire, et aux organes.
Si vous êtes afro-américain, il est plus susceptible de se manifester dans vos jambes, vos fesses ou vos parties intimes.
Carcinome basocellulaire
Ce cancer de la peau est plus fréquent chez les Hispaniques, les Chinois et les Japonais que chez les Afro-Américains. Il est fortement lié à un excès de soleil.
Il se développe lentement et il est très peu probable qu'il se propage à d'autres parties de votre corps. Sur les peaux brunes, il est plus susceptible de se manifester sur la tête ou le cou.
Mélanome
Le cancer de la peau qui a tué la légende du reggae Bob Marley, ce cancer est moins fréquent mais aussi plus mortel, surtout chez les Afro-Américains. Environ 52 % des Afro-Américains et 26 % des Hispaniques découvrent qu'ils en sont atteints alors qu'il s'est déjà propagé, contre 16 % des Blancs. "À ce moment-là, le taux de survie est généralement bien pire", explique Brian Johnson, chirurgien dermatologue à Norfolk (Virginie) et porte-parole de la Skin Cancer Foundation.
"Le facteur de risque le plus important est la présence d'un mélanome chez un parent du premier degré", explique Mme Chipps. Si un de vos parents, un frère ou une sœur, ou un de vos enfants est atteint d'un mélanome, votre risque d'en être atteint est 50 % plus élevé.
Si vous êtes afro-américain, asiatique, hawaïen ou amérindien, le mélanome a plus de chances de se manifester dans la bouche, sous les ongles, dans la paume des mains ou sur la plante des pieds. Si vous êtes hispanique, il se trouvera généralement sur vos pieds si vous avez la peau foncée et sur votre tronc ou vos jambes si vous avez la peau claire.
Protégez-vous du soleil
La peau brune vous donne effectivement une longueur d'avance en matière de protection de la peau. Elle contient plus de mélanine, le pigment qui vous donne la couleur. La mélanine aide à protéger contre les dommages causés par le soleil. Mais à elle seule, elle ne suffit pas :
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Utilisez un écran solaire à large spectre avec un FPS de 30.
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Ne vous exposez pas au soleil entre 10 heures et 16 heures.
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Évitez de prendre un coup de soleil.
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Portez un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil qui filtrent les rayons UV.
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N'utilisez pas les lits de bronzage, qui multiplient presque par quatre vos risques de mélanome.
Vérifiez les signes d'alerte du cancer de la peau
Examinez votre peau de la tête aux pieds tous les mois. Consultez un dermatologue si :
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La forme, la taille ou la couleur d'un grain de beauté nouveau ou existant change.
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Vous avez des taches brunes sur vos mains, vos plantes de pieds ou sous vos ongles.
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Une coupure ou une blessure saigne, suinte ou forme une croûte, ne guérit pas ou dure plus d'un mois.
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Vous avez des verrues anales ou génitales.
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Vous avez un ulcère, une excroissance ou une plaie qui ne guérit pas près de la peau qui est cicatrisée ou qui a été enflammée, en particulier sur vos jambes. Certaines tumeurs de bas grade peuvent ressembler à des chéloïdes, qui sont des zones inoffensives de cicatrisation excessive des tissus après une plaie.
Faites contrôler votre peau une fois par an par un dermatologue. "Un médecin de soins primaires peut ne pas être aussi susceptible de remarquer un grain de beauté sur la plante de votre pied", dit Johnson. "Un dermatologue peut trouver les choses plus tôt, les biopsier rapidement et les prendre en charge à un stade précoce."
